TORONTO (AP) — El Ferrocarril Nacional Canadiense está avanzando con un plan para poner fin a su cierre patronal de inmediato y hacer que sus trenes vuelvan a funcionar luego de una orden del gobierno el jueves de iniciar un arbitraje obligatorio con su sindicato, dijo un funcionario ferroviario.
El gobierno canadiense llevó a arbitraje a los ferrocarriles CN y CPKC el jueves, poniendo fin a un cierre patronal que comenzó durante la noche.
Un funcionario ferroviario habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a compartir noticias antes del anuncio. No está claro de inmediato qué tan rápido circularán los trenes, pero poner fin al cierre patronal es un primer paso. La CPKC aún no ha dicho cuándo pondrá fin a su bloqueo.
Esta decisión del gobierno ayudó a evitar la posible Graves consecuencias económicas Para empresas y consumidores en todo el país y en los Estados Unidos
Minutos después de que The Associated Press publicara la historia, el ministro de Trabajo, Steven McKinnon, anunció la decisión de ordenar el arbitraje en una conferencia de prensa el jueves, citando a un funcionario familiarizado con la situación a quien no se le permitió hablar públicamente antes del anuncio oficial.
La disputa involucra a los dos principales ferrocarriles de carga del país, Canadian National y CPKC, y a la Teamsters Canadian Rail Conference, un sindicato que representa a casi 10.000 ingenieros, conductores y despachadores.
Tanto CN como CPKC han dicho que los trenes podrán circular nuevamente una vez que la disputa entre en arbitraje, pero no quedó claro de inmediato qué tan rápido sucedería. MacKinnon dijo que espera que esté allí en unos días.
Los ferrocarriles bloquearon a sus empleados después de la fecha límite de las 12:01 EDT. Para resolver la disputa La unión se aprobó sin compromisos.
Las conversaciones se reanudaron más tarde ese mismo día, cuando los trabajadores realizaron una sentada afuera mientras los grupos empresariales instaban al gobierno a forzar la mediación.
MacKinnon dijo que el gobierno quería darle a las conversaciones todas las posibilidades de tener éxito, pero en última instancia el riesgo económico era demasiado grande para permitir que continuaran los cierres. Se negó a instruir a un jurado hace una semana.
«La economía de Canadá no puede permitirse el lujo de esperar por un acuerdo que se ha retrasado demasiado y existe un desacuerdo fundamental entre las partes», afirmó.
Casi toda la carga de Canadá se maneja por ferrocarril, con un valor de más de mil millones de dólares canadienses (730 millones de dólares) por día y que suman más de 375 millones de toneladas el año pasado, y los envíos por ferrocarril que cruzan la frontera de Estados Unidos se detuvieron el jueves. Unos 30.000 pasajeros en Canadá también se ven afectados porque sus trenes utilizan las rutas de CPKC. Los trenes de CPKC y CN continuaron circulando en Estados Unidos y México durante el cierre patronal.
Reportera de AP Donna Warder Una disputa contractual que involucra a los dos principales ferrocarriles de carga de Canadá podría tener consecuencias económicas significativas para Canadá y Estados Unidos.
Muchas empresas e industrias de ambos países dependen del ferrocarril para entregar sus materias primas y productos terminados, por lo que estaban preocupados por la crisis sin un servicio ferroviario regular. Según el Departamento de Transporte de Estados Unidos, cada mes se transportan miles de millones de dólares en mercancías entre Canadá y Estados Unidos por ferrocarril.
Paul Boucher, presidente de la Conferencia Ferroviaria Canadiense Teamsters, dijo el jueves por la mañana que cree que los ferrocarriles están «manteniendo como rehén a la economía canadiense, obligando al gobierno liberal a imponer un arbitraje vinculante final y tratando de quitarles sus derechos a la negociación colectiva libre».
Por temor a ofender a los sindicatos y al izquierdista NDP, Trudeau decidió no obligar a las partes a someterse a un arbitraje vinculante antes de la fecha límite, del que depende el partido de izquierda para mantenerse en el poder.
