Los ingenieros de Boeing y la NASA pasaron gran parte del mes pasado realizando pruebas en tierra en el sistema de control de reacción (RCS) del Starliner para tener una mejor idea de lo que sucedió durante el vuelo activo del Starliner a principios de junio, y finalmente lo terminaron la semana pasada. En su última actualización, Los dos equipos dijeron que pudieron replicar el deterioro de la propulsión experimentado por el vehículo Starliner y ahora están revisando todos los datos. Pero la fecha de regreso de los astronautas Butch Wilmore y Sonny Williams sigue siendo incierta: la NASA y Boeing han dicho que realizarán el viaje «en las próximas semanas».
En las pruebas realizadas en las instalaciones de pruebas de White Sands en Nuevo México, los equipos simularon las condiciones de un vuelo reciente de Starliner, sometiendo el sistema de control de propulsión «a través de una de las secuencias de lanzamiento más estresantes desde el lanzamiento hasta el acoplamiento con más de 1.000 pulsos de simulación CFT». [Crew Flight Test] Según Boeing, también probaron escenarios de separación y combustión de desorbitación, que el Starliner experimentará en su camino a casa. Después de recopilar terabytes de datos de esas pruebas, los equipos realizaron pruebas adicionales y más agresivas “para ver si podíamos simular las condiciones térmicas”. «Los propulsores más altos encontrados durante un vuelo cercano», dijo Dan Niedermayer, el ingeniero de Boeing responsable de las pruebas de los propulsores.
Los ingenieros están en el proceso de «desmontar el motor e inspeccionarlo», dijo el jueves Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. Después de sus análisis, NASA La NASA dice que llevará a cabo una revisión de los preparativos de las pruebas de vuelo para determinar si el Starliner está en buenas condiciones para el regreso de los astronautas. La NASA y Boeing dijeron que publicarían más información en una conferencia en los próximos días.
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