HOUSTON, Texas – Mientras continúan los días de calor sofocante, los habitantes de Houston canalizan su frustración por la falta de… CenterPoint Energy Public Service Co. anunció su intención de trasladar la electricidad a la empresa de servicios públicos local, que está bajo un creciente escrutinio por su lenta respuesta después de que el huracán Beryl azotara la costa del Golfo de Texas a principios de esta semana.
Más de 800.000 clientes permanecían sin electricidad hasta el mediodía del viernes, más de cuatro días después de que un huracán inundara las calles y dejara a más de 2 millones de personas sin aire acondicionado mientras las temperaturas se disparaban hasta los 90 grados.
«Es ridículo, dormimos en habitaciones calientes», dijo Ruth González, una residente de Houston que usaba duchas frías para dormir por la noche.
Ella culpa a la empresa de servicios públicos y a la tormenta por los disturbios de esta semana.
“¿Qué van a hacer por nosotros y cómo vamos a obtener una compensación por todo lo que perdemos?” Preguntó sobre el Point Center, refiriéndose a los 600 dólares en alimentos que habían tirado a la basura desde la tormenta.
González, junto con su prometido de 56 años, Jay Vásquez, empeñó sus anillos de boda de diamantes esta semana para comprar gasolina y comida.
“Hay que hacer lo que hay que hacer para mantener a los niños gordos y regordetes”, dijo Vásquez, refiriéndose a los tres nietos que ayudan a criar.
La tormenta mató al menos a 11 personas en Estados Unidos y nueve en el Caribe. Al menos tres personas murieron en el área metropolitana de Houston, dijeron funcionarios meteorológicos.
A pesar de la protesta pública, Darren Carroll, vicepresidente senior de operaciones de CenterPoint, dijo a NBC News esta semana que la compañía de servicios públicos estaba preparada para la tormenta y trajo equipos de fuera de Houston para movilizarse una vez que pasara la tormenta.
«Entendemos lo que debe ser vivir en Texas en julio y no tener electricidad», dijo durante la entrevista, y agregó que esta es la restauración de energía más rápida jamás realizada para casi 1 millón de hogares.
Se espera que más del 80 por ciento de los clientes afectados tengan electricidad para el domingo, dijo Center Point Energy en un comunicado de prensa el jueves.
Sin embargo, hay algunas áreas con Daños estructurales importantes Las redes eléctricas pueden enfrentar cortes a largo plazo mientras los equipos trabajan para instalar miles de nuevos postes de distribución y conductores aéreos, que son esenciales para transmitir energía eléctrica.
La tormenta «golpeó todo el territorio de servicio con toda su fuerza», y los árboles caídos derribaron líneas eléctricas en toda la ciudad, dijo Carroll.
«En muchos casos, no sólo hay que limpiar ramas, sino árboles enteros antes de poder realizar la restauración», afirmó.
Las reformas no pueden llegar lo suficientemente pronto rosa m. Zelaya, de 53 años, es de Humble, Texas, una ciudad en las afueras de Houston, que ha estado sin electricidad desde que la tormenta tocó tierra el lunes.
Durante las últimas noches, dijo que ha estado durmiendo en su camioneta junto a sus dos hijos.
«Es terrible porque no tenemos nada», dijo Zelaya, quien el viernes por la mañana estaba sudando a través de su vestido azul. «Necesitamos comida y agua». La temperatura exterior era de unos 85 grados Fahrenheit en ese momento, pero pasó la mayor parte de la mañana adentro, donde las temperaturas eran más altas. «Al menos el camión tiene aire».
Ronald Thompson, de 61 años, del noreste de Houston, dijo que se estaba quedando en su iglesia, donde el aire acondicionado y el colchón inflable lo ayudaron a relajarse.
También afirma que CenterPoint debería asumir su parte de culpa por sus condiciones de vivienda.
“Tiene que haber mejoras porque nuestras facturas vencen a fin de mes y no puedo volver a casa”, dijo Thompson.
Las tensiones aumentaron a lo largo de la semana. El miércoles, la Oficina del Sheriff del condado de Fort Bend respondió a una llamada sobre un hombre que amenazó con dispararle a los empleados de Center Point.
El hombre les dijo a los trabajadores: «Dense prisa y hagan su trabajo o les dispararé a su camión», según los agentes.
La policía detuvo al hombre acusado de realizar amenazas terroristas y comportamiento mortal.
En un muro de concreto a lo largo de la Interestatal 10, alguien pintó con aerosol el logo «CenterPointless», según Un afiliado de NBC KPRC-TV en Houston.