En previsión del cierre, la Casa Blanca convocó un grupo de trabajo multiinstitucional sobre disrupción de la cadena de suministro para evaluar el impacto potencial en los consumidores, empresas y trabajadores estadounidenses, según un funcionario de la administración Biden. El funcionario no estaba autorizado a hacer comentarios públicos y habló bajo condición de anonimato.
La mayoría de las empresas pueden tener suficientes materiales a mano y espacio para almacenar productos terminados y resistir una breve interrupción. Pero los puertos y otros ferrocarriles rápidamente se atascan con carga que Canadian National y CBKC no recogen.
El analista de Edward Jones, Jeff Windau, dijo que muchas empresas han realizado cambios en la cadena de suministro desde la pandemia de Covid-19 para ayudarlas a soportar interrupciones más breves. Si se prolonga, empiezan los verdaderos problemas.
Las primeras paradas ferroviarias canadienses duraban sólo uno o dos días y por lo general involucraban sólo a uno de los principales ferrocarriles, pero algunas se extendían a ocho o nueve días. Esta vez los daños han aumentado ya que ambas líneas ferroviarias han sido paradas.
«Están muy integrados y ligados a la economía», dijo Windau. «La variedad de cosas que están transportando… En última instancia, creo que necesitamos los rieles para seguir funcionando».
Las empresas químicas y los distribuidores de alimentos serán los primeros afectados. Los ferrocarriles dejaron de aceptar nuevos envíos de materiales peligrosos y perecederos cuando fueron eliminados la semana pasada, pero la mayoría de las plantas químicas dijeron que estarían bien por una semana más.
El sector automovilístico también podría ver problemas rápidamente, ya que importantes entregas transfronterizas de motores, repuestos y vehículos terminados dependen de envíos justo a tiempo. Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Fabricantes de Autopartes, publicó en X que casi cuatro de cada cinco automóviles fabricados en Canadá se exportan a Estados Unidos por ferrocarril. Dijo que un cierre prolongado podría resultar en paros laborales temporales similares al impacto del bloqueo de cinco días del Puente Ambassador en 2022.
Union Pacific, uno de los ferrocarriles estadounidenses que maneja regularmente carga hacia y desde canadienses, dijo que el paro «impedirá que miles de automóviles al día crucen la frontera».
«Todo, desde cereales y fertilizantes hasta madera para construir casas, podría verse afectado durante la crítica temporada de verano», dijo Union Pacific en un comunicado el jueves.
Más de 30.000 viajeros en Vancouver, Toronto y Montreal sintieron de primera mano el dolor de los cierres. Tuvieron que luchar el jueves por la mañana para encontrar una nueva forma de trabajar, ya que sus trenes de pasajeros no podían circular mientras CPKC estaba cerrado.
CN había estado negociando con los Teamsters durante nueve meses, mientras que CPKC había estado intentando llegar a un acuerdo durante un año, dijo el sindicato.
Las negociaciones canadienses se han visto estancadas por preocupaciones sobre la forma en que se programan los horarios de los trabajadores ferroviarios y las reglas diseñadas para prevenir la fatiga, así como por cuestiones relacionadas con el suministro de un descanso adecuado a los trabajadores ferroviarios. Ambos ferrocarriles han propuesto alejarse del sistema existente y adoptar un sistema por horas que pague a los trabajadores en función de las millas recorridas, lo que, según afirman, hará que sea más fácil ofrecer horas predecibles. El sindicato dijo que no quería perder las protecciones contra la fatiga por las que tanto se había luchado.
Los ferrocarriles dijeron que los aumentos están en línea con acuerdos recientes en la industria e incluyen sus concesiones contractuales. Los ingenieros ya ganan alrededor de 150.000 dólares al año en Canadian National, mientras que los conductores ganan 120.000 dólares, y CPKC dice que su salario es comparable.
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Funk informa desde Omaha, Nebraska. El periodista de Associated Press Amir Madani en Buellton, California, contribuyó a este informe.
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