LIBREVILLE (Reuters) – Oficiales militares del país productor de petróleo Gabón dijeron que tomaron el poder el miércoles, poniendo al presidente Ali Bongo bajo arresto domiciliario y nombrando un nuevo líder, después de que la comisión electoral del país centroafricano declarara a Bongo para un tercer mandato.
Diciendo que representaban a las fuerzas armadas, los oficiales anunciaron por televisión que los resultados de las elecciones habían sido anulados, las fronteras cerradas y las instituciones estatales disueltas, después de una tensa votación que iba a extender el gobierno de más de medio siglo de la familia Bongo.
A las pocas horas, los generales se reunieron para discutir quién lideraría la transición y acordaron por unanimidad nombrar al general Brice Olegy Nguema, ex jefe de la guardia presidencial, según otro discurso televisado.
Mientras tanto, desde su confinamiento en su residencia, Bongo hizo un llamamiento en una declaración en vídeo a sus aliados extranjeros, implorándoles que hablaran en nombre de él y su familia. Dijo que no sabía lo que estaba pasando.
La difícil situación de Bongo ha dado un giro dramático desde las primeras horas del miércoles, cuando la Comisión Electoral lo declaró ganador de la disputada votación del sábado.
Cientos de personas celebraron la intervención del ejército en las calles de la capital gabonesa, Libreville, mientras Naciones Unidas, la Unión Africana y Francia, antiguo gobernante colonial de Gabón con tropas estacionadas allí, condenaron el golpe.
La toma militar del poder en Gabón es la octava en África occidental y central desde 2020, y la segunda, después de Níger, en varios meses. Oficiales militares también han tomado el poder en Mali, Guinea, Burkina Faso y Chad, revirtiendo los avances democráticos logrados desde la década de 1990 y avivando el miedo entre las potencias extranjeras con intereses estratégicos en la región.
«Estoy caminando hoy porque me siento feliz. Después de casi 60 años, los bongos ya no tienen fuerza», dijo Jules Libegui, un desempleado de 27 años que se unió a la multitud en Libreville.
Bongo asumió el poder en 2009 tras la muerte de su padre Omar, que había gobernado desde 1967. Los opositores dicen que la familia ha hecho poco para compartir la riqueza petrolera y minera del estado con sus 2,3 millones de habitantes.
Estallaron disturbios violentos después de la disputada victoria electoral de Bongo en 2016, y hubo un intento de golpe fallido en 2019.
Los funcionarios de Gabón, que se autodenominan Comité para la Transición y Restauración de las Instituciones, dijeron que el país enfrentaba una «crisis institucional, política, económica y social aguda» y que la votación del 26 de agosto no era creíble.
También dijeron que habían arrestado al hijo del presidente Noureddine Bongo, Valentin, y a otras personas, acusándolos de corrupción y traición.
No hubo comentarios inmediatos del gobierno de Gabón.
El ejército gabonés aparece en televisión anunciando que han tomado el poder tras la reelección del presidente Ali Bongo Ondimba, en esta fotografía obtenida por Reuters el 30 de agosto de 2023. Gabón 1ere/Handout vía REUTERS Obtener derechos de licencia
golpe de estado «infección»
Bongo, de 64 años, fue visto por última vez votando el sábado. Antes de la votación, parecía más saludable que sus malas apariciones en televisión después de sufrir un derrame cerebral en 2018.
Y a diferencia de Níger y otros países del Sahel, Gabón, que se encuentra más al sur en la costa atlántica, no ha tenido que luchar contra insurgencias islamistas desestabilizadoras. Pero el golpe es otra señal de retroceso democrático en la volátil región.
La presidenta nigeriana, Paula Tinubu, actual presidenta del grupo de la CEDEAO, afirmó que el «contagio del autoritarismo» se está extendiendo por toda África. Dijo que estaba trabajando estrechamente con otros líderes africanos sobre cómo responder en Gabón.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, y la Unión Africana condenaron los hechos y pidieron al ejército que garantice la seguridad de Bongo y su familia, mientras que China y Rusia dijeron que esperaban un rápido retorno a la estabilidad. Estados Unidos dijo que la situación era muy preocupante.
«Condenamos el golpe militar y recordamos nuestro compromiso con unas elecciones libres y transparentes», afirmó Olivier Ferrand, portavoz del gobierno francés.
El golpe crea más incertidumbre sobre la presencia francesa en la región. Francia tiene unos 350 soldados en Gabón. Sus fuerzas fueron expulsadas de Mali y Burkina Faso después de golpes de estado en los últimos dos años.
La minera francesa Eramet, que tiene importantes operaciones de manganeso en Gabón, dijo que había suspendido sus operaciones.
Gabón produce alrededor de 200.000 barriles de petróleo por día, en su mayoría de campos agotados. Entre las empresas internacionales se encuentran la francesa Total Energy y la anglofrancesa Perenco.
Surgieron preocupaciones sobre la transparencia de las elecciones del fin de semana debido a la falta de observadores internacionales, la suspensión de algunas transmisiones extranjeras, la decisión de cortar el servicio de Internet y la imposición de un toque de queda nocturno después de la votación. El equipo de Bongo ha rechazado las acusaciones de fraude.
El miércoles, Internet parecía funcionar por primera vez desde la votación. El consejo militar confirmó que se restableció el acceso a Internet, así como todas las transmisiones internacionales, pero dijo que mantendría el toque de queda hasta nuevo aviso.
Poco antes de que se anunciara el golpe, la Comisión Electoral anunció la victoria de Bongo en las elecciones con el 64,27% de los votos, y afirmó que su principal rival, Albert Ondo Osa, había obtenido el 30,77%.
Los bonos de Gabón denominados en dólares cayeron hasta 14 centavos el miércoles antes de recuperarse para cotizar a una baja de 9,5 centavos por dólar.
(Reporte de Alessandra Prentice, Edward McAllister, Elizabeth Pino, Felix Onuah, Sophia Christensen, Sudeep Kar-Gupta, Liz Lee e Ingrid Melander) Escrito por Nellie Beaton, Sophia Christensen y Alessandra Prentice. Edición de Simon Cameron-Moore, Edmund Blair y Mark Heinrich
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