MIAMI — Por segunda vez desde que Dan Marino se retiró, los Miami Dolphins firmaron a un mariscal de campo con una extensión de varios años.
Tua Tagoailoa acordó un contrato de $212.4 millones con los Dolphins, con $167 millones garantizados, confirmaron fuentes a Adam Schefter de ESPN. Es el contrato más rico en la historia de la franquicia y ocupa el octavo lugar entre los mariscales de campo de la NFL en dinero garantizado.
Esto pone fin a un enfrentamiento de dos días entre Tagovailoa y el equipo, en el que participó mínimamente en las prácticas de Miami durante el campo de entrenamiento.
Tagovailoa se une a Ryan Tannehill como los únicos mariscales de campo que vuelven a firmar con Miami desde que Marino se retiró después de la temporada de 1999. Seleccionado quinto en la general por los Dolphins en 2020, Tagovailoa es el cuarto mariscal de campo del draft de 2020, uniéndose a Joe Burrow, Justin Herbert y Jalen Hurts.
«Creemos firmemente en él. Todos lo sienten. [coach Mike McDaniel’s] dijo el gerente general de los Dolphins, Chris Grier, en febrero. «En los dos años que lo ha hecho, ha liderado la liga y ha crecido en áreas donde ha hecho grandes cosas este año. Y todos sentimos que hay otro nivel en el que puede llevarlo a cabo.
«Por la forma en que lo ha atacado y la forma en que quiere ser mejor, trabajando con Mike y con eso y confiando y creyendo el uno en el otro, creemos que hay otro nivel al que puede llegar».
Los Dolphins han apoyado públicamente a Tagovailoa bajo la dirección de McDaniel durante los últimos dos años, pero ofrecieron su mayor muestra de confianza hasta la fecha al ofrecerle un nuevo contrato.
Así es como ambas partes llegaron a este punto.
¿Por qué los Dolphins se comprometieron con Tagovailoa?
Tagovailoa completó el 66,7% de sus pases para 4,467 yardas y 22 touchdowns en 2020 y 2021 con 15 intercepciones en sus dos primeras temporadas en la NFL.
Floreció con McDaniel cuando completó el 67,4% de sus pases. El ex mariscal de campo de Alabama jugó una temporada completa por primera vez en su carrera con 4,624 yardas terrestres, la mejor cifra de la NFL en 2023 (más sobre eso más adelante).
Sus compañeros de draft tuvieron buenos comienzos en sus carreras, pero los primeros dos años de Tagovailoa en Miami estuvieron marcados por una falta de consistencia. Los Dolphins pasaron por tres coordinadores ofensivos y dos entrenadores de mariscales de campo en esas dos primeras temporadas antes de contratar a McDaniel en febrero de 2022.
Desde la llegada de McDaniel, Tagoailoa ha lanzado para la cuarta mayor cantidad de yardas aéreas (8,172) y la quinta mayor cantidad de touchdowns (54) en la NFL. El índice de pasador de 102,9 y el porcentaje de finalización del 67,4% de Tagovailoa lo ubican en segundo y quinto lugar en la liga, respectivamente.
Los Dolphins han iniciado con 25 mariscales de campo diferentes desde que Marino se retiró a principios de siglo, pero Miami cree que Tagovailoa es la piedra angular de su franquicia y lo ha recompensado.
¿Existe algún riesgo en un contrato a largo plazo?
Al comenzar la temporada 2023, había dudas considerables de que Tagovailoa estuviera saludable durante una temporada completa, dudas que resolvió al cambiar su producción fuera de temporada.
Tagowailoa entrenó en caída libre de jiu-jitsu, levantando peso muerto hasta 225 libras. Aprendió a mantener la cabeza alejada del suelo, como lo hizo en tres ocasiones destacadas en 2022. Lesiones.
Pero si bien Tagovailoa prosperó dentro del marco que construyó McDaniel, tuvo problemas para crear cuando las jugadas fallaron. Terminó tercero en la clasificación de cuartos cuando intentó pasar por debajo de los 2,5 segundos (78,9). Cayó 2,5 segundos hasta el puesto 16 (43,2).
Su porcentaje de tiros fuera del objetivo se duplicó del 11,2% al 22,1% en pases que tardaron más de 2,5 segundos en lanzarse. Dado su historial de conmociones cerebrales, los equipos no le temen como corredor; Tuvo cinco primeros intentos en el terreno en 2023, lo que empató en el puesto 41 entre los mariscales de campo elegibles.
La precisión y la anticipación de Tagovailoa son sus puntos fuertes. Su capacidad para crear jugadas es menor que la de algunos de sus compañeros, como Lamar Jackson, Josh Allen y Patrick Mahomes, pero las fortalezas de los Dolphins superan sus debilidades en el futuro.
¿Por qué tardó tanto?
Cuando vio al mariscal de campo de los Detroit Lions, Jared Goff, firmar un contrato de cuatro años y 212 millones de dólares con 170 millones garantizados, las negociaciones hicieron que Tagovailoa se sintiera «enfadado».
El sentimiento no ha disminuido después de que los Jacksonville Jaguars firmaron a Trevor Lawrence con una extensión de cinco años, $275 millones y hasta $200 millones en dinero garantizado.
Tagovailoa no asistió a parte del programa de temporada baja del equipo antes del minicampamento obligatorio (asistió a todo) y estuvo monitoreando cómo se manejaron los contratos de los mariscales de campo esta temporada baja.
«No soy partidario de que a la gente en mi posición se le pague», dijo. «¿Me importa eso? No me importa eso, pero hemos tenido muchas discusiones. Estamos tratando de avanzar en la dirección correcta para que todos puedan ser felices».
El dinero garantizado en el contrato de Tagovailoa, que terminó siendo de $167 millones, puede haber sido un punto de discordia durante el proceso de negociación, le dijo una fuente de la directiva a ESPN en mayo. Las preocupaciones sobre la durabilidad de Tagovailoa hasta la temporada 2023 eran altas, pero jugó los 18 partidos para los Dolphins la temporada pasada.
¿Qué significa esto para la ventana del Super Bowl de los Dolphins?
Todavía está abierto, pero es hora de capitalizar.
Miami ahora tiene sus principales linieros ofensivos firmados para el futuro en Tagovailoa, los receptores abiertos Jaylen Waddle y Tyreek Hill y el corredor De’Von Achen. La ofensiva mejor clasificada de la NFL la temporada pasada también agregó al receptor abierto veterano Odell Beckham Jr. y a los novatos Malik Washington y Taj Washington.
Con dos cambios y algo de buena salud, la línea ofensiva de Miami tiene tiempo suficiente para darle tiempo a sus creadores de juego para causar un impacto.
Defensivamente, los Dolphins tienen bajo control a varios jugadores jóvenes clave, incluido un jugador estrella en Jalen Ramsey. Pero suena la campana. Con el tiempo, esas estrellas en ciernes necesitarán contratos, y el contrato de Tagovailo en última instancia obstaculizará la capacidad de Miami para recuperar a todos en acuerdos que se consideran valor de mercado.
La AFC tiene suficientes mariscales de campo para ayudar a Miami a alcanzar su primer Super Bowl desde 1984. Con Tagowailoa en el centro, cree que eso es suficiente para arreglar las cosas.
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