Mercedes ha iniciado la construcción de una nueva instalación de reciclaje de baterías en Alemania, con un enfoque en «cerrar el ciclo» y permitir que el fabricante de automóviles obtenga más materiales de batería de manera sostenible.
Dos de los mayores desafíos en la industria de los vehículos eléctricos son el precio de los materiales de las baterías y lo que sucede con las baterías cuando llegan al final de su vida útil. Sin embargo, cada vez más fabricantes descubren que estos dos problemas pueden ayudar a resolverse mutuamente mediante el uso del reciclaje de baterías. En un esfuerzo por obtener más materiales de manera más sostenible y económica, Mercedes ha iniciado la construcción de su primera instalación de reciclaje de baterías que se reducirá lentamente para ayudar a satisfacer la demanda de materiales del fabricante de automóviles.
La nueva instalación de Mercedes en Copenheim, Alemania, tiene como objetivo lograr una notable tasa de recuperación del 96 % para cuatro materiales principales; litio, cobalto, níquel y, finalmente, grafito. Tendrá una capacidad de reciclaje anual de 2.500 toneladas y pretende comenzar a procesar a finales de este año.
“Esta fundación simboliza el paso decisivo hacia el cierre del ciclo de materiales para las baterías de Mercedes-Benz”, dice Jörg Borzer, miembro de la junta directiva de Mercedes-Benz. «Con una tasa de reciclaje de más del 96 por ciento, la ‘mina del mañana’ se está creando aquí en Copenheim. Un enfoque tecnológico innovador nos permite integrar valiosas materias primas en los nuevos vehículos Mercedes-EQ. Estamos ampliando constantemente nuestra experiencia en la cadena de valor de las baterías y estamos dando un paso importante en nuestra estrategia hacia «solo electricidad».
Mercedes también especifica que la nueva instalación será 100% neutra en carbono como parte de los esfuerzos continuos de la compañía alemana para descarbonizar sus instalaciones de producción en los próximos años. Esto se logra a través de una combinación de energía solar instalada en la instalación y energía verde comprada a la red.
Los reguladores alemanes se apresuraron a señalar que la nueva instalación también será una parte vital de los esfuerzos del país para reducir la dependencia de las importaciones de tierras raras, que se han visto particularmente afectadas en el continente europeo por la pandemia de COVID, las restricciones de COVID en China y Rusia. invasión de Ucrania.
“Esto es particularmente importante a la luz de la disponibilidad limitada de materias primas importantes y muy necesarias, como el litio, el cobalto o el níquel”, señaló Thekla Walker, Ministra de Medio Ambiente, Protección del Clima y Sector Energético de Baden-Württemberg. Crisis como la pandemia del coronavirus o la brutal guerra de agresión de Rusia contra Ucrania han demostrado claramente nuestra dependencia de las cadenas de suministro y las materias primas primarias. Un mayor reciclaje puede ayudar a reducir esta dependencia de materias primas importantes y, por lo tanto, mejorar la resiliencia de la economía”.
Mercedes se une a Tesla, General Motors y muchos otros para establecer capacidades de reciclaje de baterías en todo el mundo. Tesla ya ha anunciado que hará que los materiales reciclados sean una parte mayor de su producción con la ayuda de materiales de secoya. GM ha trabajado en estrecha colaboración con Lithion para crear el reciclaje de baterías como parte de su lanzamiento planificado de varios vehículos eléctricos en un futuro próximo. Mientras que, al mismo tiempo, los gobiernos nacionales también están incentivando muchos de estos proyectos para ayudar a reducir los desechos que podrían convertirse en un problema en un futuro completamente electrificado.
A fines del mes pasado, el Departamento de Energía de EE. UU. otorgó uno de los primeros préstamos para el reciclaje de baterías de litio a la empresa de reciclaje de baterías con sede en el norte del estado de Nueva York, LiCycle. A medida que crece la necesidad de esta infraestructura, se espera que la agencia continúe invirtiendo en el futuro.
A medida que Mercedes aumenta rápidamente la cantidad de vehículos eléctricos que vende a nivel mundial en los próximos años, las plantas de reciclaje de baterías como estas serán cruciales para su crecimiento y éxito. Esperamos que sirva como modelo a seguir para otros fabricantes en el futuro, ayudando a que los vehículos eléctricos sean cada vez más sostenibles.
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