Fuente de imagen, gato hobbiter
Al igual que los humanos, los chimpancés salvajes entablan conversaciones rápidas, esperando una fracción de segundo hasta su turno para “hablar”.
Los animales se comunican principalmente mediante gestos que incluyen movimientos de las manos y expresiones faciales.
Los científicos que estudiaron en detalle sus conversaciones descubrieron que tomaban «giros rápidos» cuando intercambiaban información y, ocasionalmente, también se interrumpían entre sí.
El descubrimiento apunta a «profundas similitudes evolutivas» [with humans] «Las diferencias culturales varían en la forma en que se estructuran las conversaciones cara a cara», dijo a la BBC la profesora Kat Hoppeter de la Universidad de St Andrews.
El profesor Hopiter, que estudia la comunicación de los primates, explicó que esta rápida alternancia del habla es un sello distintivo de la conversación humana. «Todos tardamos unos 200 milisegundos entre turnos y mostramos algunas pequeñas diferencias culturales interesantes. Algunas culturas hablan rápido», añadió.
Un milisegundo es una milésima de segundo.
Un estudio lingüístico de 2009 midió el momento de estas diferencias y mostró que, en promedio, los hablantes de japonés tardaron siete milisegundos en responder, mientras que los hablantes de danés tardaron unos 470 milisegundos en intervenir.
Al examinar miles de casos de chimpancés salvajes comunicándose entre sí, la profesora Hubiter y sus colegas pudieron determinar el momento de las conversaciones entre los animales.
«Es sorprendente ver lo cerca que están los tiempos entre los chimpancés y los humanos», dijo.
Los chimpancés tenían una gama más amplia de tiempos de conversación. «Los retrasos variaron desde que el transmisor interrumpió durante 1.600 milisegundos antes de terminar la señal de audio, hasta tardar 8.600 milisegundos en responder», explicó el profesor Hobaiter.
«Esto puede deberse a que los chimpancés estaban en un entorno natural y, por lo tanto, eran capaces de expresar una gama más amplia de comportamiento, a veces interrumpiéndose entre sí y otras veces tardando mucho en responder».
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Como parte de una investigación sobre los orígenes evolutivos de la comunicación, los investigadores pasaron décadas observando y registrando el comportamiento de cinco comunidades de chimpancés salvajes en los bosques de Uganda y Tanzania.
Grabaron y tradujeron más de 8.000 señales de más de 250 animales individuales.
El investigador principal, el Dr. Gal Badeihi, también de la Universidad de St Andrews, explicó que los gestos permitieron a los chimpancés evitar conflictos y coordinarse entre sí.
“Así, un chimpancé puede indicarle a otro que quiere comida, y el otro puede ofrecerle comida, o si se siente menos generoso, puede responder haciéndole una señal para que se vaya.
«Pueden llegar a un acuerdo sobre cómo o dónde cuidar a la mascota. Es genial y se hace intercambiando unos breves gestos».
Dijo que los estudios futuros que analicen la comunicación entre otras especies de primates relacionados lejanamente con nosotros nos darán una imagen evolutiva más completa de por qué adoptamos una conversación tan rápida.
«Esta sería una excelente manera de comprender cuándo y por qué evolucionaron nuestras reglas conversacionales», dijo.
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