Nick Chubb sobre el estado de los recontratos: ‘La única vez que duele nuestra producción’

MUELLES DE AZUFRE BLANCO, W.Va. Durante sus primeras cinco temporadas, el corredor de los Cleveland Browns, Nick Chubb, fue confiable, productivo y, en ocasiones, dominante.

Puede que sea el mejor jugador de la NFL, pero nunca habla mucho. Chubb no dice mucho sobre nada, en realidad. Entonces, cuando subió al podio después de la práctica de los Browns el domingo y comenzó a dar largas respuestas sobre el estado del contrato de Saquon Barkley, la importancia de la posición de corredor en la NFL hoy e incluso su futuro, era raro que Chubb fuera eliminado por una derrota.

«Definitivamente estamos en una situación difícil, retrocediendo en general», dijo Chubb. «Saquon es un jugador increíble y puedes preguntarle a cualquiera en la liga o incluso a los Giants cuánto significa para este equipo. Así que es difícil ver que no obtenga lo que se merece».

En la primera noche del viaje de campo de entrenamiento de los Browns a Greenbrier Resort, Chubb se unió a algunos de los mejores corredores de la liga en una llamada de Zoom. Un tema importante de discusión fue la renuencia de los equipos, no solo de los Giants, a hacer compromisos financieros a largo plazo para recurrir a alguna solución posible (pero improbable) para ayudar a los apoyadores que ya han anotado cuatro o más temporadas en la NFL a que se les pague como los mejores jugadores en otras posiciones. Los jugadores compartieron sus pensamientos y frustraciones sobre lo que Chupp llamó el «mito» de que los corredores envejecen más rápido o peor que los jugadores en otras posiciones.

«Bueno, quiero decir, es difícil en este momento, realmente no hay nada que podamos hacer», dijo Chubb. Estamos un poco atrapados en la situación. Lo más importante es que somos el único centro cuya producción nos perjudica más. Si salimos y corremos 2000 yardas con muchos acarreos, el próximo año dirán que probablemente estés exhausto. Esto es lo más grande que le quité. Es duro o áspero nos duele solo salir y hacer el bien. Nos duele al final del día.

«Siento que tenía que estar (en este Zoom)… y escuchar lo que todo el mundo tiene que decir, y siento que era importante para mí estar allí porque tenemos muchachos que serán los siguientes como (Jonathan Taylor), Nagy Harris y JK Dobbins. Siento que era importante para ellos ver mi rostro y escuchar mi voz simplemente apoyando a todos».

Chubb es el primer jugador en la historia de la NFL en tener cinco temporadas consecutivas de al menos 5,0 yardas por acarreo con 100 o más carreras en cada una de esas temporadas. Lo hizo a una altura de 302 acarreos.

Incluso con los Browns listos para abrir las cosas ofensivamente con Deshaun Watson completamente competente y bien establecido como el mariscal de campo titular, Chubb está en la cúspide de otra gran temporada. Chubb dijo que todavía se siente tan valioso para los Browns como siempre, y Kevin Stefanski, el entrenador en jefe de los Browns y quien manda las jugadas, dijo que todavía considera que la posición de corredor es importante.

Para nosotros, dijo Stefansky. «Quiero decir, tenemos lo mejor en el negocio, en mi opinión (en Chubb). Sé que la conversación es (valor posicional) y sé que es complicado, pero en cuanto a nosotros, estamos contentos con los muchachos que tenemos».

Chubb, quien cumplirá 28 años en diciembre y ha registrado 1,210 acarreos en su carrera, tiene contrato hasta 2024. Pero la mayoría de las garantías en el acuerdo que firmó antes de la temporada 2021 vencen este año, y los Browns tienen importantes compromisos financieros en toda su lista ofensiva para 2024 y más allá.

Hasta este punto, Chubb ha envejecido bien. Lo mismo ocurre con el contrato favorable al equipo que firmó hace casi dos años, que incluía un bono por firmar de $12 millones y $20 millones en garantías. Su salario promedio anual de $12,2 millones ocupa el cuarto lugar entre los favoritos, y su tope salarial para 2023 es de $14,85 millones. Es probable que las cosas se pongan complicadas en 2024 cuando el número de tope salarial de Chubb sea de alrededor de $16 millones, pero los Browns incurrirán en solo $4 millones en dinero muerto si Chubb no está en la lista.

