Vladimir Putin llegó a Vietnam para mantener conversaciones con sus líderes comunistas en la última etapa de su gira asiática tras firmar un acuerdo de defensa con el líder norcoreano Kim Jong Un.
El avión del presidente ruso aterrizó en el aeropuerto de Hanoi, donde fue recibido en la alfombra roja por el viceprimer ministro vietnamita, Tran Hung Ha, y el jefe diplomático del partido, Le Hoai Trong.
Vietnam se está preparando para una recepción oficial completa de Putin, su primera visita desde 2017, pero el viaje ha enfurecido a su mayor socio comercial, Estados Unidos.
Putin tenía previsto reunirse con el líder del Partido Comunista, Nguyen Phu Trong, el presidente estatal Tu Lam y el primer ministro Pham Minh Chinh. También está previsto que el líder ruso asista a una ceremonia de colocación de ofrendas florales, incluso en el mausoleo de Ho Chi Minh, que alberga el cuerpo embalsamado del líder fundador de Vietnam.
Los funcionarios rusos dicen que la visita de Putin se centrará en cuestiones económicas, educativas y energéticas. El comercio entre los dos países alcanzó sólo 3.500 millones de dólares en 2022, una pequeña fracción del comercio de 175.000 millones de dólares de Vietnam con China y 123.000 millones de dólares con Estados Unidos. Pero los observadores dicen que Ucrania y la cooperación en materia de defensa probablemente estarán sobre la mesa en secreto.
Rusia y Vietnam tienen vínculos profundos que se remontan a la década de 1950 y, durante décadas, Moscú fue el principal proveedor de armas de Hanoi.
En un artículo de opinión con motivo de su visita, Putin elogió a Vietnam por apoyar “una forma práctica de resolver la crisis” en Ucrania. Vietnam aplica oficialmente una política exterior neutral y se ha abstenido de condenar el ataque ruso a Ucrania, una postura que algunos países occidentales consideran demasiado indulgente con el Kremlin.
Además de elogiar a Vietnam por su posición sobre la guerra de Ucrania, Putin mencionó los avances en pagos, energía y comercio entre los dos países en el artículo publicado en el periódico del Partido Comunista de Vietnam, Nhan Dan.
Aunque Corea del Norte y Rusia enfrentan aislamiento internacional, Vietnam ha logrado construir alianzas delicadas con Estados Unidos y la Unión Europea. Estados Unidos, que estableció relaciones diplomáticas con Hanoi el año pasado y es el mayor mercado de exportación de Vietnam, se opuso a la visita de Putin. «Ningún país debería darle a Putin una plataforma para promover su guerra de agresión y permitirle normalizar sus atrocidades», dijo esta semana un portavoz de la embajada de Estados Unidos en Hanoi.
La presencia del presidente ruso en Vietnam se produce inmediatamente después de una visita de alto nivel a Pyongyang, durante la cual él y el gobernante norcoreano Kim Jong Un firmaron un acuerdo de defensa conjunto.
El acuerdo incluye una cláusula que pide a los países que se ayuden entre sí si cualquiera de ellos es atacado, lo que genera preocupaciones en Occidente sobre la posible asistencia rusa a los programas nucleares o de misiles de Corea del Norte.
El presidente estadounidense, Joe Biden, visitó Hanoi en septiembre para impulsar los vínculos mientras su administración busca convertir a Vietnam en un proveedor alternativo de componentes clave de alta tecnología para reducir la dependencia estadounidense de China.
Beijing rápidamente hizo lo mismo y el presidente Xi Jinping realizó una visita de Estado apenas tres meses después.
Reuters, AFP y The Associated Press contribuyeron a este informe.
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