Phil Mickelson está de regreso en Arabia Saudita por primera vez desde sus comentarios despectivos sobre la fuente de financiación de LIV Golf, y dijo el jueves que está feliz de estar en el «lado ganador» y que ve que el PGA Tour va cuesta abajo, y negó haberlo hecho. La infame entrevista con el autor Alan Shipnock.
Mickelson había dicho hace un mes que, si bien el PGA Tour ha presentado a los mejores jugadores del mundo durante los últimos 20 o 30 años, ese nunca volverá a ser el caso.
Salió aún más fuerte en una conferencia de prensa para LIV Golf Invitational-Jeddah, que comienza el viernes en Royal Greens en King Abdullah Economic City.
«Creo que en el futuro tienes que elegir un lado. Tienes que elegir qué lado crees que va a tener éxito. Y creo firmemente que estoy en el lado ganador de cómo se desarrollarán y darán forma las cosas en los próximos años de profesional». golf», dijo Mickelson.
«Jugamos contra muchos de los mejores jugadores del mundo en LIV y hay muchos de los mejores jugadores del mundo en el PGA Tour. Y… hasta que las dos partes se sienten, debatan y hagan algo, ambas partes continuarán». para cambiar y evolucionar. Y veo que LIV Golf sube, y veo que el Tour PGA va cuesta abajo y me encanta el lado en el que estoy».
En una entrevista con Shipnuck, que publicó una biografía no autorizada de Mickelson en mayo, el seis veces campeón principal se refirió a los sauditas como «madres aterradoras de involucrarse».
“Sabemos que los mataron [Washington Post reporter Jamal] Khashoggi tiene un terrible historial de derechos humanos. Allí ejecutan a la gente por ser gay. Sabiendo todo esto, ¿por qué estoy siquiera pensando en ello? Porque esta es una oportunidad única para remodelar el funcionamiento del PGA Tour», dijo Mickelson.
La entrevista se publicó dos semanas después de que Mickelson jugara para el Saudi International en Royal Greens.
Mickelson emitió un comunicado después de la entrevista diciendo que sus comentarios no se podían publicar y se compartían sin contexto.
El jueves dijo: «Nunca entrevisté a Alan Shipnock. Considero que mi experiencia con todos los asociados con LIV Golf es todo menos increíblemente positiva y tengo el mayor respeto por todas las personas con las que he estado involucrado».
Mickelson, Dustin Johnson, Brooks Koepka y Bryson DeChambeau estuvieron entre los muchos grandes campeones financiados por Saudi LIV Golf que firmaron contratos en el rango de $125 millones.
LIV Golf tiene actualmente 12 de los 50 mejores jugadores en el ranking mundial: el campeón del Abierto Británico, Cameron Smith, es el segundo más alto, mientras que la mayoría de ellos están fuera del top 25 porque LIV Golf no ha tenido los puntos del ranking mundial desde que comenzó en junio.
El PGA Tour todavía cuenta con la mayoría de las estrellas actuales, 19 de los 20 mejores, y comienza una nueva tabla en 2023 que reunirá a los mejores jugadores unas 15 veces al año jugando con premios de $ 20 millones.
Estos son algunos de los cambios que Mickelson quería desde el principio. Fue suspendido por el PGA Tour y otros miembros firmaron con LIV Golf, el demandante principal en una demanda antimonopolio programada para enero de 2024.
LIV Golf tiene un campo sin cortes para 48 jugadores en 54 hoyos por $25 millones cada semana. Dustin Johnson ya ha ganado más de $ 30 millonesincluida una recompensa de 18 millones de dólares por ganar la carrera de puntos individuales.
Mickelson fue visto como el principal reclutador del líder de LIV Golf, Greg Norman, y fueron sus comentarios en febrero los que retrasaron el año inaugural de LIV Golf.
Este verano ha ilustrado la gran división en el golf, ya que el PGA Tour y el European Tour no quieren que ninguna parte de nadie se inscriba para jugar LIV Golf.
El US Open y el British Open permitieron competir a los jugadores de LIV Golf si calificaban, aunque las dos organizaciones se pronunciaron en contra de la liga rival. The Royal & Ancient le pidió a Norman que no participara en la celebración del 150 aniversario en St Andrews en julio.
Mickelson dijo que el golf era «muy afortunado» de tener el fondo soberano de Arabia Saudita invertido en el deporte. Además del dinero masivo pagado a los jugadores y billeteras de LIV Golf, invertí $ 300 millones en el Tour Asiático.
«Ahora Estados Unidos y el Reino Unido no están a favor de eso», dijo Michelson. «Pero en todas partes del mundo, LIV Golf es amado. Y al final vienen y lo aceptan».
Mickelson, de 52 años, firmó con LIV Golf en junio, un año después de convertirse en el ganador mayor de mayor edad del Campeonato PGA 2021 en reclamar su sexto título importante.
En seis juegos con LIV Golf, anotó solo uno de los 10 primeros: un empate en el octavo lugar fuera de Chicago y siete golpes detrás de Smith.
Afirma que LIV Golf lo ha revitalizado y entusiasmado con la competencia.
«Me encanta la experiencia. Me encanta la forma en que nos tratan. Me encanta la forma en que nos involucran y nos escuchan en las decisiones», dijo. «Quiero decir que es muy completo… LIV Golf es el líder. Sea como sea [wearing] Shorts, ya sean otros aspectos del golf profesional los que cambiarán y evolucionarán, estas actitudes serán lideradas por LIV».
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