Existe una clara diferencia entre la rapidez con la que envejecen los mamíferos (incluidos nosotros) y la rapidez con la que envejecen muchas especies de reptiles y anfibios.
Un científico sugiere que esta discrepancia puede deberse al dominio de los dinosaurios hace millones de años, durante un período crítico en la historia de los mamíferos.
El microbiólogo João Pedro de Magalhães de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido describe su hipótesis del “cuello de botella de la longevidad” en una investigación recientemente publicada. papel.
Esta es la idea: cuando los dinosaurios gobernaban la Tierra, era necesario que los mamíferos más pequeños pudieran reproducirse rápidamente para poder sobrevivir, lo que significa que los genes para una esperanza de vida más larga pueden haber sido eliminados a medida que avanzaba la evolución.
«Algunos de los primeros mamíferos se vieron obligados a vivir en la parte inferior de la cadena alimentaria y probablemente pasaron 100 millones de años durante la era de los dinosaurios evolucionando para sobrevivir mediante una reproducción rápida». Él dice De Magalhaes.
«Creo que ese largo período de presión evolutiva ha tenido un impacto en la forma en que los humanos envejecemos».
Las investigaciones publicadas indican que nuestros ancestros antiguos en El linaje de los mamíferos euterios. Parece que les faltan algunas enzimas. En la época de los dinosaurios – Enzimas que reparan los daños causados por los rayos ultravioleta.
Curiosamente, incluso los marsupiales y monotremas carecen de al menos una de las tres enzimas reparadoras de rayos UV, conocidas como fotoliasas. Es difícil determinar si esto está relacionado de alguna manera con su esperanza de vida relativamente corta.
Una posibilidad es que la pérdida se haya debido a que los mamíferos se volvieron más activos durante la noche para estar más seguros, y después de millones de años, lo compensamos usando crema solar. Es un ejemplo del mecanismo de reparación y restauración que podríamos haber tenido.
También hay otras señales. Tomemos como ejemplo los dientes: algunos reptiles, incluidos los caimanes, pueden Seguir creciendo los dientes Todas sus vidas. Los seres humanos claramente no pueden hacerlo; de nuevo, tal vez como resultado de una selección genética que se remonta a cientos de miles de años.
«Vemos ejemplos en el mundo animal de reparación y regeneración verdaderamente notables». Él dice De Magalhaes. «Esta información genética era tan innecesaria para los primeros mamíferos que tuvieron suerte de no volverse tan Tirano saurio Rex alimento.»
Por supuesto, varios mamíferos celebran cumpleaños de tres dígitos, incluidas las ballenas y nosotros, los humanos. El objetivo de futuras investigaciones puede ser si lo hacemos bajo las limitaciones impuestas por nuestros ancestros de vida más corta, o si evolucionamos de alguna manera para no verse afectados por ellas.
Comprender más acerca de los factores detrás del envejecimiento siempre es útil en la lucha contra las enfermedades relacionadas con la edad, incluidas la demencia y los accidentes cerebrovasculares, y la genética detrás del «cuello de botella de la longevidad» puede tener mucho que enseñarnos aquí.
«Aunque por el momento es sólo una hipótesis, hay muchos ángulos interesantes desde donde mirar esto, incluida la posibilidad de que el cáncer sea más común en los mamíferos que en otras especies debido al rápido proceso de envejecimiento». Él dice De Magalhaes.
La investigación fue publicada en Artículos biográficos.
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