El jefe de NJ Transit dijo que está presionando a Amtrak para garantizar que los brutales retrasos de trenes de esta semana no perjudiquen a los pasajeros durante todo el verano, incluso cuando las dos agencias se culpan mutuamente por algunos problemas.
El viernes, el servicio de entrada y salida de la estación Penn de Nueva York se detuvo durante horas durante los desplazamientos matutinos de mayor actividad y los trenes Midtown Direct fueron desviados temporalmente a Hoboken. Fue la tercera vez que los pasajeros quedaron varados y frustrados esta semana cuando se desató una ola de calor de verano y las temperaturas se dispararon hasta los 90 grados.
«A nuestros pasajeros no les importa de quién es la culpa al final del día», dijo Kevin Corbett, director ejecutivo de NJ Transit. «Están comprando un boleto. Quieren ir del punto A al punto B. quieren llegar a tiempo al trabajo, quieren llegar a casa o «ir al partido de sus hijos a tiempo, y no les importa si somos nosotros o Amtrak».
NJ Transit utiliza las rutas del Corredor Noreste de Amtrak en la parte norte del estado. Corbett estimó que el 60% de los trenes de NJ Transit viajan a lo largo del corredor al menos en algunas de sus rutas. Amtrak asumió parte de la culpa, pero la agencia El gobernador Phil Murphy dijo recientemente También cree que algunos de los problemas fueron causados por la falla de un pantógrafo de NJ Transit (un dispositivo que distribuye energía a través del tren) en los cables aéreos de Amtrak.
En las alertas del viernes por la mañana, NJ Transit atribuyó la interrupción del servicio que duró varias horas a problemas con los cables aéreos. Las alertas de Amtrak que describían retrasos y cancelaciones de Amtrak citaban un tren de pasajeros averiado en Nueva York. pero NJ Transit dijo en un comunicado El tren fue «inspeccionado minuciosamente» antes de salir de Newark y no se encontraron problemas, incluido el pantógrafo.
En un comunicado emitido el viernes, el presidente de Amtrak, Roger Harris, se disculpó con los clientes por los retrasos en el servicio de esta semana en el área de Nueva York, que atribuyó a un «conjunto único de eventos».
“Aunque todavía estamos investigando la causa raíz de cada retraso, sabemos que ayer, el disyuntor que alimenta nuestros trenes sufrió una falla catastrófica en uno de los días más calurosos del año, y un peligroso incendio también se acercó a nuestras vías. ”, dijo Harris, estamos trabajando con nuestros socios de NJ Transit para comprender y abordar las recientes interrupciones asociadas con los trenes NJT que operan en la infraestructura del Corredor Noreste de Amtrak, que parecen ser únicos en términos de equipo y región. «Hemos establecido un equipo conjunto con NJT para identificar la fuente de este daño e implementar mejoras».
NJ Transit realiza 700 viajes en tren por día en 500 millas de vías, y la mayoría de los problemas ocurren en el tramo de 10 millas entre Newark y Nueva York, dijo Corbett. Esta sección es propiedad de Amtrak y está operada por ella.
El principal problema, dijo, es la infraestructura obsoleta de las líneas ferroviarias de 100 años de antigüedad que no han recibido el tipo de inversión necesaria para mantenerse al día con el uso moderno.
“Amtrak está tratando de hacer lo mejor que puede y lo está haciendo Ahora tienes algo de dinero real para empezar a hacerlo.«Pero hay una larga serie de desafíos de infraestructura, especialmente entre la estación Newark y la Penn de Nueva York», dijo Corbett.
Corbett agregó que hasta que el sistema reciba las inversiones muy necesarias planificadas en el marco del Proyecto Túnel Gateway, que construirá un segundo túnel bajo el río Hudson para Amtrak y New Jersey Transit, las agencias de tránsito deben encontrar soluciones a corto plazo. No se espera que el proyecto de la puerta de entrada esté terminado hasta dentro de una década.
«Podemos mantener nuestro sistema. Sé que tenemos un alto nivel de confianza en nuestro sistema. Queremos trabajar con él», dijo Corbett. [Amtrak]. Les hemos proporcionado nuestro equipo y experiencia para ayudarlos si lo necesitan. Pero hay una serie de cuestiones. No es una solución mágica que pueda resolver este problema.
Tom Wright, presidente Asociación de planificación regional, una organización de defensa de políticas en el área de los tres estados, dijo que Amtrak y NJ Transit han trabajado bien juntos en proyectos como Gateway. Pero dijo que los problemas que enfrentan los servicios ferroviarios se debían a “décadas de inversión insuficiente” y citó al entonces gobernador. La decisión de Chris Christie en 2010 de cancelar el Proyecto del Túnel ARC, el predecesor del Proyecto Gateway que habría construido un nuevo túnel bajo el río Hudson.
«El problema con este tipo de sistemas grandes y complejos es que lleva mucho tiempo cambiar decisiones, malas decisiones que se tomaron en el pasado», dijo Wright. Esto ha dejado la infraestructura de la que dependen NJ Transit y Amtrak extremadamente vulnerable, añadió.
«Lo que vimos esta semana es que un sistema es tan fuerte como su eslabón más débil», dijo Wright. “Cosas como el calor extremo (y es posible que tengamos grandes tormentas este otoño) pueden alterar diferentes partes del sistema, ya sea que se corte una señal, un tren parado, problemas de catenaria, la caída de un rayo o un incendio, cualquiera de estos. Las cosas realmente pueden colapsar el sistema.
Los viajes hacia y desde la estación Penn de Nueva York también se ralentizaron el martes debido a una interrupción del tren, y los pasajeros quedaron varados el jueves debido a problemas de energía. Combinado con las interrupciones del viernes, es el último de una serie de problemas desde el 22 de mayo, cuando una suspensión del servicio provocó horas de retrasos durante el viaje nocturno que causaron problemas a la mañana siguiente.
En respuesta al incidente de mayo, el gobernador Murphy envió una carta a Amtrak solicitando una reunión, y tanto Amtrak como NJ Transit se comprometieron a comunicarse y cooperar mejor. A principios de este mes, los servicios ferroviarios dijeron que crearían nuevos protocolos para compartir información y coordinar ajustes del servicio de manera más eficiente para facilitar las reparaciones y otros mantenimientos. pero murphy dijo esta semana Los problemas que persisten son “inaceptables” y se comprometió a estudiarlos más a fondo.
«Les hemos dicho que estamos dispuestos a hacer más y cambiar nuestro horario para darles ventanas más grandes para que puedan hacer las reparaciones necesarias», dijo Corbett de NJ Transit el viernes. «Dejemos la tontería a un lado y reunamos a todos en la misma habitación».
Hay otro problema potencial que se avecina para los usuarios de NJ Transit: incluso después de aprobar recientemente aumentos justos, la agencia enfrenta un déficit presupuestario que se espera aumente a mil millones de dólares en el año fiscal que comienza en julio de 2025.
Murphy propuso volver a emitir una versión del recargo del impuesto empresarial corporativo para proporcionar a NJ Transit una fuente de financiación dedicada. Él y la Legislatura de Nueva Jersey deben acordar un presupuesto antes del 1 de julio.
Sean Carlson y Joseph Capriglione contribuyeron con el reportaje.
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