fuente de imagen, corona de derechos de autor
Los misiles Storm Shadow que se ven aquí están conectados a un RAF Tornado
El Reino Unido ha confirmado que está suministrando a Ucrania los misiles de largo alcance que había solicitado en su lucha contra las fuerzas invasoras rusas.
El misil de crucero Storm Shadow tiene un alcance de más de 250 kilómetros (155 millas), según el fabricante.
Por el contrario, los misiles Himar suministrados por Estados Unidos y utilizados por Ucrania tienen un alcance de solo unos 80 km (50 millas).
Las armas le darán a Ucrania nuevas capacidades mientras se prepara para una contraofensiva contra Rusia.
Se lanzan desde aviones, por lo que el mayor alcance significa que los pilotos ucranianos podrán permanecer más lejos de las líneas del frente.
Una vez disparado, Storm Shadow cae a baja altura para evitar ser detectado por el radar enemigo, antes de agarrar a su objetivo con un buscador de infrarrojos.
El anuncio lo hizo en la Cámara de los Comunes el secretario de Defensa británico, Ben Wallace. La decisión sigue a las repetidas súplicas de Ucrania por más armas de Occidente.
Wallace dijo que los misiles «permitirán a Ucrania hacer retroceder a las fuerzas rusas estacionadas en territorio soberano de Ucrania».
Dijo que el Reino Unido tomó la decisión después de que Rusia «continuó por un camino oscuro» de atacar la infraestructura civil en Ucrania.
Wallace escribió a su homólogo ruso, Sergei Shoigu, en diciembre, dijo, para advertir que nuevos ataques podrían llevar al Reino Unido a donar armas más capaces.
Dijo a los miembros del parlamento que «la donación de estos sistemas de misiles le da a Ucrania la mejor oportunidad de defenderse contra la brutalidad de Rusia».
Dijo que los misiles «se dirigían» o ya estaban en manos de Ucrania, y calificó la medida de «calculada y proporcional a la escalada de Rusia».
«Nada de esto hubiera sido necesario si no hubiera sido por la invasión de Rusia», dijo.
Pero advirtió que el alcance de los Storm Shadows suministrados por Gran Bretaña «no está al mismo nivel» que los sistemas de misiles rusos, ya que algunas de las armas de Moscú pueden viajar grandes distancias.
Citando cifras ucranianas, Wallace acusó a Rusia de cometer 70.000 crímenes de guerra en Ucrania desde que comenzó la invasión a gran escala en 2022.
Señaló que los delitos incluían la deportación y detención de niños, así como el bombardeo de infraestructura civil.
A principios de este año, el ministro de Defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov, insistió en que no se utilizarían misiles de largo alcance para atacar objetivos dentro de la propia Rusia.
«Si podemos atacar a una distancia de hasta 300 km, el ejército ruso no podrá defenderse y se verá obligado a perder», dijo en una reunión de la Unión Europea.
Y Ucrania está lista para dar garantías de que sus armas no se verán involucradas en ataques en territorio ruso.
En febrero, el primer ministro británico, Rishi Sunak, dijo que estaba listo para enviar misiles de largo alcance a Ucrania y el gobierno británico abrió el proceso de licitación para su compra.
“Juntos debemos ayudar a Ucrania a proteger sus ciudades de las bombas rusas y los drones iraníes”, dijo Sunak en ese momento. Es por eso que el Reino Unido será el primer país en dar a Ucrania armas de largo alcance”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el jueves que Moscú tomaría una respuesta militar «apropiada» a cualquier arma Storm Shadow suministrada por Gran Bretaña y utilizada por las fuerzas ucranianas.
El misil Storm Shadow es operado por las fuerzas aéreas británica y francesa y se ha utilizado anteriormente en el Golfo, Irak y Libia.
Los misiles proporcionados por Gran Bretaña solo podían lanzarse desde aviones, pero los misiles franceses podían lanzarse desde barcos y submarinos.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que su ejército necesitaba más equipo antes del contraataque.
«Zombie pionero. Exasperantemente humilde fanático de la televisión. Lector. Creador. Jugador profesional».