RIAD (Reuters) – El presidente chino, Xi Jinping, dijo el viernes a los líderes árabes del Golfo que China compraría petróleo y gas en yuanes, una medida que respaldaría el objetivo de Beijing de establecer su moneda a nivel internacional y debilitar el control del dólar sobre el comercio mundial. .
Xi habló en Arabia Saudita, donde el príncipe heredero Mohammed bin Salman organizó dos cumbres árabes de «alto perfil» con el líder chino que demostraron el peso regional del poderoso príncipe mientras busca asociaciones que van más allá de los estrechos lazos históricos con Occidente.
El principal exportador de petróleo y gigante económico de China, Arabia Saudita, entregó fuertes mensajes durante la visita de Xi sobre la «no intervención» en un momento en que la relación de Riad con Washington ha sido puesta a prueba por los derechos humanos, la política energética y Rusia.
Cualquier movimiento de Arabia Saudita para deshacerse del dólar en el comercio de petróleo sería un movimiento político sísmico que Riyadh había amenazado previamente frente a una posible legislación estadounidense que expondría a los miembros de la OPEP a demandas antimonopolio.
La creciente influencia de China en el Golfo ha alarmado a Estados Unidos. Se alentó la profundización de los lazos económicos durante la visita de Xi, donde fue recibido con alegría y celebración. El viernes se reunió con los estados del Golfo y asistió a una cumbre más amplia con líderes de los países de la Liga Árabe en la región del Golfo, el Levante y África.
Al comienzo de las conversaciones del viernes, el príncipe Mohammed marcó el comienzo de una «nueva fase histórica en las relaciones con China», en marcado contraste con las confusas reuniones entre Estados Unidos y Arabia Saudita hace cinco meses, cuando el presidente Joe Biden asistió a una cumbre árabe más pequeña en Riad.
En respuesta a una pregunta sobre las relaciones de su país con Washington ante la calidez mostrada por Xi, el ministro de Relaciones Exteriores, el príncipe Faisal bin Farhan Al Saud, dijo que Arabia Saudita continuará trabajando con todos sus socios. «No vemos esto como un juego de suma cero», dijo.
«No creemos en la polarización ni en elegir entre los dos lados», dijo el príncipe en una conferencia de prensa posterior a las conversaciones.
Aunque Arabia Saudita y China han firmado varios acuerdos de asociación estratégica y económica, los analistas dijeron que la relación permanecerá anclada principalmente en los intereses energéticos, a pesar de que las empresas chinas incursionan en los sectores de tecnología e infraestructura.
«Las preocupaciones energéticas seguirán estando al frente y en el centro de la relación», dijo a Reuters Robert Mogielnicki, académico residente del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington.
[1/4] El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, con el presidente chino, Xi Jinping, en Riyadh, Arabia Saudita, el 8 de diciembre de 2022. Agencia de Prensa Saudita/Folleto vía REUTERS
«Los gobiernos de China y Arabia Saudita también buscarán apoyar a sus campeones nacionales y otros actores del sector privado para avanzar con acuerdos comerciales y de inversión. También habrá más cooperación en el lado tecnológico, lo que plantea preocupaciones familiares de Washington».
Arabia Saudita acordó un memorando de entendimiento con Huawei esta semana sobre computación en la nube y construcción de parques de alta tecnología en ciudades saudíes. El gigante tecnológico chino ha estado involucrado en la construcción de redes 5G en los países del Golfo a pesar de las preocupaciones de EE. UU. sobre los posibles riesgos de seguridad en el uso de su tecnología.
socios naturales
Arabia Saudita y sus aliados del Golfo han desafiado la presión de EE. UU. para limitar los tratos con China y romper con el productor de petróleo de la OPEP+, Rusia, por su invasión de Ucrania, mientras intentan navegar en un orden mundial polarizado con la vista puesta en los intereses económicos y de seguridad nacionales.
Riad es el mayor proveedor de petróleo de China y los dos países enfatizaron en una declaración conjunta la importancia de la estabilidad del mercado global y la cooperación energética, mientras se esfuerzan por promover el comercio no petrolero y promover la cooperación en energía nuclear pacífica.
Beijing continuará importando grandes cantidades de petróleo de los países del Golfo Pérsico y ampliará sus importaciones de gas natural licuado, dijo Xi, y agregó que sus países son socios naturales que cooperarán más en el desarrollo del petróleo y el gas.
Dijo que China «hará un uso completo de la Bolsa de Petróleo de Shanghái y la Bolsa Nacional de Gas como una plataforma para implementar la liquidación del yuan en el comercio de petróleo y gas».
Beijing ha estado presionando para que el yuan se use para el comercio en lugar del dólar estadounidense.
Una fuente saudí que habló antes de la visita de Xi dijo a Reuters que la decisión de vender pequeñas cantidades de petróleo en yuanes a China podría tener sentido para pagar las importaciones chinas directamente, pero «todavía no es el momento adecuado».
La mayoría de los activos y reservas saudíes están en dólares, incluidos más de 120.000 millones de dólares en bonos del Tesoro de EE. UU. en poder de Riad, y el riyal saudí, al igual que otras monedas del Golfo, está vinculado al dólar.
Más temprano, el presidente chino dijo que su visita marcó el comienzo de una nueva era en las relaciones y expresó su esperanza de que las cumbres árabes se conviertan en «eventos históricos en la historia de las relaciones chino-árabes».
Información adicional de Eduardo Baptista en Beijing, Reham El Kossa, Ahmed Ghaddar y Lina Najm en Dubai.
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