Se ha encontrado el corazón de un pez de 380 millones de años dentro de un trozo de sedimento australiano, lo que ha acelerado los latidos del corazón de los científicos. Este órgano no solo está en excelente forma, sino que también puede proporcionar pistas sobre la evolución de los vertebrados con mandíbula, lo que te incluye a ti y a mí.
El corazón pertenece a una clase extinta de peces acorazados con mandíbulas llamados artrópodos que florecieron en el período Devónico hace entre 419,2 millones y 358,9 millones de años, y el corazón es 250 millones de años más antiguo que el núcleo del pez con mandíbulas que actualmente tiene el «más antiguo». Pero a pesar de que el pez es muy antiguo, la ubicación de su corazón en forma de S con dos cámaras ha llevado a los investigadores a notar las sorprendentes similitudes anatómicas entre los antiguos nadadores y los tiburones modernos.
La profesora Kate Triangstick, paleontóloga de vertebrados de la Universidad de Curtin en Australia y coautora de un nuevo estudio sobre los hallazgos, dijo. «Estos peces literalmente tienen el corazón en la boca y debajo de las branquias, al igual que los tiburones de hoy», dijo Triangstick.
el estudio atrás en Ciencias el miércoles.
Los científicos observaron más de cerca la ubicación exacta del órgano porque pudieron observarlo en relación con el estómago, los intestinos y el hígado del pez fosilizado, que son raros.
«No puedo decirles lo sorprendido que estaba de encontrar un corazón en 3D bellamente conservado y otros órganos en este antiguo fósil», dijo Trinagistic.
El anillo blanco muestra las válvulas espirales del intestino, pero aquí no se ve el corazón. «Me sorprendió absolutamente el hecho de que podamos ver los tejidos blandos conservados en un pez tan antiguo», dice John Long, profesor de paleontología en la Universidad de Flinders en Australia y coautor de un nuevo estudio sobre el descubrimiento. «Supe de inmediato que era un descubrimiento muy importante».
John Long / Universidad de Flinders
Los fósiles fueron descubiertos por paleontólogos durante una expedición de 2008 en la Formación GoGo, y se suman a un cuerpo de información recopilada del sitio, incluidos los orígenes de los dientes y conocimientos sobre la transición de las aletas a las extremidades. La Formación GoGo, un depósito sedimentario en la región de Kimberley en Australia Occidental, es conocida por su rico registro fósil que sustenta la vida del arrecife del Devónico desde la Era Paleozoica, incluidos los restos de tejidos delicados como nervios y embriones con cordones umbilicales.
anatomía articular.
«La mayoría de los casos de preservación de tejidos blandos se encuentran en fósiles planos, donde la anatomía blanda es poco más que una mota en la roca», dijo el coautor del estudio, Per Ahlberg, de la Universidad Uppsala de Suecia. «También somos muy afortunados de que las modernas técnicas de escaneo nos permitan estudiar estos frágiles tejidos blandos sin destruirlos. Hace dos décadas, el proyecto hubiera sido imposible».
Estas técnicas incluyen haces de neutrones y microimágenes de rayos X, que crean secciones transversales de objetos físicos que luego se pueden usar para recrear modelos 3D virtuales.
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Pero para aquellos que no consideren significativos tales descubrimientos, el coautor del estudio, Ahlberg, tiene un recordatorio: que la vida es, en su nivel más básico, un sistema en evolución.
«El hecho de que nosotros mismos y todos los demás organismos con los que compartimos el planeta evolucionamos a partir de una descendencia común a través de un proceso de evolución no es un hecho accidental», dijo Ahlberg. “Es la verdad más profunda de nuestra existencia. Todos estamos conectados, en el sentido más literal”.
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