FILADELFIA – Zach Wheeler ha tenido un sabor amargo en la boca durante casi un año.
Fue retirado en la sexta entrada del Juego 6 de la Serie Mundial de 2022, a pesar de liderar 1-0. Estaba lanzando tan bien en ese momento que JT Realmuto dijo que tenía «rayos saliendo de sus manos». Pero llegó el gancho, Yordan Álvarez bateó la pelota a la luna y la temporada de los Filis en Houston terminó.
Wheeler quiere reemplazar ese doloroso recuerdo por uno feliz que lo vio levantar el trofeo de la Serie Mundial. Dio su primer paso el martes por la noche con una actuación dominante en la victoria por 4-1 sobre Miami en el Juego 1 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional en el Citizens Bank Park. Los Filis pueden ganar una serie al mejor de tres si ganan el miércoles por la noche.
Wheeler permitió una carrera en 6 2/3 entradas, ponchando a ocho y permitiendo cinco hits.
Probablemente tuvo las mejores cosas de la temporada. La velocidad promedio de su recta fue de 96,8 mph, 1,0 mph por encima del promedio de su temporada. También tenía su mejor barrendero. Es un lanzamiento que Wheeler comenzó a realizar en los entrenamientos de primavera, con la esperanza de darles a los bateadores algo más que considerar mientras intentan superar a uno de los mejores lanzadores del béisbol.
Wheeler nunca había ponchado a más de tres bateadores en un juego con su relevista hasta el martes, cuando ponchó a cinco.
Los Filis blanquearon al zurdo de los Marlins, Jesús Luzardo, quien permitió tres carreras y ocho hits en cuatro entradas. Alec Bohm anotó un doblete en el tercer tiempo y Johan Rojas anotó para poner el marcador 1-0. Bryson Stott y Christian Pasch anotaron un par de carreras en la cuarta entrada para poner el 3-0. Los Filis agregaron una carrera segura en la octava cuando Nick Castellanos conectó un doble para anotar a Bryce Harper.
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