Megan Rapinoe, la icónica estrella del fútbol que ha trascendido su juego para convertirse en una de las atletas más expresivas, talentosas y dinámicas de su generación, no quiere esperar hasta el final para decir que esta temporada ha terminado.
Ella dijo que no jugaría en la Copa Mundial Femenina a partir de este mes en Australia y Nueva Zelanda, y se retiraría a fines de año después de su último gran torneo para los Estados Unidos. y la última temporada de su equipo profesional. Al más puro estilo Robineau, no hay forma de que se quede callada sobre algo tan importante para ella.
Entonces, en una conferencia de prensa el sábado antes del partido del domingo contra Gales en San José, California, Robineau, de 38 años, anunció que era hora de decir adiós.
«Quiero agradecer a todos», dijo ante una sala llena de reporteros mientras el equipo de Estados Unidos se preparaba para volar a Nueva Zelanda para la Copa Mundial Femenina. «Nunca podría haber imaginado a dónde me habría llevado este hermoso juego». Dijo que jugar para la selección nacional fue «lo mejor que he hecho».
Después de 17 años en el equipo de EE. UU. y de hablar en apoyo de una variedad de temas, incluidos los derechos LGBTQ, la igualdad salarial, el movimiento Black Lives Matter y los derechos de los votantes, Rapinoe jugará su cuarta Copa Mundial Femenina y su última temporada en la selección nacional femenina. . Liga de fútbol. Dijo que se siente en paz y agradecido de poder terminar su carrera en sus propios términos y en la cima de su juego.
En una carrera llena de momentos destacados dentro y fuera del campo, Robineau ha jugado 199 partidos con la selección nacional y ha marcado 63 goles con Estados Unidos. Es tres veces atleta olímpico y ganó el oro con su equipo en los Juegos de Londres 2012. Y cuando su equipo más lo necesitaba, se le ocurrieron jugadas clave y estampó su marca como un delantero creativo y peligroso.
Nada ejemplificó mejor su capacidad para desempeñarse bajo presión que marcar dos goles en los cuartos de final contra Francia en la Copa del Mundo de 2019. El ex presidente Donald J. Sus objetivos llegaron días después de que Trump la criticara en Twitter por su postura de que Trump no se postularía para la Casa Blanca si su equipo ganaba la carrera.
Trump dijo: “¡Meghan necesita ganar primero antes de poder hablar! ¡Termina el trabajo!»
Sin embargo, Rapinoe no se conmovió. En el minuto cinco de ese partido contra Francia, marcó un tiro libre y corrió hacia la esquina del campo, con los brazos extendidos y envuelto en aplausos de la afición. Con el cabello teñido de púrpura y a menudo cambiando de color con la temporada, volvió a marcar en la segunda mitad para enviar al equipo a las semifinales con una victoria por 2-1. Los estadounidenses ganaron ese título mundial, el segundo consecutivo.
Rapinoe estuvo increíble en el campo en 2019. Ganó el Balón de Oro como Jugadora Femenina del Año de la FIFA. Sus seis goles en ese Mundial la ayudaron a ganar la Bota de Oro y el Balón de Oro.
«Es un gran jugador, ha hecho mucho por este programa, mucho por el fútbol en general», dijo Alex Morgan, antiguo compañero de equipo de Robineau. «Estoy muy emocionada de que ella se ponga en marcha».
Y agregó: «Ahora tenemos que vencer todo el maldito asunto».
Rapinoe dijo que su cuerpo aún aguanta después de todos estos años, pero está especialmente agradecido de tener «un poco de tiempo prestado». Como la mayoría de los atletas de élite que han existido durante casi dos décadas, ha tenido problemas con las lesiones.
Esta temporada, Robinho ha estado lidiando con una lesión en el tobillo y se perdió dos amistosos de la selección nacional contra Irlanda en abril debido a una lesión en la pantorrilla. Incluso si está por debajo del 100 por ciento, su liderazgo será crucial para un equipo estadounidense relativamente inexperto con 14 jugadores de la Copa Mundial en la lista de 23 hombres. Muchos de ellos idolatraban a Rabino cuando eran niños y aún lo hacen.
«Se trata de ella», dijo la defensora Crystal Dunn, quien dice que Robineau ha sido una inspiración para ella a lo largo de su carrera.
«De vez en cuando la veo y me apoyo en ella sobre cosas aleatorias que no están relacionadas con el fútbol», dijo Dunn. «Creo que es alguien a quien siempre quieres en tu rincón».
Son las cosas al azar y las «pequeñas cosas» que Rapinoe dijo que recuerda y extraña más. La sensación cuando entra en un vestuario después de un partido de campeonato y se encuentra cubierta de casilleros esperando una celebración salvaje con champán, o la emoción de ver a sus compañeras de equipo reincorporarse al equipo después de la licencia por maternidad.
O qué tal participar en los Juegos Olímpicos: como se retira este año, no jugará en los Juegos de París 2024 el próximo verano. «Hay ciertas cosas en el juego de las que creo que tienes que arrepentirte cuando te vas», dijo.
Con la noticia de su retiro detrás de él y los momentos finales de su carrera acercándose, Rapinoe intentará mantener vivos todos esos sentimientos. Dijo que puede concentrarse en ganar la Copa del Mundo sin distraerse.
Una cosa que aprendió fue que «muy, muy pronto», dijo Rabino, «si hay un segundo en el reloj, es tiempo suficiente».
claire fahy Reportado desde San José, California.
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