La nave Soyuz sin tripulación de Rusia realizó una cita robótica impecable y se acopló en la Estación Espacial Internacional el sábado, reemplazando a una nave. Transbordador dañadobrindando a tres miembros de la tripulación del laboratorio un bote salvavidas confiable y un viaje seguro a casa al final de una misión prolongada.
Mientras tanto, SpaceX en Florida se preparó para lanzar su cápsula Crew Dragon el lunes por la mañana para transportar a otra tripulación de cuatro hombres al puesto de avanzada.
La nave espacial Soyuz MS-23/69S se lanzó desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán el jueves, transportando suministros y equipos en lugar de una tripulación, y se orientó hacia un acoplamiento robótico perfecto para fotografías en el módulo espacial Poisk de Rusia a las 7:58 p.m. EST.
NASA
El nuevo vehículo Soyuz reemplazará a la nave espacial MS-22 que llevó a Sergey Prokopyev, Dmitry Petlin y al astronauta de la NASA Frank Rubio a la órbita en septiembre pasado.
Originalmente planeaban regresar a la Tierra el próximo mes, pero el 14 de diciembre, su vehículo Soyuz MS-22 lavarlo Por rotura de un micrometeorito de una línea que lleva refrigerante a los radiadores exteriores. Como resultado, todo el refrigerante disponible fue emitido al espacio.
Después de realizar un análisis, los ingenieros rusos determinaron que la nave espacial no podía transportar de manera segura a los tres miembros de la tripulación de regreso a la Tierra debido a la posibilidad de que las computadoras críticas y otros equipos sensibles se sobrecalentaran después de desconectarse.
En cambio, movieron el vehículo de lanzamiento MS-23 para que sirviera como un bote salvavidas de clase de evacuación de emergencia, excepto por el eventual regreso de la tripulación a la Tierra. Para volver a encarrilar el programa normal de rotación de la tripulación, Prokopyev y sus colegas ahora pasarán un año entero en el espacio en lugar de seis meses.
Pero con la llegada del transbordador Soyuz MS-23, volverán a tener una nave espacial confiable para llevarlos a casa en caso de una emergencia médica o algún otro problema que requiera una evacuación inmediata de la estación espacial.
NASA/Joel Koski
Los otros cuatro miembros de la tripulación de la estación espacial, la comandante de la tripulación 5 Nicole Mann y Josh Kasada, el astronauta japonés Koichi Wakata y la astronauta Anna Kikina, fueron enviados al complejo de laboratorios en octubre pasado a bordo de la nave espacial SpaceX Crew Dragon. Planean regresar a la Tierra alrededor del 6 de marzo.
Sus reemplazos, el comandante de la tripulación 6 Stephen Bowen, Woody Hoburgh, el cosmonauta Andrei Vidyaev y el astronauta emiratí Sultan Al Neyadi, están programados para ser lanzados desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy el lunes a la 1:45 a.m.
Bowen y sus secuaces se pusieron el Crew of the Dragon el jueves por la noche y participaron en el ensayo de la cuenta regresiva. Unas horas más tarde, después de que la tripulación abandonara la plataforma, los ingenieros de SpaceX probaron los motores de la primera etapa del Falcon 9 para verificar que estuvieran listos para volar.
El equipo planea trabajar de verdad después de las 11 de la noche del domingo. Suponiendo que despegue el lunes por la mañana, el transbordador Crew-6 llegará a la estación espacial a las 2:38 a. m. del martes y se acoplará en el puerto orientado hacia el espacio del módulo de avance Harmony.
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