No es que nadie piense que Chupp tendrá un año por debajo del promedio o que los Browns quieren dejar atrás a uno de los mejores jugadores, en cualquier posición, en la nueva era del equipo. Pero el tope salarial actual de Watson para 2024 es de 63 millones de dólares, e incluso una vez que se vuelva a trabajar inevitablemente en una cifra manejable, los Browns todavía tienen cuatro linieros ofensivos con números de al menos 12 millones de dólares para 2024, David Njoku con 18,3 millones de dólares y Marie Cooper con 23,7 millones de dólares. Es por eso que era justo preguntarle al gerente general Andrew Perry sobre la larga trayectoria de Chubb con el equipo el domingo, cuál de ellos hizo.

«Nick Chubb es el tipo de jugador y persona que esperas estar en la organización el mayor tiempo posible», dijo Perry.

Obviamente, esta no es una respuesta firme. Y no hay forma de que Perry pueda esperar mucho antes de una temporada crucial para los Browns. Pero la respuesta más larga de Perry sobre el valor posicional y cómo los gerentes generales con poder en la lista ven los presupuestos y los valores de los contratos reveló cómo Brown ve a Chip y entiende su valor.

«Creo que cuando miras nuestro deporte, cambió de, llamémoslo los años 80 y 90, donde gran parte de la ofensiva en ese momento se basaba quizás en (tener) un corredor de campana», dijo Perry. “Ahora creo, inequívocamente, que el héroe central en nuestro deporte es el mariscal de campo y, como resultado, las posiciones que ocupan el mariscal de campo, así como las posiciones asociadas con el juego aéreo, el mercado ha dictado que estos valores han cambiado debido a su impacto en ganar.

«Creo que ves que con el tiempo, a medida que el juego cambia, el juego evoluciona. Dicho esto, lo más raro que puedes encontrar es alguien que marca la diferencia, sin importar la posición, sin importar la filosofía de tu organización. Y ahora tenemos (en toda la liga) tackles defensivos que ganan más de $30 millones. Tenemos escoltas que ganan más de $20 millones. No lo pienses demasiado. Es Nick Chubb, ¿verdad?

“Para nosotros, fue una decisión muy obvia porque estos que marcan la diferencia son difíciles de encontrar”.

Para cualquiera que haya seguido la renuencia de Chubb a decir mucho o ir al primer (o segundo) contacto a lo largo de los años, no sorprende que sus respuestas sobre su futuro incluyan su enfoque en la próxima temporada y ayudar a Cleveland a regresar a los playoffs. Dijo que aún no ha habido conversaciones entre sus representantes y Brown sobre una posible extensión.

Si conoces a Chubb, sabes que es real cuando defiende a todos, pero aun así insinúa que está más enfocado en vencer a los Bengals que en superar al papá.

«Tengo otro año (en mi contrato), por lo que es fácil para mí decir que no es gran cosa», dijo Chubb. «Pero el próximo año podría estar en la misma situación. En este momento, tengo otro año (y) estoy aquí, estoy aquí. Estoy listo para trabajar con mis muchachos».

Antes de que los Browns anunciaran el campamento, apareció un video de Chubb haciendo sentadillas con una cantidad absurda de peso en su escuela secundaria. apareció en las redes sociales. Chubb no reveló cuánto peso había en la barra en el video, pero dijo que fue lo mejor que pudo. Este video se ha convertido en una especie de tradición de verano, un sutil mensaje de preparación de parte de Chubb, quien jugó los 17 partidos la temporada pasada y solo perdió siete en su carrera.

«Creo que Nick siempre se ha mostrado ante nosotros», dijo Perry. «Miren, creo que todos ven en las redes sociales lo bien que cuida su cuerpo, y obviamente es un profesional habilidoso. Ojalá pueda jugar el mayor tiempo posible».

«Siempre le digo a Nick, cada vez que aparece ese (video), le envío un mensaje de texto como, ‘Nick. Este es siempre mi video favorito de las redes sociales de la temporada y también el más inquietante. Es un bicho raro por naturaleza'».

Una nota sobre el campo de entrenamiento: Los Browns hicieron una carrera de aprendizaje y practicaron los dos primeros días en The Greenbrier. Una vez que comiencen las sesiones de entrenamiento competitivo, compartiremos nuestras observaciones y perspectivas desde las áreas de práctica.

(Foto: Chris Carlson/La Prensa Asociada)