La NASA tiene la tarea de encontrar pistas sobre los orígenes de la vida en la Tierra Osiris-Rex La nave espacial recogió trozos de un asteroide sólido lleno de escombros llamado Bennu a finales de 2020 y los entregó. ellos al suelo Hace unos dos meses. El lunes (11 de diciembre), los científicos obtuvieron la primera descripción detallada de algunos miembros de ese grupo extraterrestre.
«Ciertamente tenemos restos húmedos y ricos en materia orgánica del sistema solar primitivo, que es exactamente lo que esperábamos cuando imaginamos esta misión por primera vez hace casi 20 años». Dante Lauretadijo el investigador principal de la misión en la conferencia de la Unión Geofísica Estadounidense (AGU) que se celebra esta semana en California y en línea. «Espero plenamente que la comunidad cosmoquímica se ponga manos a la obra al respecto».
Loretta, profesora de ciencia planetaria y cosmoquímica en la Universidad de Arizona, dijo que las partes del asteroide de 3 mil millones de años que se han recuperado hasta ahora provienen de la cubierta exterior de la cápsula de muestra y son ricas en carbono y materiales orgánicos. Moléculas. Todas las partículas son de color muy oscuro y consisten en «cantos rodados» que miden centímetros y milímetros y tienen una «textura áspera, parecida a la de una coliflor», dijo Lauretta. «Se aferran a todo lo que les tocamos».
La nave espacial OSIRIS-Rex fue diseñada para estar en contacto con Bennu durante seis segundos, pero… Terminó hundiéndose 1,6 pies (0,5 m) a la superficie del asteroide durante 17 segundos. La sonda fue víctima de su propio éxito, extrayendo tanto material que comenzaron a filtrarse partículas del cabezal recolector de muestras, pero permanecieron protegidas dentro de su cubierta exterior. El lunes, Loretta culpó a una piedra de 3,5 cm (1,3 pulgadas) que pareció provocar que se abriera una pequeña tapa en la cabeza y dejara que la sustancia se filtrara dentro de la tapa.
Persisten dos sujetadores defectuosos Evitar que los técnicos retiren la cubierta. Acceder e indexar la mayor parte de la muestra recolectada que aún está atrapada dentro de la cabeza. Mientras esperan la aprobación para usar nuevas herramientas en las rocas preciosas, están utilizando pinzas para recoger pequeñas rocas a través de la solapa parcialmente abierta, lo que eleva el material total recolectado a 70,3 gramos (0,07 kg), más que los 60 gramos esperados (0,06 kg). ).
Parte de este material se envió para espectroscopia a las instalaciones del Laboratorio de Experimentos de Reflexión (RELAB) respaldadas por la NASA en Rhode Island, mientras que se envió otro lote. Fue enviado al Museo de Historia Natural de Londres.. Los resultados preliminares utilizando espectroscopia, una técnica científica que revela la composición de la materia estudiando cómo se reflejan las diferentes longitudes de onda de la luz, muestran una firma espectral azul dominante. Este color azul cielo actualmente no tiene explicación, pero podría significar que la roca espacial contiene más agua de lo que los científicos esperaban inicialmente, dijo Lauretta, y agregó que se compartirán más resultados en una reunión científica la próxima primavera.
El material también contiene grandes cantidades de magnesio, sodio y fósforo, una combinación que hasta ahora ha desconcertado al equipo.
«He estado buscando meteoritos durante mucho tiempo y nunca antes había encontrado algo así», dijo Loretta. «Es un material sorprendente ahora. ¿Qué es este material?»
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