Dos días después del lanzamiento, un ferry ruso tripulado por Soyuz alcanzó la Estación Espacial Internacional el lunes y se acercó para un acoplamiento perfecto, trayendo a dos miembros de la tripulación a corto plazo y a un astronauta de la NASA para comenzar una estadía de seis meses en orbita.
Con el comandante de la Soyuz MS-25/71S, Oleg Novitsky, la piloto invitada bielorrusa Marina Vasilevskaya y la veterana de la NASA Tracy Dyson monitoreando el acercamiento robótico, la nave espacial se deslizó del fondo y se acopló en el módulo Preshal orientado hacia la Tierra a las 11:03 a.m.EDT.
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Después de una revisión de fugas para verificar un sello estructural hermético, se abrieron las escotillas y Tripulación Soyuz Voló a la estación y fue recibido por el comandante de la ISS, Oleg Kononenko, los astronautas Nikolai Chub y Alexander Grebenkin, junto con los astronautas de la NASA Loral O'Hara, Matthew Dominic, Michael Barratt y Janet Epps.
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“Marina, has abierto la puerta para que Bielorrusia esté en el espacio”, transmitió el controlador ruso por radio desde Moscú. «Así que usted tiene un trabajo excelente y seguro. Disfrute de su trabajo, de sus vacaciones. Estamos muy orgullosos de usted. Todo el pueblo de Bielorrusia está orgulloso de usted».
«Estoy muy feliz de que Bielorrusia haya llegado sana y salva a la Estación Espacial Internacional», dijo Vasilevskaya, con una amplia sonrisa, a través de un traductor.
«Tomó un par de días, pero estamos de muy buen humor y estoy muy feliz de que haya funcionado como lo hizo. Me encantó cada aspecto… Estamos muy contentos con su apoyo. Me hace muy feliz y nos da fuerza.»
El equipo de Control de Misión de la NASA felicitó a Nowitzki por su regreso sano y salvo «a su segundo hogar. Estamos felices de verlo de regreso en la estación».
«Tracy, es maravilloso ver tu cara sonriente nuevamente en la Estación Espacial Internacional», dijo Costa Mavridis, enlace de la nave espacial de la NASA. “Todos aquí en Houston, incluidos sus familiares y amigos en la sala de visualización, sonríen de orgullo mientras miran la pantalla”.
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Fueron Kononenko, Chubb y O'Hara Fue lanzado el pasado mes de septiembre. A bordo del ferry Soyuz MS-24/70S cuando llegan Dominic, Barratt, Epps y Grebenkin. Avanzar este mes A bordo del SpaceX Crew Dragon.
Dyson reemplazará a O'Hara, quien regresará a la Tierra el 6 de abril con Novitsky y Vasilevskaya a bordo de la antigua nave espacial MS-24/70S que la puso en órbita el año pasado. Dyson regresará a casa el próximo mes de septiembre con Kononenko y Chubb utilizando la nave espacial MS-25/71S entregada por Nowitzki.
El cambio de Soyuz fue necesario porque Kononenko y Chub se encontraban en medio de una estadía de un año a bordo de la estación, y los barcos con tripulación rusa no están certificados para viajes que duren más de seis meses.
Tras la partida de Novitsky, Vasilevskaya y O'Hara, los puestos de la NASA en la estación continuarán avanzando con la investigación y los preparativos en curso para la llegada a principios de mayo de la nave espacial Starliner de Boeing, el primer vuelo de prueba de un reemplazo patrocinado por la NASA para el Crew Dragon de SpaceX. astronave. .
Después de dos vuelos de prueba no tripulados y un extenso trabajo para corregir problemas de software y problemas inesperados con válvulas desgastadas del sistema de propulsión, los funcionarios de la NASA y Boeing dicen que la nave espacial finalmente está lista para transportar astronautas hacia y desde la estación.
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Para la próxima «Prueba de vuelo con tripulación», los astronautas Barry «Butch» Wilmore y Sunita Williams probarán los sistemas de control manual y automatizado de la nave durante el vuelo hacia y desde la estación, y pasarán unos 10 días a bordo del puesto de avanzada.
Si el vuelo va bien, el Starliner estará certificado para su uso en futuras misiones de rotación de tripulación de la ISS, rotando con el Crew Dragon de SpaceX y proporcionando a la NASA redundancia cuando se trata de lanzar astronautas hacia y desde la estación espacial.
«Hoy, todos nuestros Crew Dragons se lanzan en (cohetes SpaceX Falcon 9)», dijo la directora del programa de la estación espacial, Dana Weigel. “Si hubiera un problema con un F9, por ejemplo, y tuviéramos que parar un rato… si tuviéramos otro vehículo podríamos seguir volando”.
Esto ayudaría a garantizar una presencia estadounidense permanente a bordo de la estación espacial.
«Por eso, cuando hablamos de tener múltiples proveedores, es tan importante para nosotros tener esa capacidad continua», dijo Weigel.
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