Para que los Piratas de Pittsburgh derroten a los Dodgers de Los Ángeles en cuatro de cinco juegos, como lo hicieron esta temporada, todo debe estar bien.
En la segunda victoria consecutiva de los Piratas sobre el mejor equipo de la Liga Nacional, una victoria por 5-3 el martes por la noche frente a una multitud ruidosa de 52,686 en el Dodger Stadium, se necesitó:
• Dos ráfagas de poder en forma de pioneros de dos equipos de Michael Chaves y Tokupetta Marcano apostaron a los Piratas para liderar 4-0 al final de la segunda mitad.
• El embrague, si bien errático, depende del novato Mitch Keeler, quien está tratando de ganarse la confianza del manager Derek Shelton para permanecer en la rotación. Con ese fin, es posible que haya encontrado una nueva oferta que podría ayudar a que eso suceda.
• Potentes picnics de socorro que suman cuatro turnos de cuatro lanzadores (por cierto, ninguno de ellos fue invitado por David Bednar). Tyler Bed, Dwayne Underwood Jr., Chris Stratton y Will Crowe cedieron dos golpes, sin lograr carreras. Se reunieron para golpear seis. Stratton golpeó desde un costado para el octavo y Crewe salvó por segunda vez con un final de 1-2-3 para el noveno. Bonificación adicional: ninguno de los cuatro hizo más de 20 lanzamientos, lo que podría dejarlos disponibles el miércoles por la noche.
• Potente tiro del derecho novato Jack Swinsky, quien clavó a Freddy Freeman de los Dodgers en un esfuerzo por extender un uno-a-dos para liderar el séptimo juego de un juego. «Esa era la forma de jugar», dijo el manager Derek Shelton. «Debe ser perfecto. Debe estar en línea».
• Tres sencillos del receptor Tyler Heinemann, quien estaba 1 contra 17 entrando al juego. El tercero fue precedido por el sacrificio de Marcano y la doble carrera impulsada de Brian Reynolds en una gran carrera de bloqueo en la novena entrada. Fue una versión bienvenida de Reynolds, quien fue segundo entre 32 ex jugadores en batear con velocistas en la posición de anotar.
Todo se sumó a la victoria de la Serie Dos de los Buccaneers (21-27) contra los Dodgers (33-16) en las últimas tres semanas, con un juego más por jugar.
«Realmente no puedo dar una razón exacta», dijo Chavis cuando se le pidió que explicara el éxito de los Buccaneers contra los Dodgers. «Pero puedo decir que muestra nuestra habilidad. Requiere a todos y fue divertido ser parte de ello. No hace falta decir que es el comienzo de la temporada. Tenemos mucho que jugar».
Keeler, quien ha estado en el juego recientemente, hizo su primera apertura desde el 13 de mayo y obtuvo su primera victoria de la temporada como novato. Pero caminó cinco hits y conectó otro en cinco carreras. Solo sucumbió a dos golpes, uno de penalti de Tria Turner, y acertó cinco de los golpes.
Pero él era bueno cuando más importaba. Mookie Betts, el ex jugador del año de la MLS y actual líder local de la Liga Nacional (15), se retiró con un lanzador a la tercera base con un corredor en el segundo lugar en la cuarta.
En el quinto, Keeler golpeó a Will Smith y Edwin Ríos mirando con sus últimos 98 lanzamientos. En ambas ocasiones, Keeler sacó su nuevo lanzamiento, un sinker, para dar el tercer golpe.
«Es algo de lo que hemos estado hablando y trabajando», dijo Shelton. «Mitch habló sobre algo con lo que jugamos, él y Oscar (entrenador de tiro de Marin) comenzaron a hablar, estábamos jugando en el campo de batalla. Lo reveló y me pareció un movimiento realmente efectivo».
«Lo importante es que sus cuatro puntadas (bola rápida) se mantuvieron de 94 a 97 (mph). Sus clavados se mantuvieron de 94 a 97».
Keeler dijo que lo intentó una vez en Chicago el 18 de mayo, pero golpeó a Wilson Contreras de los Cachorros en el campo.
No lo usó mucho hasta el martes cuando lo lanzó más que cualquier otro lanzamiento (35% de las veces). Pero también incorporó cuatro cuerdas, un pestillo, una curva y un cambio en un esfuerzo por mantener a los Dodgers confundidos.
«Definitivamente no volverás a la normalidad», dijo Keeler, quien redujo su efectividad a 5.77. «Solo sigue lidiando con esto y continúa con el siguiente paso. Trata de mantener la confianza y deja que mis cosas funcionen en el área».
«Todavía no siento que mi conducción (sumergible) sea realmente buena. Algunos de esos lanzamientos en los que he estado tratando de entrar han sido puertas traseras llamadas strike 3. Todavía no siento dónde quiero que estén, pero me siento cómodo porque tengo más espacio en el campo.
«Si lo dejas en el medio de la zona o en la zona, tendrá suficiente movimiento para mantener a los especuladores fuera de balance».
Un tiro de lanzamiento mantuvo el partido cerrado, pero hubo más victorias, como el hit de Marcano, el doble de Reynolds de RBI y el lanzamiento de Swinsky que deleitó a Chilton.
El entrenador elogió a su joven equipo por ser «esencialmente sólido» y le gustó la forma en que respondió en un ambiente muy cargado frente a una gran multitud.
«Probablemente estás jugando en un buen ambiente como si fueras a jugar todo el año», dijo. «Para que nuestros niños pequeños puedan hacer esto y rendir, es importante para nuestro crecimiento a medida que continuamos desarrollándonos».
Jerry DePaula es un escritor de Tribune Review. Puede contactar a Jerry por correo electrónico a jdipaola@triblive.com o por Twitter .
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