NUEVA YORK – En lugar de descartar esto como otra racha, el manager de los Bravos, Brian Snitker, admitió que está emocionado de ver a su equipo enfrentarse al equipo con el mejor récord en la Liga Nacional.
«Vimos a los Mets desde lejos», dijo Snicker. «Sabíamos que eran un muy buen equipo. Hicieron cosas realmente buenas en la temporada baja. No me sorprende dónde están. Me alegro de que estemos jugando con ellos».
Los sentimientos anteriores de Snitker por el juego no cambiaron cuando Braves abrió esta serie de cuatro juegos con Victoria 5-2 sobre los Mets Lunes por la noche en Citifield. Por primera vez este año, los campeones del Campeonato Mundial jugaron el papel de un equipo capaz de defender su título.
«Tenemos muchas habilidades y mucho talento», dijo el ablandador Colin McHugh. «Tenemos un Campeonato Mundial para probarlo. No jugamos nuestro mejor juego de béisbol, pero esta noche fue un buen juego».
Max Fried produjo seis sólidas entradas y obtuvo el impulso necesario cuando Ozzie Albis y Travis Darno anotaron dos hits consecutivos durante la sexta entrada de dos rondas. Después de que Tyler Matzek mantuviera las reglas con un doble en la séptima entrada, McHugh silenció a la afición local al golpear a Mark Canha, quien había alcanzado a Fried en tercera.
Con la victoria de apertura de la serie, los Bravos se retiraron en cinco juegos de los Mets y demostraron que todavía tenían absoluta confianza en su intento de ganar su quinto título consecutivo de la División Este de la Liga Nacional.
«Creemos en nosotros mismos y sabemos que somos un buen equipo», dijo Darno. «Hoy, teníamos todo en marcha».
Si bien los Mets ganaron todas las series que jugaron este año, los Braves perdieron o dividieron todas las series jugadas contra los Rangers, Nationals y Reds, quienes actualmente se encuentran en el último lugar. La única victoria de Atlanta en la serie este año fue la semana pasada contra los Cachorros, que tienen menos de 500.
El nivel medio puede haber sido producto de las resacas del Campeonato Mundial o simplemente otro comienzo lento de un equipo que no había producido un récord ganador antes de la llegada de agosto del año pasado. Pero con el veterano mánager Buck Showalter ahora liderando a los Mets muy mejorados, los Bravos se dieron cuenta de que necesitaban vivir la serie y evitar el entierro en las profundidades del arreglo.
Entonces, si bien ganar solo un juego no envía un mensaje, ganar el juego inicial de cuatro contra un equipo talentoso podría traer al menos un poco de fanfarronería a los valientes que alguna vez estuvieron soñolientos. Tampoco duele que los campeones defensores recientemente revitalizaron a Ronald Acuña Jr., quien se estrelló contra la primera línea de base para uno, hizo una buena pareja en el jardín derecho y estuvo a unos pocos pies del juego inaugural de la serie. .
Cualquier preocupación sobre la rodilla derecha reparada quirúrgicamente de Acuña continuó evaporándose a medida que avanzaba por la línea a 30.5 ft/s. por su cuenta. Este es el jugador más rápido que los Bravos han logrado llegar a la primera base este año.
Si Acuña vuelve pronto a la normalidad, impulsará la producción de Austin Riley, quien inició la sexta gran carrera con un sencillo y también partió cuarto con Homer en la séptima temporada. Trajo recuerdos de un ex tercera base en Atlanta, donde Riley golpeó nueve vallas en 75 carreras al bate en el Citi Field.
Hablando de jonrones, los Bravos ingresaron el lunes a la Liga Nacional con 28. Pero vale la pena señalar que el 82.1 por ciento de ellos fueron jonrones sencillos. Este equipo no bateó juntos consistentemente. Atlanta ocupó el puesto 11 en la Liga Nacional en porcentaje de bases y penúltimo con un promedio de bateo de 0.215 con los corredores en el centro de anotaciones.
Esta información se suma a la importancia del sexto rol crucial. Albiz cortó su trineo 0 de 21 cuando cruzó el tablero para golpear una bola rápida exterior a través del lado izquierdo vacío de la cancha. El sencillo de hit variable fue seguido por el doble de Arnaud contra el deslizamiento de 0-2 de Chris Bassett.
Bassett ejecutó su persecución. Habría golpeado al bateador izquierdo. Pero Dar Arnault pudo poner su raqueta en la pelota y ver cómo se dirigía a la cancha derecha para lo que fue uno de los mayores éxitos de la temporada juvenil. Su doblete en dos rondas por el octavo lugar agregó un poco de protección mientras los Bravos corrían hacia lo que podría ser una gran victoria.
«Fue una gran victoria en una serie como esta», dijo Snicker. «Fue un buen partido como jugamos».
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