La inflación cerró 2022 con una caída modesta, y los precios al consumidor en diciembre registraron su mayor caída mensual desde principios de la pandemia, informó el jueves el Departamento de Trabajo.
El Índice de Precios al Consumidor, que mide el costo de una amplia canasta de bienes y servicios, cayó 0,1% en el mes, en línea con las estimaciones de Dow Jones. Esto equivale a la mayor disminución mensual desde abril de 2020, cuando gran parte del país estaba bloqueado para combatir el covid.
Incluso con la caída, el IPC básico aumentó un 6,5 % respecto al año anterior, lo que destaca la carga continua que el aumento del costo de vida impone a las familias estadounidenses. Sin embargo, este fue el aumento anual más bajo desde octubre de 2021.
Excluyendo la volatilidad de los precios de los alimentos y la energía, el IPC subyacente aumentó un 0,3 %, lo que también cumplió con las expectativas. Core ha subido un 5,7% respecto al año anterior, de nuevo en línea.
Una fuerte caída en la gasolina fue responsable de la mayor parte de la caída del mes. Los precios en el surtidor cayeron un 9,4 % durante el mes y ahora bajaron un 1,5 % con respecto al año anterior después de superar los $5 por galón a mediados de 2022.
El fuel oil disminuyó un 16,6% durante el mes y también contribuyó a una disminución general del 4,5% en el índice de energía.
Los precios de los alimentos subieron un 0,3% en diciembre, mientras que la vivienda también experimentó otro fuerte aumento del 0,8% en el mes y ahora un 7,5% más que hace un año. La vivienda representa alrededor de un tercio del IPC total.
Los precios de los autos usados, que también son un importante impulsor principal de la inflación, cayeron un 2,5% en el mes y ahora bajan un 8,8% año con año.
Los mercados no reaccionaron mucho a las noticias, con los futuros del Promedio Industrial Dow Jones subiendo modestamente y los rendimientos del Tesoro cayendo en la mayoría de los vencimientos.
Ambos aumentos anuales se mantienen muy por encima del objetivo del 2% de la Fed, pero han tenido una tendencia constante a la baja.
«La inflación está bajando rápidamente. Obviamente, todavía es dolorosamente alta, pero se está moviendo rápidamente en la dirección correcta», dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics. «Solo veo las buenas noticias en el informe, excepto por el número de la línea superior: 6,5% es muy alto».
El Índice de Precios al Consumidor es la medida de inflación más observada porque tiene en cuenta los movimientos en todo, desde un galón de gasolina hasta una docena de huevos y el costo de los boletos de avión.
La Fed prefiere una medida diferente que se ajuste a los cambios en el comportamiento del consumidor. Sin embargo, el banco central toma una amplia gama de información al medir la inflación, siendo el índice de precios al consumidor parte del rompecabezas.
Los mercados están observando de cerca los movimientos de la Fed mientras los funcionarios lidian con la inflación, que está en su punto más alto en 41 años. Los cuellos de botella en la cadena de suministro, la guerra en Ucrania y billones en estímulos fiscales y monetarios han ayudado a contribuir a precios más altos que se han propagado en la mayoría de las áreas de la economía.
Los formuladores de políticas están considerando hasta dónde deben seguir aumentando las tasas de interés utilizadas para desacelerar la economía y controlar la inflación. Hasta ahora, la Fed ha elevado su tasa de interés de referencia en 4,25 puntos porcentuales, a su nivel más alto en 15 años. Los funcionarios indicaron que es probable que la tasa supere el 5% antes de que puedan dar un paso atrás para ver el impacto del endurecimiento de la política.
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