Esta tarde, la NASA comenzará el lanzamiento muy lento de su nuevo cohete, el Sistema de Lanzamiento Espacial, para mover la nave completamente apilada a la plataforma de lanzamiento principal en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Es un momento importante para el misil que ha estado en desarrollo durante la última década. Pero después de muchos retrasos y contratiemposEl lanzamiento del vehículo finalmente puede estar en el horizonte.
El Sistema de Lanzamiento Espacial, o SLS, pasó gran parte del año pasado escondido en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos de la NASA, una enorme estructura de almacén en KSC utilizada para albergar e integrar cohetes gigantes. Allí, las piezas del automóvil se han apilado y probado, dejando todo listo para el momento.
Ahora, la nave se embarcará en un viaje de 11 horas a través de cuatro millas de terreno KSC en la parte superior del Crawler Carrier de la NASA, una plataforma similar a un tanque con enormes ruedas con orugas que harán rodar lentamente el cohete por el suelo. A la cabeza del rastreador hay un lanzador móvil especialmente modificado desde el cual se lanzará el SLS en el futuro. Incluye una plataforma y una torre de apoyo de aproximadamente 355 pies de altura. El destino final del SLS es la plataforma de lanzamiento principal, LC-39B, un lugar histórico que alguna vez se usó para lanzar las misiones de la órbita lunar Apolo y los vuelos del transbordador espacial.
Si todo sale bien hoy, la NASA planea realizar lo que se conoce como un ensayo de traje de neopreno a principios de abril, un evento importante en el que los ingenieros simularán el día real del lanzamiento, llenarán el automóvil con combustible y realizarán una cuenta regresiva cercana al momento del lanzamiento. Luego, la NASA devolverá el SLS a VAB y realizará más pruebas antes de lanzar el cohete nuevamente para su primer lanzamiento en algún momento de este verano.
Aunque el SLS todavía tiene mucho camino por recorrer antes del lanzamiento, esta es la primera vez que un automóvil completamente equipado ve la luz del día. No esperes muchas representaciones teatrales. El transportador de orugas se mueve aproximadamente a una mph, por lo que el SLS se tomará su tiempo para transitar por el KSC.
¿Cómo miro?
La NASA planea transmitir el SLS en su canal dedicado, NASA TV, con cobertura a partir de las 5 p. m. ET. Puedes ver el resumen en sitio web de la NASA o en YouTube.
¿A qué hora es el lanzamiento?
SLS comenzará a implementar el VAB poco después de las 5 p. m. ET del 17 de marzo.
Hora de inicio prevista: Nueva York: 17:00 / San Francisco: 14:00 / Londres: 21:00 / Berlín: 22:00 / Moscú: 00:00 / Nueva Delhi: 02:30 / Pekín: 05:00 / Tokio: 04:00 / Melbourne: 08:00
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