TAMPA, Fla. – Spencer Turnbull hizo algo inusual el viernes, al menos inusual para los estándares de los entrenamientos de primavera. Llevaba un uniforme completo y se sentó en el bullpen de los Filis de Filadelfia durante un partido de la Liga de la Toronja sin lanzar una pelota. Turnbull nunca ha sido leal en su carrera. Los Filis le dijeron que podía lanzar, pero no tenían intención de utilizarlo.
«Queremos que se adapte a estar ahí todos los días», dijo el manager de los Filis, Rob Thompson. «Simplemente preparándome mental y emocionalmente para la promoción».
Entonces, el sábado, los Filis planearon que Turnbull lanzara tres entradas como relevista. Pero, una hora antes del primer show, el plan cambió. Taijuan Walker no se sintió cómodo después de jugar a la pelota el sábado por la mañana. Entonces, Turnbull fue titular contra los Yankees de Nueva York porque ahora puede ser parte de la rotación de los Filis.
«Es por eso que tienes toda la profundidad», dijo Thompson.
Los Filis no esperaban beneficiarse de él tan pronto. Sabrán más sobre el estado de Walker el domingo. Fue examinado por un médico en Florida el sábado después de que se quejara de rigidez en el hombro antes de una sesión de entrenamiento de rutina.
«El dolor no disminuyó», dijo Thompson. «Simplemente dijo que no se veía bien».
Incluso si los exámenes fueran favorables, Walker ya estaba atrasado. Las finales de primavera no comenzarán el lunes como estaba previsto. Es casi seguro que comenzará la temporada en la lista de lesionados.
El resorte Walker se rompió tres veces. Se perdió el campamento hace unos días por un asunto personal. Luego refirió dolor en la rodilla derecha que retrasó su evolución. Cuando se muestra, los resultados no han sido buenos, pero lo que más preocupa es el declive de sus capacidades. Su bola rápida rondaba las 90 mph.
Cuando se le preguntó después de su inicio a principios de semana cómo se sentía su rodilla, Walker no mostró preocupación.
Él dijo: «Genial». «Quiero decir, siento que mi cuerpo se está moviendo muy bien ahora. Muy atlético. Moviéndome rápido y esas cosas. Nos hemos estado rompiendo el trasero. Trabajando muy duro».
Entonces, es una oportunidad que Turnbull no esperaba en este momento. Detroit lo despidió después de que registró una efectividad de 6.79 en 57 entradas (incluido su trabajo en las menores) en 2023. Despidió a su agente, contrató a Scott Boras y presentó dos quejas contra el club por degradarlo a las menores cuando afirmó que estaba lesionado. . Posteriormente, los Tigres cancelaron las contrataciones opcionales para darle a Turnbull un año completo de servicio.
Declaración de la MLBPA Re: Spencer Turnbull pic.twitter.com/hdUyqjqNrh
-Evan Drellich (@EvanDrellich) 20 de noviembre de 2023
Luego, los Tigres se negaron a ofrecerle un contrato para 2024.
Detroit era la única organización que Turnbull conocía. Firmó un contrato de $2 millones con los Filis, quienes lo proyectaron como profundidad de rotación. (Turnbull, debido a su mandato, tuvo que aceptar una asignación de liga menor). Ahora estaba más integrado con el equipo contrario.
«Fue increíble», dijo Turnbull. «No puedo decir lo suficiente sobre él. Es tan diferente. Sentimientos tan diferentes en tantas maneras diferentes. Me ha encantado hasta ahora y espero que siga mejorando. He disfrutado cada segundo».
Turnbull realizó 51 lanzamientos en tres entradas en blanco el sábado contra los Yankees. Se apoyó en un slider amplio que comenzó a lanzar esta primavera; Turnbull lanzó la pelota 18 veces a los bateadores de los Yankees. Golpeó a Aaron Judge mientras miraba una escoba.
