La estrella muerta hace mucho tiempo se convertirá pronto en supernova, haciéndola visible en el cielo nocturno por un corto tiempo. que no es
Aproximadamente cada 80 años, el sistema estelar T Coronae Borealis (o T CrB para abreviar) explota violentamente, reincendiendo una estrella muerta hace mucho tiempo.
A principios de este año hubo fuertes indicios de que T CrB había estado listo para crear esta nueva estrella visible durante unos días. Esto aún no ha sucedido, pero la historia indica que es sólo cuestión de tiempo.
Las predicciones precisas pueden resultar difíciles cuando se habla de algo que sucede a 3.000 años luz de distancia.
Gigante roja + enana blanca
El sistema T CrB está formado en realidad por dos estrellas. Más de la mitad de las estrellas que vemos en el cielo nocturno tienen una o más parejas.
Está formado por una gigante roja, una estrella tardía que se ha inflado hasta su tamaño original cientos de veces. Nuestro sol estará allí dentro de unos 5 mil millones de años.
La otra es una enana blanca, que es un remanente increíblemente denso del tamaño de la Tierra de una estrella muerta. Desde 1946, esta enana blanca densa y oscura ha estado chupando material estelar de su compañera gigante roja, como un vampiro.
Pero una estrella muerta sólo puede extraer una cantidad limitada de la fuerza vital de su compañera. Una vez que alcanza una masa crítica, las capas superficiales explotan en un evento llamado nova, haciéndola visible a simple vista durante unos días.
Los registros de eventos anteriores de nova T CrB se remontan a más de 800 años. En 1217, un hombre llamado Burchard escribió sobre la observación de “una estrella débil que brilló durante un tiempo con gran luz” desde su casa en Auersberg, Alemania.
Tanto los astrónomos aficionados como los científicos profesionales esperan ansiosamente este evento.
«Los eventos de nova suelen ser tan débiles y distantes que es difícil determinar claramente dónde se concentra la energía explosiva», explicó la Dra. Elizabeth Hayes, directora del Laboratorio de Física de Astropartículas Goddard de la NASA. “Esto será muy cercano, con muchos ojos puestos en ello, estudiando diferentes longitudes de onda, y con suerte nos dará los datos para comenzar a desbloquear la estructura y los procesos específicos involucrados. No podemos esperar hasta tener una imagen completa de lo que sucede. pasando.»
Cómo y cuándo encontrar T CrB
T CrB será visible a simple vista, pero no está claro cuándo podrían ser días, semanas o incluso meses.
Una vez visible, T CrB, también conocida como «estrella fulgurante», aparecerá entre las estrellas brillantes Vega y Arcturus en el cielo occidental después del atardecer. Si esto sucede en las próximas semanas, Venus también puede ayudar a proporcionar una guía.
No sabemos exactamente cuándo sucederá esto, pero probablemente sucederá pronto.
¿Nova o supernova?
Esto sería una nova, no una supernova.
A diferencia de las supernovas, que destruyen una estrella, las novas sólo expulsan capas acumuladas de material estelar y pueden ocurrir una y otra vez. Las supernovas brillan durante unos pocos días como máximo, mientras que, sorprendentemente, las supernovas brillan hasta meses.
Los cambios recientes en Betelgeuse, una estrella roja gigante en la constelación de Orión, han alimentado la especulación de que podría convertirse en supernova «pronto». A Documento 2023 Estudió el brillo y la oscuridad de la estrella y concluyó que «se espera una explosión de supernova dentro de decenas de años».
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