(Bloomberg) — Walmart Inc. recaudó alrededor de US$3.600 millones al vender su participación en la empresa china de comercio electrónico JD.com Inc, poniendo fin a una asociación de ocho años que parece estar generando rendimientos decrecientes en medio de un panorama desafiante para los gigantes tecnológicos chinos.
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Personas familiarizadas con el asunto, que solicitaron permanecer en el anonimato porque la información es privada, dijeron que la empresa minorista estadounidense vendió 144,5 millones de acciones a un precio de 24,95 dólares por acción. Esto representa un descuento del 11% respecto al cierre del martes en Estados Unidos, según cálculos de Bloomberg, y cerca del extremo inferior del rango de precios indicativo de 24,85 a 25,85 dólares.
Las acciones de JD.com que cotizan en Hong Kong cayeron un 11% en la apertura del miércoles, lo que provocó una amplia liquidación de las acciones chinas de tecnología y comercio electrónico. Walmart Inc. está refinando su estrategia en la segunda economía más grande del mundo, mientras su antiguo socio de comercio electrónico lucha junto a sus rivales tradicionales Alibaba Group Holding Ltd. y el propietario de Timo, PDD Holdings.
La compañía estadounidense ha construido un sistema maduro de comercio electrónico y entrega en China tanto para Sam’s Club como para sus negocios de grandes almacenes, y se está centrando en sus propias ofertas, dijo una persona familiarizada con el asunto, que habló bajo condición de anonimato. El acuerdo también llega en un momento en que la crisis inmobiliaria, la volatilidad del mercado y las inciertas perspectivas comerciales están pesando sobre el consumo chino.
«Espero que Walmart se sienta decepcionado con el caballo por el que apostó», dijo Mark Tanner, director general de la agencia de marketing China Skinny. «Las ambiciones originales no parecen haberse realizado como se planeó en el momento de la adquisición».
Según personas familiarizadas con la situación, Morgan Stanley es el corredor que ejecuta la oferta. JD.com también recompró hoy 390 millones de dólares de sus acciones.
Los representantes de Walmart, JD.com y Morgan Stanley no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Bloomberg. Walmart dijo que la decisión de reducir su participación le permitirá centrarse en su propio negocio en China y asignar fondos a otras prioridades, informó Cailian el miércoles.
La cadena Sam’s Club de Walmart ha sido una luz brillante para la compañía, convirtiéndola en la única cadena de supermercados que registró un crecimiento de ventas el año pasado entre los cinco principales actores, según la Asociación de Cadenas de Tiendas y Franquicias de China. En China, la unidad ofrece artículos de lujo con un modelo de membresía que ahora está siendo copiado por sus rivales, mientras que los otros grandes almacenes principales de la compañía luchan junto a sus rivales.
Mientras tanto, las empresas de Internet más grandes de China están tratando de revertir la caída a medida que la incertidumbre económica y los cambios en los hábitos de compra de los consumidores pesan sobre las ganancias. La semana pasada, Alibaba – durante mucho tiempo un barómetro de la industria – sorprendió a los inversores cuando reveló que su principal negocio comercial se había contraído en el último trimestre de junio.
Los resultados del segundo trimestre de JD.com superaron las expectativas, a pesar de que los ingresos crecieron sólo un 1,2%. Esto amplió una serie de trimestres de un solo dígito que se remontan a 2022, un período de estancamiento que ha reducido a la mitad su valor de mercado desde principios del año pasado.
La división entre Walmart y JD también sigue un patrón de minoristas en línea y fuera de línea que disuelven sus asociaciones, ya que fracasaron las ambiciones anteriores de integrar perfectamente las experiencias físicas y en línea de los consumidores. A principios de este año, Bloomberg informó que Alibaba estaba considerando vender su filial de grandes almacenes In-Time.
La venta de acciones marcará el fin de la asociación entre ambas empresas, que comenzó cuando Walmart adquirió una participación del 5% de la empresa china en 2016.
El acuerdo también incluía la adquisición por parte de JD.com del mercado en línea Yihaodian de Walmart, que se centraba en vender comestibles a compradoras de altos ingresos en las principales ciudades chinas, dijeron las compañías en ese momento. Más tarde ese año, Walmart aumentó su participación en JD.com al 10,8%.
–Con asistencia de Edwin Chan.
(Actualizaciones con precio de venta de acciones en el segundo párrafo)
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