El mariscal de campo de Oregon, DJ Uiagalelei, nunca ha jugado béisbol en la universidad, pero eso no impidió que los Dodgers de Los Ángeles lo atacaran en la ronda 20 del draft de la MLB de 2023 el martes.
El ex mariscal de campo de Clemson fue un atleta estrella en la escuela secundaria, pero decidió concentrarse exclusivamente en el fútbol americano con los Tigres. Esta decisión hizo que su selección por los Dodgers fuera sorprendente cuando su nombre apareció en los borradores de seguimiento como la selección número 610 porque parecía poco probable que elegiría el béisbol en lugar del fútbol americano.
Uiagalelei se transfirió después de la temporada 2022 a Oregon State después de pasar tres temporadas en Clemson. Anunció que se transfirió de Clemson al final de la temporada regular después de que Kady Klopnik asumiera y se destacara durante la victoria de los Tigres en el Campeonato ACC. Menos de tres semanas después de ingresar a la puerta de transferencia, Uiagalelei se comprometió con el estado de Oregón.
Uiagalelei se hizo conocido como estudiante de primer año cuando tuvo que comenzar dos juegos en lugar de Trevor Lawrence cuando Lawrence estuvo fuera de juego con COVID-19 en 2020. La segunda apertura de Uiagalelei fue contra Notre Dame y lanzó para 439 yardas y dos TD en el 47-40 pérdida de tiempo extra en South Bend.
Ese juego fue el punto culminante de la carrera de Uiagalelei en Clemson. Tuvo problemas en 2021 y lanzó más intercepciones (10) que touchdowns (nueve). Sus estadísticas mejoraron en 2022, pero Klopnik demostró que era el mariscal de campo del futuro de los Tigres al final de la temporada.
Antes de llegar a Clemson, Uiagalelei era uno de los fichajes futbolísticos más respetados del país. Dijo que quería jugar fútbol y béisbol con los Tigres, pero que no estaba seguro de cómo equilibrar ambos deportes. Dile al Athletic en abril que los Dodgers se le habían acercado para que volviera a elegir béisbol, pero no estaba interesado.
Uiagalelei es el presunto mariscal de campo titular favorito de Oregon State en 2023 y es inconcebible que elija jugar béisbol antes de jugar al menos una temporada de fútbol americano universitario con los Beavers. Pero si elige jugar béisbol en un futuro cercano, deberá firmar un contrato con los Dodgers este verano para que el equipo retenga sus derechos.
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