Wellington, Nueva Zelanda (AFP) – Papúa Nueva Guinea ha declarado el próximo lunes feriado público en previsión de una visita histórica del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y otros líderes de la región.
La policía reforzaba la seguridad, colocaban vallas publicitarias y la gente se preparaba para cantar y bailar en las calles. Las expectativas eran altas por lo que habría sido la primera visita de un presidente estadounidense en funciones a cualquier nación insular del Pacífico.
El primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape, escribió en Facebook: «Me siento muy honrado de que haya cumplido su promesa de visitar nuestro país».
Pero esas expectativas se desvanecieron el miércoles cuando Biden canceló la visita. Para centrarse en las conversaciones de reducción de la deuda en casa.
Muchas celebraciones seguramente continuarán. La escala de tres horas planificada de Biden, atrapada entre una reunión del G7 de democracias ricas en Japón y un viaje ahora cancelado a Australia, coincidió con la del primer ministro indio Narendra Modi., quienes continuarán reuniéndose con los líderes de las Islas del Pacífico para discutir formas de mejorar la cooperación. Pero ahora que Biden planea irse a casa justo después de la reunión del G7Muchos en Papúa Nueva Guinea se sienten desanimados.
Stephen Raniwa, un abogado en la capital, Port Moresby, dijo que la visita planeada de Biden era una gran noticia en todo el Pacífico y que planeaba ver las caravanas desde la calle.
«Todos estaban emocionados», dijo. «Pero ahora que ha sido cancelado, es realmente frustrante».
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karen Jean-Pierre, dijo el miércoles que Biden todavía planea visitar Papúa Nueva Guinea y que el viaje «no fue cancelado, solo pospuesto».
«Esperamos que eso vuelva a quedar registrado», dijo a los periodistas de camino a Japón en el Air Force One.
No está claro si la promesa mitigará parte de la decepción.
Kunio Anno, que dirige un albergue en la capital, dijo que estaba triste porque Biden no visitaría como se esperaba y se preguntó si la gente seguiría teniendo el día libre. Ella dijo que estaba esperando para ver si un invitado internacional reservado para el lunes cancelaría.
Algunos otros líderes también tenían sus dudas. El primer ministro de Nueva Zelanda, Chris Hepkins, debatió la mayor parte del día antes de anunciar que continuaría su viaje a Papúa Nueva Guinea.
Anna Bowles, profesora titular de seguridad internacional en la Universidad Massey de Nueva Zelanda, dijo que aunque los líderes del Pacífico entienden que se necesita a Biden en casa, la derogación mostró cómo las políticas internas de EE. UU. pueden socavar la agenda de política exterior del país.
“Desafortunadamente, habla de un patrón de comportamiento que hace que muchos en la región vean a Estados Unidos como un socio poco confiable”, dijo Bowles.
Dijo que la reunión se enmarcó como una continuación de una cumbre con los líderes del Pacífico en Washington el año pasado y estaba destinada a marcar una profundización de la relación entre Estados Unidos y el Pacífico en un momento en que China ejerce una influencia cada vez mayor en Estados Unidos. región.
Estados Unidos abrió recientemente embajadas en las Islas Salomón y Tonga, y planea abrir más en la región mientras trata de reafirmar su presencia en el Pacífico.
Bowles dijo que el agitado calendario previo a las elecciones estadounidenses del próximo año dificultaría la reprogramación de Biden.
Hogar de casi 10 millones de personas, Papúa Nueva Guinea es el país insular del Pacífico más poblado. Se encuentra directamente al norte de Australia en el lado este de la isla de Nueva Guinea, la segunda isla más grande del mundo. El lado occidental de la isla es parte de Indonesia. Papua Nueva Guinea es relativamente pobre, con mucha gente viviendo una vida de subsistencia.
Durante un discurso de 2016 en Australia cuando era vicepresidente, Biden habló sobre sus conexiones con la región del Pacífico y dijo que dos de sus tíos lucharon en Papua Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial. Dijo que uno de ellos murió y el otro regresó a su casa malherido.
Pero China terminó enviando primero una delegación de alto nivel, después de que el presidente chino, Xi Jinping, visitara Papua Nueva Guinea para la cumbre de APEC en 2018.
El abogado Raniwa dijo que la creciente influencia de China se puede ver en todo el país, ya sea proporcionando servicios o construyendo infraestructura. Dijo que algunos dan la bienvenida a la ayuda de China, mientras que otros no.
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El corresponsal de la Casa Blanca, Zeke Miller, contribuyó desde el Air Force One.
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