La nave espacial está a punto de despegar en su quinto vuelo y esta vez hay un problema

«Aterrizamos con una precisión de medio centímetro en el océano, por lo que creemos que tenemos una posibilidad razonable de regresar a la torre», dijo Gerstenmaier.

Lanzar el libro de jugadas

Mientras tanto, la etapa superior de la nave espacial encenderá seis motores Raptor para acelerarla hasta una velocidad casi orbital, dándole al cohete suficiente gravedad para navegar alrededor de la mitad del mundo antes de volver a caer en la atmósfera sobre el Océano Índico.

Esta es una trayectoria similar a la que la nave espacial voló en junio, cuando sobrevivió a una reentrada ardiente para un aterrizaje controlado. Esta fue la primera vez que SpaceX completó un vuelo de prueba de Starship a gran escala. Las cámaras a bordo mostraron fragmentos del escudo térmico cayendo de la nave espacial cuando volvía a entrar en la atmósfera, pero la nave mantuvo el control, reinició los motores del Raptor, giró de horizontal a vertical y se detuvo en el Océano Índico al noroeste de Australia.

Después de analizar los resultados de la misión de junio, los ingenieros de SpaceX decidieron reelaborar el escudo térmico para el próximo vehículo Starship. La compañía dijo que sus técnicos dedicaron más de 12.000 horas a reemplazar todo el sistema de protección térmica con tejas de nueva generación, una capa de respaldo y protección adicional entre las estructuras de los flaps del barco.

De principio a fin, el vuelo de prueba del domingo debería durar aproximadamente 1 hora y 5 minutos.

Aquí hay una descripción general de los eventos clave durante el viaje del domingo:

• T+00:00:02: Despegar

• T+00:01:02: Presión aerodinámica máxima

• T+00:02:33: Super Heavy MECO (la mayoría de los motores apagados)

• T+00:02:41: Etapa de separación y encendido de motores de naves espaciales.

• T+00:02:48: Inicio de una quema de refuerzo muy intensa

• T+00:03:41: Desactivar la quema de impulso extremadamente intensa

• T+00:03:43: Eliminar el anillo de preparación caliente

• T+00:06:08: Super Heavy es subsónico

• T+00:06:33: Comienzo de una quemadura de aterrizaje extremadamente intensa

• T+00:06:56: Aterrizaje muy fuerte, desviándose e intentando coger

• T+00:08:27: Piezas del motor de la nave espacial

• T+00:48:03: El regreso de la nave espacial

• T+01:02:34: Nave espacial transónica

• T+01:03:43: Nave espacial subsónica

• T+01:05:15: Voltereta de aterrizaje de nave espacial

• T+01:05:20: Quema de aterrizaje de naves espaciales

• T+01:05:34: Nave espacial aterriza en el Océano Índico

Los funcionarios de SpaceX esperan que el escudo térmico de la nave Starship permanezca intacto durante su descenso a la atmósfera, cuando las temperaturas alcancen los 2.600 grados Fahrenheit (1.430 grados Celsius), lo suficientemente caliente como para derretir el aluminio, el metal utilizado para construir muchos vehículos de lanzamiento. SpaceX eligió acero inoxidable para el Starship porque es robusto a temperaturas criogénicas, donde el cohete consume combustible y oxidante ultrafríos, y tiene un punto de fusión más alto que el aluminio.