DALLAS — En la noche del último partido en casa de Dirk Nowitzki, el gobernador de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, prometió erigir la «estatua más grande de la historia» frente al American Airlines Center en honor a la leyenda.
“Es una promesa que me da alegría cumplir, porque la cumpliste”, le dijo Cuban a Nowitzki la mañana de Navidad, minutos antes de que se descubriera la estatua a solo unos pasos de la calle rebautizada como Nowitzki Way hace unos años.
La estatua de bronce blanco es la icónica figura de una sola pierna de Nowitzki, la misma toma vista como una silueta cerca del bloque izquierdo en cada extremo de la cancha central de American Airlines. El tiro se hizo conocido como «The Dirk», ya que Nowitzki subió al sexto lugar en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA y se ha convertido en parte del repertorio de muchos jugadores actuales, incluidas las dos superestrellas que se enfrentaron en esa cancha el domingo por la tarde, Los Ángeles. Lakers Lebron James y Mavericks Luka Doncic.
Doncic y varios otros Mavericks asistieron a la ceremonia, al igual que el entrenador Jason Kidd, ex compañero de equipo de Nowitzki.
«Una parada más: el Salón de la Fama», dijo Kidd, refiriéndose a la inclusión confirmada de Nowitzki en la próxima clase del Salón de la Fama como selección de primera votación.
El artista Omri Amrani creó la estatua, y es una de varias que ha hecho para honrar a las leyendas de la NBA, incluidos Michael Jordan, Magic Johnson, Wilt Chamberlain, Jerry West, Kareem Abdul-Jabbar y Shaquille O’Neal. La estatua está ricamente detallada, usando los zapatos y el uniforme que usó Nowitzki cuando llevó a los Mavericks al Campeonato de la NBA 2010-11, el único título de la franquicia.
En la base de la estatua se lee: «La lealtad nunca se desvanece», un tributo a Nowitzki que pasó toda su carrera en Dallas, estableciendo un récord de la NBA al jugar 21 temporadas para una sola franquicia.
«Me senté, como, ‘¿Con qué te asocia la gente en Dallas?'», Dijo Nowitzki. «Fueron esas dos cosas. Fue la evanescencia y la lealtad. Lo unimos. Fue solo el hecho divertido de que fueron 21 cartas durante 21 años».
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