La renuncia del presidente a su cargo marca una gran victoria para los manifestantes, que durante meses han pedido la destitución de Rajapaksa y del primer ministro Ranil Wickremesinghe.
Muchos en Sri Lanka culpan a Rajapaksa por el empeoramiento de la situación en el país, con hiperinflación y escasez de productos básicos como combustible y alimentos que afectan la vida diaria.
Pero aunque Rajapaksa está fuera de escena ahora, después de haber aterrizado en Singapur el jueves, luego de escapar antes a las Maldivas en un avión militar, su estrecho aliado político Wickremesinghe todavía está firmemente en el lugar, y prestó juramento como presidente interino el viernes.
Una fuente gubernamental de alto rango le dijo a CNN que Rajapaksa compareció ante la Alta Comisión de Sri Lanka en Singapur el jueves para firmar una carta de renuncia ante el Alto Comisionado.
Luego, la carta se envió por avión a Sri Lanka y se entregó en persona al presidente del parlamento de Sri Lanka, Mahinda Yapa Abeywardenena, quien anunció oficialmente que Rajapaksa había renunciado.
La información arroja nueva luz sobre el retraso de varias horas entre la noticia de la dimisión de Rajapaksa, que se envió por primera vez por correo electrónico al portavoz el jueves, y la confirmación oficial de Abiwardena el viernes.
La noticia provocó celebraciones jubilosas en Colombo el jueves por la noche, con multitudes de manifestantes encendiendo petardos y fuegos artificiales. Personas de todos los ámbitos de la vida, jóvenes y mayores, salieron a las calles para una celebración que duró hasta altas horas de la noche.
Muchos manifestantes dijeron que estaban emocionados con la noticia, después de meses de protestas y dificultades económicas. Dijeron que la partida de Rajapaksa representaba una victoria sobre la corrupción y la mala gestión del gobierno.
Deshan Seneviratne, de 45 años, dijo: «Teníamos un objetivo: deshacernos por completo de este sistema corrupto. No soy alguien que (por lo general) viene a la calle. Pero vine porque tenía miedo por el futuro de mi hijo… ( para) la próxima generación… Yo luchamos por él».
Pero otros se han mantenido al margen con Wickremesinghe, quien también es muy impopular y está estrechamente asociado con Rajapaksa, en el cargo ahora en el poder presidencial.
Algunos manifestantes dijeron que planean continuar manifestándose hasta que Wickremesinghe también renuncie, y los dos hombres rindan cuentas por la supuesta mala gestión económica del país.
«Seguimos luchando. Lucharemos hasta que (Rajapaksa) sea debidamente acusado y se tomen algunas medidas… Estamos luchando como una sola nación hasta que reciba el castigo adecuado por todo lo que hizo», dijo Marian Malki. 29 que se sumaron a los festejos de la noche del jueves.
Wickmensinghe seguirá siendo presidente interino hasta que el parlamento elija uno nuevo, y los legisladores convocaron a una reunión el sábado para iniciar el proceso. Aún no se ha fijado una fecha para la votación, pero según la constitución, Wickremesinghe solo podrá ocupar el cargo por un máximo de 30 días.
Una vez elegido, el nuevo presidente cumplirá los dos años restantes asignados inicialmente para el mandato de Rajapaksa.
El anuncio del viernes marca el final de una semana caótica, ya que ha sumido en la incertidumbre el futuro del liderazgo de Sri Lanka después de que Rajapaksa huyó sin presentar formalmente su renuncia. Durante unos dos días, no estaba claro si aceptaría renunciar. ¿Qué sucederá si lo rechaza; E incluso su paradero a veces. Las tensiones aumentaron y las autoridades impusieron un toque de queda y lanzaron gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes.
Pero incluso con Rajapaksa oficialmente fuera del cargo y un nuevo presidente elegido pronto, se vislumbran problemas mayores en el horizonte para el país económicamente golpeado, mientras lidia con su peor recesión en siete décadas.
la crisis financiera
Las protestas en gran parte pacíficas se han intensificado en Sri Lanka desde marzo, cuando la ira pública estalló en las calles por el aumento de los costos de los alimentos, la escasez de combustible y los cortes de energía mientras el país luchaba por pagar las deudas.
Pero la indignación pública estalló el fin de semana pasado, cuando los manifestantes ocuparon las residencias de Rajapaksa y Wickremesinghe.
Rajapaksa voló a las Maldivas, donde el expresidente tiene vínculos de larga data con la dinastía Rajapaksa, pero partió más de 24 horas después en un «vuelo saudita» a Singapur el jueves, según una fuente de seguridad de alto rango en Colombo.
Singapur dijo que a Rajapaska se le permitió ingresar al país en una «visita especial», pero no solicitó ni concedió asilo.
Poco después de su llegada, Abiwardeneina, el presidente del parlamento, anunció que Rajapaksa había presentado su renuncia.
Pero los expertos dicen que quedan dudas sobre el futuro de Sri Lanka. En todo caso, la agitación política y la falta de claridad están causando problemas para la recuperación económica del país, dijo Ganechan Wenaraja, investigador principal del grupo de expertos británico ODI Global.
«Lo que noto es que Sri Lanka es una democracia caótica», dijo. «En este contexto, los debates de hoy en el Parlamento tomaron un poco de tiempo. Muestra la naturaleza políticamente no funcional de nuestra política actual».
«Esta inestabilidad política realmente puede frenar la economía», agregó. «Puede asustar a los inversores, puede asustar a los turistas, puede asustar a las remesas internas e incluso a la ayuda. Me temo que la crisis económica tardará mucho en resolverse y la gente sufrirá más a menos que el Parlamento actúe de forma conjunta».
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