Se realizó una prueba de los motores que propulsan el cohete lunar de la NASA Programado para lanzarse esta semanaun hito clave en el que se deben reemplazar los lanzamientos del transbordador espacial, comenzando con Artemis V.
Artemis de la NASA utiliza partes sobrantes del programa del transbordador espacial. En particular, logró convertir los motores principales del transbordador espacial de maravillas reutilizables en unidades desechables para ser arrojadas al océano durante el lanzamiento, junto con el resto de la etapa central.
Sin embargo, sólo hay un número limitado de motores disponibles y la NASA ha contratado a Aerojet Rocketdyne para reproducir el motor RS-25.
Los nuevos motores son diferentes de los motores originales del transbordador espacial. Ya no es necesaria la reutilización, pero sí energía adicional. Los motores también deben ser más baratos de producir, por lo que se necesita un nuevo diseño. Este diseño también debe ser aprobado y luego probado.
La primera misión Artemis se lanzará en 2022. Los próximos tres vuelos también utilizarán motores modificados del programa del Transbordador Espacial, que han sido modificados para alcanzar el 109 por ciento de su nivel nominal. Los nuevos motores RS-25 tendrán una calificación de rendimiento del 111 por ciento y se probarán al 113 por ciento para obtener un margen de seguridad operativa.
La prueba del 5 de octubre llevará el motor de desarrollo E0525 al 111 por ciento y lo hará funcionar durante 550 segundos. La prueba más larga será de 650 segundos y la tripulación también realizará una prueba de cardán para asegurarse de que el motor pueda girar correctamente. En general, está previsto el lanzamiento del 6350 para la serie de pruebas y, si todo va bien, se dará luz verde a la producción de 24 nuevos motores RS-25 con el nuevo diseño.
Las pruebas realizadas en el banco de pruebas Fred Haise del Centro Espacial Stennis de la NASA se consideran cruciales para que el programa Artemis avance más allá del cuarto vuelo en su forma actual. Sin embargo, el RS-25 no es el único componente del transbordador espacial que será raro si la NASA continúa lanzando SLS.
Los propulsores de cohetes sólidos (SRB) utilizados para el lanzamiento se derivan de piezas del transbordador espacial y se gastan donde el programa del transbordador espacial puede recuperarlos y reutilizarlos. La NASA tiene suficientes piezas para llegar a Artemis 8, pero necesitará producir piezas nuevas para Artemis 9.
Asimismo, el Módulo de Servicio Europeo (ESM) utiliza actualmente el motor del Sistema de Maniobra del Transbordador Espacial como principal medio de propulsión. Y del ESM-7 se necesitará algo nuevo.
Sin embargo, el motor RS-25 es el más convincente. Suponiendo, por supuesto, que el SLS todavía esté volando en su forma actual cuando Artemis V finalmente orbite. ®
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