El presidente de Panamá dijo que la actual crisis migratoria en el hemisferio occidental es «un problema de Estados Unidos», y agregó que los vuelos de deportación financiados en parte por Estados Unidos son sólo voluntarios.
«Este es un problema para Estados Unidos y estamos trabajando para gestionarlo», dijo el jueves el recién elegido presidente José Raúl Molino.
«La gente no quiere vivir aquí en Panamá. Quiere ir a Estados Unidos».
Panamá es una importante zona de tránsito para los migrantes que se dirigen al norte y muchos de ellos se desplazan a través del Tapón del Darién, un enorme bosque que cruza Panamá y Colombia y sirve como corredor a través de Centroamérica hacia Estados Unidos.
Estados Unidos ha trabajado con Panamá y Colombia para tratar de limitar los cruces, incluida una campaña de 60 días el año pasado para abordar la crisis humanitaria.
La campaña tiene como objetivo poner fin al movimiento ilegal de personas, abrir nuevas “vías legales y flexibles” para los migrantes y lanzar un plan para “reducir la pobreza, mejorar la prestación de servicios públicos, crear empleos y promover oportunidades económicas y sostenibles en las comunidades fronterizas en el norte de Colombia y el sur de Panamá, a través de alianzas internacionales”. A través de instituciones financieras, la sociedad civil y el sector privado.
Pero más de medio millón de inmigrantes se mudaron a Panamá el año pasado, y Molyneux se comprometió a hacer cambios para resolver la crisis y hacer de Panamá un destino menos atractivo.
También prometió aumentar las deportaciones.
A principios de este mes, Estados Unidos firmó un memorando de entendimiento en el que se establece que pagará los vuelos de deportación y otra asistencia para ayudar a Panamá a deportar a los inmigrantes.
Un portavoz estadounidense dijo que los esfuerzos para repatriar a algunos migrantes «ayudarán a disuadir la migración irregular en la región y en nuestra frontera sur y dejarán de enriquecer las redes de contrabando maliciosas que explotan a los migrantes vulnerables».
Sin embargo, Molyneux aclaró esta semana que los únicos inmigrantes que serán devueltos son aquellos que acepten hacerlo.
Si los inmigrantes no quieren regresar a sus países, «irán a Estados Unidos. No puedo arrestarlos. No podemos repatriarlos por la fuerza».
La administración Biden ha enfatizado la importancia de las relaciones exteriores y la cooperación como parte de su estrategia para reducir los cruces fronterizos, que se han disparado bajo su supervisión mientras la crisis fronteriza sigue siendo un tema político importante en Estados Unidos.
Los republicanos culparon a la administración Biden de revertir las políticas de la era Trump y la acusaron de estimular la inmigración gracias a políticas de “fronteras abiertas”.
La administración ha dicho que necesita financiación y reformas del Congreso, que hasta ahora no ha proporcionado.
Pero recientemente señaló que las cifras han disminuido desde que el presidente Biden anunció una orden ejecutiva que limita los cruces y aumenta los estándares para las entrevistas de asilo.
Desde junio, los encuentros han disminuido en más del 50% y el número de problemas ha disminuido en un 70%.
Los funcionarios también dicen que la administración ha deportado y devuelto a más de 50.000 personas a más de 100 países.
En sus declaraciones a la prensa, Molino dijo que espera que las próximas elecciones venezolanas también ayuden.
«Prácticamente toda Venezuela pasa por allí todos los días», afirmó Molino.
«Si las elecciones en este país se llevaran a cabo correctamente, respetando la voluntad popular sin importar quién gane, estoy seguro de que ese número disminuiría».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
«Zombie pionero. Exasperantemente humilde fanático de la televisión. Lector. Creador. Jugador profesional».