Kyiv, Ucrania (AFP) – Las fuerzas ucranianas que luchan contra las fuerzas rusas en una importante ciudad del este parecían a punto de retirarse el miércoles, a pesar de que el gobernador regional insistió en que todavía estaban luchando «por cada centímetro» de la ciudad.
Y la batalla urbana de Sievierodonetsk vio el minucioso progreso, centímetro a centímetro. por las fuerzas rusas cuando se acercaban al control de toda la región de Lugansk, una de las dos que conforman el corazón industrial conocido como Donbass.
Después de un intento fallido de invadir Kyiv En los primeros días de la guerra, Rusia cambió su enfoque hacia el área de las minas y fábricas de carbón. Los separatistas respaldados por Rusia han controlado parcialmente el área durante años, acortando las líneas de suministro y permitiendo que Moscú aproveche las fuerzas separatistas para apoyar su ofensiva. Pero Rusia también se enfrenta a las fuerzas ucranianas más duras en la lucha, que ha estado luchando contra los separatistas durante ocho años allí.
El resultado es un tirón lento ya que los dos bandos intercambian bombardeos de artillería que aparentemente causan muchas bajas y ninguno parece tener un impulso claro.
El gobernador de Lugansk, Serhiy Heidi, reconoció las dificultades en Severodonetsk el miércoles y le dijo a Associated Press: «Tal vez tengamos que retroceder, pero por ahora las batallas continúan en la ciudad».
Anteriormente, en la aplicación de mensajería Telegram, dijo que las fuerzas ucranianas están luchando «por cada centímetro de la ciudad».
Señaló que pueden retirarse a posiciones que son fáciles de defender. La ciudad al otro lado del río, Lysychansk, está en un terreno más alto.
Sievierodonetsk se convirtió en la capital administrativa de la región después de que los separatistas capturaran Luhansk en 2014. Tanto Lysychansk como Lysychansk están atrapadas entre las fuerzas rusas al este, norte y sur, y se encuentran entre las pocas ciudades y pueblos de Lugansk que aún resisten.
El Kremlin afirmó que sus fuerzas controlaban casi toda la región de Lugansk y aproximadamente la mitad de la región de Donetsk que rodea a Donbass.
Por otro lado, cinco personas murieron y otras 12 resultaron heridas en el bombardeo ruso en el norte de la región de Kharkiv durante las últimas 24 horas, dijo el miércoles el gobernador regional, Oleh Sinihopov.
El ejército ruso dijo el miércoles que Moscú había utilizado «misiles lanzados desde el aire de alta precisión» para atacar una planta de reparación de vehículos blindados cerca de Kharkiv. No hubo confirmación de funcionarios ucranianos de que tal fábrica hubiera sido bombardeada.
En el frente diplomático, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, sostuvo conversaciones el miércoles con funcionarios turcos sobre un plan que podría permitir a Ucrania exportar su grano. A través del Mar Negro hacia los mercados mundiales en medio de la escalada de la crisis alimentaria mundial.
Ucrania es uno de los mayores exportadores mundiales de trigo, maíz y aceite de girasol, pero la guerra y el bloqueo ruso de sus puertos han detenido gran parte de este flujo, poniendo en peligro el suministro de alimentos en muchos países en desarrollo. Muchos de estos puertos ahora están fuertemente minados.
Se estima que hay 22 millones de toneladas de cereales en silos en Ucrania.
Turquía espera negociar un paso seguro, posiblemente supervisado por las Naciones Unidas, para el envío de cereales ucranianos, así como alimentos y fertilizantes rusos.
Antes de la invasión rusa el 24 de febrero, funcionarios ucranianos dijeron que Rusia controlaba alrededor del 7% del país. Incluyendo Crimea, que Rusia anexó en 2014, y las áreas controladas por los separatistas de Donetsk y Luhansk. La semana pasada, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky dijo que las fuerzas rusas controlan el 20% del país.
Si bien Rusia tiene una potencia de fuego superior, los defensores ucranianos están bien establecidos y han demostrado su capacidad para contraatacar.
«La absoluta y heroica defensa de Donbass continúa», dijo Zelensky el martes por la noche en su discurso nocturno en video.
Hablando antes de la conferencia del Financial Times, Zelensky insistió en que Ucrania necesitaba derrotar a Rusia en el campo de batalla, pero también dijo que seguía abierto a las conversaciones de paz con el presidente ruso, Vladimir Putin.
Hablando en una conferencia de prensa después de las conversaciones con Lavrov, el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Mevlut Cavusoglu, dijo que su país era «más optimista» sobre la posibilidad de persuadir a Rusia y Ucrania para que regresen a las conversaciones destinadas a poner fin a la guerra. Las conversaciones entre las dos partes organizadas por Turquía anteriormente en el conflicto no produjeron ningún progreso.
Pero un ex alto funcionario de inteligencia de EE. UU. dijo que no era el momento adecuado.
«No se va a sentar a la mesa de negociaciones hasta que cualquiera de las partes sienta que tiene una ventaja que puede pagar», dijo Andrea Kendall Taylor, del Center for a New American Security, con sede en Washington.
Los rusos «creen que podrán apoderarse de todo Donbass y luego pueden usarlo como una oportunidad para convocar negociaciones», dijo Kendall Taylor en un seminario web organizado por las universidades de Columbia y Nueva York.
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los periodistas de Associated Press Oleksandr Stashevsky en Kyiv; Yuras Kermano en Lviv; Andrew Cattell de Nueva York contribuyó a este despacho.
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