La rivalidad personal entre Biden y Putin es más intensa que nunca tras el dramático último día del viaje del presidente estadounidense a Europa

Reunidos detrás de escena en el castillo, los funcionarios de la Casa Blanca publicaron apresuradamente una aclaración, una de varias solo en este viaje, para decir que Biden no estaba pidiendo un cambio de régimen. Pero no antes de que el Kremlin emitiera su humillante respuesta, diciendo que el gobernante de Rusia «no será decidido por el Sr. Biden».

La opinión de Biden sobre Putin se ha vuelto sombría durante el último mes, según los funcionarios, y su lenguaje se ha intensificado al describir a un «matón puro», un «dictador asesino», un «criminal de guerra» y, después de visitar a los refugiados en el estadio. , un carnicero.»

Sus ayudantes dijeron que Biden esperaba evitar la Guerra Fría y la dinámica de Washington contra Moscú que creía que le gustaría a Putin. En cambio, dejó a Europa más directamente en desacuerdo con el líder ruso que nunca.

No está claro si esta era su intención. La aclaración emitida por la Casa Blanca fue al menos la tercera vez en el viaje de Biden que un funcionario de la Casa Blanca se sintió obligado a limpiar declaraciones hechas por el presidente que, por sí solas, sonaban alarmantes.

Después de que Biden dijo que «respondería de la misma manera» al uso de armas químicas por parte de Rusia en Ucrania, el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan aseguró a los periodistas que Estados Unidos «no tiene intención de usar armas químicas bajo ninguna circunstancia».

Biden tiene un patrón bien establecido de hablar fuera de control, aunque quizás no sea tan arriesgado. Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron antes del discurso de Biden que el presidente había estado trabajando de cerca entre bastidores para promover la cooperación entre sus homólogos.

Sullivan dijo el viernes en medio del vuelo de Biden de Bruselas a Rzeszow, en el sureste de Polonia, donde se reuniría con soldados estadounidenses.

Biden regresa a Washington y logra algunas victorias en casa

Exactamente un mes después de que Rusia invadiera Ucrania, la visita sorpresa de Biden a Europa pretendía mostrar la determinación estadounidense en momentos en que el continente enfrenta su peor conflicto desde la Segunda Guerra Mundial. Los asistentes dijeron que después de meses de llamadas telefónicas y videoconferencias desde la Sala de Situación del sótano en Washington, Biden quería venir aquí para reunirse cara a cara con los líderes en un momento crítico de la guerra.

El momento de las cumbres fue sorprendente, lo que dejó a algunos funcionarios europeos escépticos de que algo pudiera salir de las conversaciones sin el tiempo habitual de preparación. A algunos funcionarios occidentales les preocupaba que la insistencia de Biden en las reuniones en persona fuera un intento de forzar decisiones sobre algunos de los puntos conflictivos restantes.

A otros les preocupaba que, en lugar de fomentar la unidad entre los aliados, lo que según los funcionarios fue un shock para Putin, la visita expondría las grietas que quedan.

Sin embargo, se dispusieron a trabajar con sus homólogos estadounidenses para organizar los llamados «resultados», que los líderes podrían anunciar para demostrar que podían hacer las cosas.

Incluso cuando Biden se dirigía a Europa el miércoles, las conversaciones continuaron. En el Air Force One, varios expertos en políticas del presidente entraban y salían de su cabina en la parte delantera del avión, informándole sobre el progreso hacia los muchos elementos que esperaba.

El principal asistente de seguridad nacional de Biden describió la escena como «una cita rápida con el presidente sobre todos los temas bajo el sol», aunque con mayor peligro que cualquier otro momento en la memoria reciente.

“La respuesta es no”, dijo Biden cuando se le preguntó directamente si algo de lo que sucedió en Bruselas llevaría a Putin a cambiar de rumbo. En cambio, dijo, «lo más importante para nosotros es permanecer unidos» durante los próximos meses, lo que, según dijo, eventualmente erosionará la capacidad y la voluntad de Putin para continuar.

«Tenemos que demostrar -el motivo de la convocatoria de la reunión- que tenemos que permanecer total, completa e integralmente unidos», dijo.