Turnbull lanza variaciones del control deslizante. Él puede manipularlo. Giancarlo Stanton salió a 87 mph, lo que confundió al entrenador de lanzadores de los Filis, Caleb Cotham.
«¿Qué fue eso?» —Preguntó Turnbull.
“Ese fue un barrendero”, dijo Turnbull. «Simplemente le tiré la meada».
Turnbull es un pensador. Pasó gran parte de la primavera haciendo preguntas a sus compañeros de equipo, entrenadores, preparadores físicos, entrenadores de fuerza y a cualquiera que se le acercara. Su divorcio con los Tigres fue complicado y fue sorprendente verlo firmar un contrato garantizado en las Grandes Ligas, especialmente con un equipo con planes de ganar.
Él no sabe nada de él. Los Filis han intentado diferentes cosas esta primavera para mejorarlo. El mejor de los casos hubiera sido más tiempo. Quizás Turnbull pueda ir a Triple A e implementar algunas ideas diferentes de una nueva organización. Los Filis proyectaban a Dylan Covey como el tipo alto, pero Covey se lesionó el hombro a principios de este mes. Extrañará el tiempo.
Entonces, los Filis tendrán que acelerar las cosas con Turnbull. No ha lanzado más de 57 entradas en una temporada, entre mayores y menores, desde 2019. No lanzó nada en 2022 mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John. Dijo que una lesión en el cuello y las uñas de los pies rotas descarrilaron su temporada 2023. Es justo preguntarse cuántas entradas puede batear Turnbull en 2024, pero dijo que se sentía saludable esta primavera.
«El año pasado fue un año extraño», dijo Turnbull. «No usaría eso como ningún tipo de estándar para las cosas materiales».
Se siente más cómodo en el puesto titular.
«Es interesante», dijo Garrett Stubbs, quien lo atrapó el sábado por primera vez.
«Él lanza golpes», dijo Thompson. «Le faltan barriles. Tiene que ser complicado. Tiene ese gran slider… Me gusta. Tiene experiencia y ha estado en este nivel antes».
El estado de la plantilla no está resuelto en este momento. Los Filis abandonan Florida el lunes. No se llevarían a Orión Kerkering con ellos; Comenzará la temporada en la lista de lesionados porque no está listo después de perderse casi tres semanas por enfermedad. Si Turnbull entra en la rotación, eso dejaría tres puestos de trabajo por resolver.
Luis Ortiz probablemente conseguirá uno de ellos. Lanza strikes y puede lanzar varias entradas. El camino de menor resistencia es entregar los otros dos puestos a Yunior Martí y Connor Brogdon. Ninguno de los dos ha sido excelente esta primavera, especialmente Brogdon, quien volvió a tener problemas el sábado.
A los Filis les gusta lo que hizo José Ruiz, un jardinero derecho fuera del roster, esta primavera. Puede abrirse camino en el equipo. Los Filis también podrían presentar un reclamo de exención o firmar a alguien que no esté en la plantilla de otro club con recortes en las Grandes Ligas.
No se han tomado decisiones externas, dijo Thompson. Pero este fin de semana hubo señales de que los Filis podrían llevar a Johan Rojas y Christian Pasch al roster del Día Inaugural, dejando a Jake Cave en el limbo.
Incluso antes de que Walker sufriera un problema en el hombro, había una creciente preocupación por el veterano que está en su segundo año con un contrato de cuatro años y $72 millones. Quizás el hombro explique las cosas mediocres que mostró esta primavera.
“Cada vez que alguien sufre algo como esto a estas alturas de la primavera, uno se preocupa un poco”, dijo Thompson.
Los Filis sabrán más el domingo. Pero el sábado sabían que Turnbull era más importante para ellos que el día anterior cuando se sentó en el bullpen sólo para saber cómo se sentía.
(Foto de Spencer Turnbull: Reinhold Mattai/USA Today)
«Aficionado a la televisión. Evangelista musical sutilmente encantador. Solucionador de problemas independiente. Creador».