DENVER — En el primer día de los entrenamientos de primavera, el manager de los Pirates, Derek Shelton, les dijo a sus jugadores que 2023 será diferente para Pittsburgh.
dijo el tercera base Ke’Bryan Hayes después de que los Bucs completaron una barrida sobre los Rockies en el Coors Field en una victoria por 14-3 el miércoles por la tarde.
«Queremos ganar ahora».
Ganar fue un sentimiento recurrente para los Buccaneers al principio de la temporada. Su última victoria marcó otra derrota convincente para coronar su primera barrida de Denver desde septiembre de 2019. También fue la segunda barrida de Pittsburgh en la temporada y mejoró el récord del equipo de más sorpresas en el béisbol hasta la fecha a 12-7.
Fue un día histórico en múltiples frentes. Con 14 entradas lanzadas, Book sumó 33 en el set de tres juegos, la mayor cantidad que han anotado en cualquier serie de tres juegos desde que anotaron 34 contra los Padres del 28 al 30 de julio de 2000.
Las 14 carreras se produjeron en 18 hits, la gran mayoría de los cuales fueron mal golpeados. De hecho, por primera vez desde que Statcast comenzó a rastrear en 2015, los Piratas han puesto en juego 15 bolas a una velocidad de salida de más de 100 millas por hora. Nada mal para un club que perdió a su jugador más fuerte, Oneil Cruz, quien está fuera tras fracturarse el tobillo izquierdo.
Era algo más que el equipo haciendo cosas que los Piratas no habían hecho en años. Con sus seis poderosas entradas, Yohan Oviedo convirtió a la derecha para la novena apertura consecutiva de calidad de Pittsburgh. La última vez que los Bucs tuvieron nueve o más aperturas de calidad seguidas fue del 30 de junio al 8 de julio de 2015 (también nueve).
Los Buccaneers fueron implacables el miércoles, tal como lo fueron durante las primeras tres semanas de la temporada. Pocos esperaban ganar 12 de sus primeros 19 juegos, especialmente cuando su calendario incluía series contra los Red Sox, White Sox, Astros y Cardinals. Pero hay algo cualitativamente diferente en la alineación de este año.
«Cuando agregas jugadores veteranos a eso, cuando agregas [Andrew McCutchen] Y [Carlos] Santana, y con Brian Reynolds teniendo otro año en su haber, y luego los niños pequeños comienzan a llevarse bien, [it makes a big impact]dijo Shelton. «… y creo que la energía en nuestro banquillo desde el primer juego de la temporada fue diferente. Creo que había un nivel diferente de confianza en ellos mismos».
La combinación de incorporaciones veteranas como McCutcheon, Santana y el zurdo Rich Hill con estrellas jóvenes como Reynolds, Hayes y Cruz pareció producir, al menos desde la perspectiva del mundo del béisbol en general, un éxito temprano. Pero no fue inesperado que los jugadores dejaran el club visitante en Coors Field cuando se embarcaron en el viaje a casa para una serie contra los Reds y los Dodgers.
«Creo que en los últimos años, éramos muy jóvenes y realmente no teníamos a esa persona obvia en nuestro vestidor que estaba allí y hacía eso con los equipos ganadores», dijo Hayes. “Entonces, solo estábamos tratando de descubrir cómo hacer eso, y creo que ahora este es el tercer año con muchos tipos familiares que se conocen, y creo que todo suma.
«Y luego, cada vez que tienes a tipos como Cutch, Santana, Ji-Man Choi, tipos que han estado en la Serie Mundial y cosas así, como jugadores jóvenes, para ver cómo lo hacen de una manera enorme».
McCutcheon fue un gran contribuyente el miércoles, conectando un doble y su cuarto jonrón de la temporada para continuar con su comienzo enérgico. El doble de la primera carrera fue el 296 con el uniforme de los Piratas, empatándolo con Dave Parker en el séptimo lugar en la historia de la franquicia. También fue su hit número 1480 como Pirata, rompiendo un empate con Parker en el puesto 13 de todos los tiempos. Sus seis bases totales en el concurso le dieron 2,486 con los Bucs, lo que lo colocó noveno en los libros de puntuación de la franquicia.
El veterano de 36 años está disfrutando de un renacimiento temprano en su regreso a los Piratas, pero McCutcheon aporta más que solo producción ofensiva a la franquicia en la que se ha convertido en una estrella. Él es muy consciente de esto y está dispuesto a ver las cosas con un equipo en ascenso.
McCutcheon también sabe que hay mucho béisbol por delante.
«Los muchachos se sienten llenos de energía. Se sienten bien con la forma en que van las cosas”, dijo. “Pero soy uno de los muchachos que ha vivido lo suficiente como para decir que está bien y todo eso, pero en palabras de Kobe [Bryant]»El trabajo no ha terminado».
«No se trata solo de estar aquí. Se trata de intentar ganar aquí».
«Aficionado a la televisión. Evangelista musical sutilmente encantador. Solucionador de problemas independiente. Creador».