El presidente está convirtiendo a Occidente en una larga batalla

Fue la señal más clara hasta el momento de que Biden y su equipo, 30 días después de la guerra rusa, no creen que el sangriento conflicto en Ucrania esté a punto de terminar.

“Esta batalla no se ganará en días o meses”, dijo Biden durante su discurso del sábado por la tarde. «Necesitamos fortalecernos para una larga batalla por delante».

Incluso el reclamo de Rusia el sábado de reducir el alcance de sus objetivos militares fue recibido con escepticismo por parte de los funcionarios estadounidenses, quienes dijeron que, en cambio, verían lo que Putin está haciendo con sus fuerzas en el país antes de hacer una evaluación.

Uno de los objetivos de Biden al visitar Europa era traer una dimensión humana al proceso de toma de decisiones reuniéndose con refugiados y quienes los ayudan, junto con los soldados estadounidenses que ha desplegado a lo largo del extremo este de la OTAN para disuadir a Putin. .

Biden dijo que esperaba ver más y que estaba ansioso por visitar la propia Ucrania para dar testimonio de su sufrimiento. Como senador y vicepresidente, Biden ha sido un visitante habitual de las zonas de guerra estadounidenses, un hecho que mencionó cuando se reunió con las tropas estacionadas a 60 millas de la frontera con Ucrania.

«He estado entrando y saliendo de Irak y Afganistán unas 40 veces», recuerda.

Sin embargo, los asistentes de Biden no consideraron seriamente cruzar la frontera hacia Ucrania. A diferencia de las paradas en Irak o Afganistán, donde las bases y el personal de EE. UU. pueden ayudar a asegurar el espacio aéreo, Ucrania no es una zona de guerra de EE. UU., un hecho que se cierne sobre el viaje de Biden en formas logísticas y filosóficas mientras trabaja para definir la siguiente fase del conflicto.

Para los ucranianos que observan desde su capital, Kiev, los picos de esta semana han sido frustrantemente decepcionantes. Los líderes de la OTAN siguen oponiéndose firmemente a los pedidos de una zona de exclusión aérea del presidente Volodymyr Zelensky, quien no se molestó en volver a preguntar durante los comentarios hipotéticos en una cumbre de la OTAN el miércoles. En cambio, simplemente indicó que nunca había recibido una respuesta clara a su solicitud.

«Estamos muy decepcionados y con toda honestidad. Esperamos más coraje. Esperamos algunas decisiones audaces. La coalición tomó decisiones como si no hubiera guerra», dijo en vivo Andrey Yermak, jefe de la oficina del presidente de Ucrania. entrevista. Con el Atlantic Council el viernes.

Incluso la promesa de Biden el miércoles de responder proporcionalmente en caso de que Putin use armas químicas en Ucrania fue tomada como un frío consuelo por algunos funcionarios ucranianos.

«Lo que hemos escuchado es que está bien morir por las balas, está bien morir por los misiles y está bien que mi gente muera de hambre en las ciudades ocupadas. Pero si se usan armas químicas y cuando se usen, habrá ”, dijo Kira Roddick, miembro de Verkhovna Rada, en una entrevista con Hala Gorani en CNN Change, pueden imaginar que esto fue muy doloroso y muy molesto.

«Si todo el mundo le tiene tanto miedo a Putin, ¿por qué Biden diría que cambiaríamos de opinión si hubiera un ataque químico? ¿Entiendes lo duro que suena eso?». preguntó Roddik.

Otros en la región, al menos los incluidos en la Alianza de Defensa Colectiva de la OTAN, se sintieron más confiados.

El presidente polaco, Andrzej Duda, le dijo a Biden durante su reunión: «Sabemos lo que representa el imperialismo ruso, sabemos lo que significa atacar a las fuerzas armadas rusas, porque nuestros bisabuelos y tatarabuelos lo sufrieron; a veces nuestros padres experimentaron eso.» el viernes.

Así que dijo: «Gracias por venir». «Y gracias, en primer lugar, por su maravilloso liderazgo».