El gobernador interino Dan Patrick dijo en una conferencia de prensa esta semana que el gobernador Greg Abbott pidió una investigación sobre la respuesta de Center Point a la tormenta, señalando que las consecuencias serían determinadas por la Comisión de Servicios Públicos.
Los hospitales están desbordados y las colas para conseguir comida son largas
Las temperaturas peligrosamente altas de esta semana han provocado un aumento de las llamadas de emergencia y las visitas relacionadas con el calor, y algunos hospitales locales dependen de generadores.
La tormenta también empeoró la salud de Vásquez, el hombre que vendió su anillo de compromiso, quien vive con marcapasos y sufre problemas respiratorios.
“Cuando estoy en la habitación de casa ni siquiera puedo respirar”, dijo.
Él estaba entre cientos de personas que hicieron fila en sus autos el viernes para comprar hielo y alimentos como pollo frito, puré de papas y judías verdes en un Walmart cerca del centro.
Las comidas calientes fueron proporcionadas por Tyson Foods, que planea servir 5.000 platos al día durante los próximos días.
Sin embargo, la distribución de las comidas no estuvo exenta de polémica.
Cleveland Jackson, que usa silla de ruedas, dijo que le negaron comida porque no estaba sentado en el auto cuando pidió el plato.
«No me dejaron subir a buscar comida», dijo Jackson, de 58 años, del sureste de Houston. «Me hizo sentir no deseado, como si no significara nada». Otros dos dijeron haber tenido la misma experiencia.
Kate Powell, portavoz de Tyson Foods, dijo que inicialmente pensó que Jackson había recibido un plato, pero luego se dio cuenta de que no y le ofreció uno.
«Esperando que vuelvan a encenderse las luces»
En algunas partes de Houston, la vida Las cosas transcurrieron como de costumbre. Mucha gente fue a trabajar. Las calles estaban llenas de tráfico y los pasillos de los supermercados estaban llenos, aunque en parte debido a la tormenta.
Pero no se puede subestimar el impacto que tuvo el ciclón en los residentes locales. Quienes tenían recursos económicos se retiraron a habitaciones de hotel para esperar a que pasara el huracán. Los que no pudieron hacerlo fueron abandonados a dormir en automóviles o en casas sofocantes.
Michael Stavinoha, un desarrollador de bienes raíces de 40 años que vive en Houston a tiempo parcial, ha gastado alrededor de $1,500 en estadías en hoteles desde que azotó la tormenta. Dijo que probablemente seguirá pagando el alquiler porque es posible que no vuelva a haber electricidad en su casa hasta la próxima semana.
“Todos los hoteles en los que tuve que quedarme costaban 350 dólares la noche, y encontrar un lugar donde quedarme es una locura porque todo es muy caro y está completamente reservado”, dijo.
Jessica Shaw, de 35 años, que vive en el noroeste de Houston, no tuvo tanta suerte.
Cansada de dormir en su apartamento bajo un «calor insoportable», decidió a regañadientes quedarse el miércoles por la noche en su coche con sus tres hijos.
«Encendí el aire acondicionado pero no dormí mucho porque estaba muy oscuro afuera y era un peligro para la seguridad», dijo Shaw, cuya energía regresó brevemente el jueves antes de que se cortara nuevamente el viernes.
Beryl también se ha enfadado con los turistas que pasan por la ciudad.
Martín Castro Monoc viajaba el domingo de Louisville, Kentucky, a Veracruz, México, pero llegó tres minutos tarde a su vuelo programado en Houston. Reprogramó su viaje para el lunes, pero no antes de que llegara el huracán.
Estaba pagando 100 dólares en efectivo por noche para alojarse en un hotel que no permitía el acceso a su sistema informático. «Ha sucedido todo lo que podía salir mal y es muy incómodo», dijo Monoc, de 39 años.
Robert Pérez, quien estaba sentado el jueves por la noche en una caja de leche debajo de un gran árbol mientras intentaba refrescarse, dijo que se sentía impotente y a merced de Center Point para restablecer la electricidad en su apartamento.
A pesar de las altas temperaturas afuera, dijo que era mejor que el calor extremo dentro de su departamento. «No entiendo por qué la gente no soluciona esto», dijo Pérez, un residente del suroeste de Houston, expresando su frustración con la compañía eléctrica.
Y luego estaban aquellos que no podían esperar a que terminara la pesadilla.
«No hice nada más que esperar a que volvieran las luces», dijo Zelaya, que intentaba encontrar alguna manera de evitar el calor.
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