(Bloomberg) — Apenas unos meses después de poner fin a una pausa de cinco años, Boeing una vez más dejó de entregar aviones a clientes en China, un nuevo obstáculo en los esfuerzos de la compañía por restaurar su dañada reputación.
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La suspensión se debe a las solicitudes de la Administración de Aviación Civil de China de información adicional relacionada con las baterías utilizadas en las grabadoras de voz de las cabinas, dijo Brian West, director financiero de Boeing, en una conferencia de Wolf Research el jueves.
Como resultado, Boeing no ha entregado aviones a China recientemente, privando al fabricante de aviones de una importante fuente de fondos. Ahora se espera que el flujo de efectivo para todo el año en 2024 sea negativo, revirtiendo una perspectiva anterior de generación de efectivo positiva para todo el año, dijo West.
«No habrá ningún paso adelante» en las entregas de aviones en el segundo trimestre, afirmó West.
Las noticias sobre el cierre de China y las débiles perspectivas financieras hicieron que las acciones de Boeing cayeran un 7,6% en Nueva York el jueves, la mayor subida en más de cuatro meses. La acción ha bajado un 34% este año, el segundo peor desempeño en el Dow Jones Industrial Average.
El atraco con la Autoridad Reguladora de Seguridad de la Aviación de China representa un nuevo frente de batalla para Boeing, mientras trabaja para recuperarse del accidente de enero, en el que un panel del fuselaje del 737 MAX explotó en pleno vuelo.
El fabricante de aviones ha sido criticado por reguladores, legisladores y aerolíneas, ya que el incidente puso de relieve fallos de calidad y seguridad en sus fábricas y provocó la inminente salida del director ejecutivo Dave Calhoun, así como la salida del presidente Larry Kellner y del presidente de la junta directiva. Su negocio de aviones comerciales.
Se espera que la compañía presente la próxima semana un plan integral para abordar las vulnerabilidades de producción a la Administración Federal de Aviación de EE. UU. El administrador de la FAA, Michael Whitaker, tiene previsto informar a los legisladores sobre el plan de Boeing el 4 de junio, según personas familiarizadas con el asunto.
Los envíos a China son una fuente vital de dinero en efectivo para el fabricante de aviones. El mercado también es clave para el inventario cada vez más reducido de aviones 737 MAX de Boeing ya construidos debido a la inmovilización global causada por dos accidentes fatales en 2018 y 2019 y la pandemia de COVID-19 que siguió.
Boeing recién reanudó las entregas de aviones 737 MAX a China en enero, casi cinco años después de que Beijing suspendiera el avión en tierra luego de dos accidentes mortales en Indonesia y Etiopía.
West dijo en abril que la compañía generaría un flujo de caja libre de «miles de millones de dólares» para todo el año a medida que las entregas aumentaran nuevamente. También esperaba que la quema de efectivo en el segundo trimestre mejorara secuencialmente.
Dijo el jueves que el gasto de efectivo de Boeing en el período actual sería similar o peor que el del primer trimestre, cuando Boeing superó los casi 4 mil millones de dólares.
La interrupción de las entregas en China y el lento ritmo de producción del 737 MAX alinearán los envíos del avión del segundo trimestre con los de los primeros tres meses del año, dijo West. Boeing entregó 83 aviones durante ese período, el nivel más bajo desde mediados de 2021.
Mejora próxima
A pesar del revés, West dijo que los flujos de efectivo se volverán positivos en la segunda mitad del año a medida que aumente la producción del 737 y comiencen las mejoras en las fábricas.
«Nuestro desempeño operativo y financiero mejorará y se acelerará a medida que avancemos en el tercer y cuarto trimestre», dijo West. “Entiendo que todo el mundo quiere que las cosas vayan más rápido, pero es un proceso a largo plazo y tenemos que ser disciplinados”.
West dijo que la compañía todavía espera obtener la certificación para su modelo 777X de fuselaje ancho en 2025. A algunos clientes les preocupaba que ese modelo, que ya tiene cinco años de retraso, pudiera retrasarse aún más a medida que Boeing lidia con sus muchos problemas. La compañía también enfrenta problemas de suministro de piezas para el 787, incluidos intercambiadores de calor y asientos, aunque los problemas no afectarán el cronograma general de entregas para el modelo de fuselaje ancho, dijo West.
West dijo que sigue siendo optimista de que Boeing pueda «hacer algo» con Spirit AeroSystems Holdings Inc. En el segundo trimestre reintegrará su recurso más importante. Dijo que si bien «no hay nada descartado» con respecto a la financiación del acuerdo, la compañía desea mantener su calificación crediticia de grado de inversión.
El gasto de efectivo de Boeing en el primer trimestre llevó a la agencia de calificación Moody’s a recortar la calificación crediticia de la compañía al borde del abismo. A continuación, el fabricante de aviones recaudó 10.000 millones de dólares con la venta de bonos.
–Con la ayuda de Alison Verserel.
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