Nashville, Tenn – Ric Flair ha pavoneado su marca. Lideró a la multitud cantando «¡Woo!» Incluso el legendario luchador profesional tuvo una hemorragia, con el rostro enrojecido y su característico cabello blanco como en los años 70 u 80.
Oportunamente, el último combate de lucha libre de Flair el domingo por la noche terminó aquí en el ayuntamiento con la cuarta figura de Leglock, el último movimiento que es sinónimo de «The Nature Boy». Flair, de 73 años, fue el ganador, por supuesto, en la lucha por equipos junto a su pareja y yerno Andrade El Idulo contra el equipo de Jay Lethal y Jeff Jarrett. La asistencia fue de casi 10,000, según el proveedor de radio Fite TV.
Flair estaba claramente exhausto al final de su primer combate desde 2011, pero finalmente estaba saludable para llegar a la cima y entrevistar al locutor de lucha libre Tony Schiavone. Después del combate, se ayudó a Flair a salir del ring y su familia fue recibida en la primera fila, así como las superestrellas de la lucha libre The Undertaker, Bret Hart y Mick Foley.
«Tuve uno de los mejores partidos de mi carrera aquí con Ricky Steamboat», dijo Flair. «Toda mi familia está aquí. Hemos bromeado sobre mi matrimonio cinco veces. Todos los niños están aquí. Una esposa, pero todas mis nietas. Mis amigos están aquí. Lo juro por Dios, muchachos. Si no tengo suficiente presión sobre mí esta noche, Kid Rock entra al vestuario esta noche». «.
La agotadora pelea duró casi 30 minutos, y aunque estaba claro que Flair no era el mismo tipo que trascendió la lucha libre profesional en los años 70, 80 y 90 y Andrade, Lethal y Jarrett hicieron la mayoría de los movimientos difíciles, Flair fue capaz de sostener su peso. Aterrizó cortes y puñetazos, pateó traseros para una patada baja e incluso recibió un cabezazo de Lethal, quien entrenó con él para este partido para prepararse para el ring.
El final llegó cuando Jarrett, una leyenda por derecho propio como intérprete local, disparó accidentalmente su guitarra característica a Lethal cuando apartó a Andrade Flair. El otro cuñado de Flair y promotor de tarjetas, Conrad Thompson, le lanzó a Andrade un par de puños americanos en primera fila, que Andrade le pasó a Flair. Flair disparó un tiro de bronce a Jarrett y luego lo puso en una cuarta forma de Leglock para terminar el partido.
“Este combate es el más importante de mi carrera”, dijo Andrade, la estrella de AEW que está casada con la hija de Flair y la estrella de la WWE, Charlotte. «… Esto es increíble. Ni siquiera tengo palabras para esto. [Flair] Sentirse mejor que los hombres de 20 años. Es una inspiración para mí».
Flair es 16 veces ex campeón mundial y dos veces miembro del Salón de la Fama de la WWE. Es uno de los más grandes luchadores en la historia de los negocios, y su estrellato se ha generalizado, incluso ahora. Flair ha aparecido en varios videos musicales de los mejores artistas de hip-hop, incluida una canción que escribió sobre él llamada «Ric Flair Drip» de Offset en 2017. Fue el líder de la influyente facción Four Horsemen en la lucha libre, y sus combates y trabajo en el micrófono son icónicos. Muchas de sus frases son eslóganes y, por supuesto, «¡Woo!» – todavía se repite hoy.
El estilo y la ostentación de Flair, completos con trajes caros, vestidos con incrustaciones de diamantes, joyas llamativas y zapatos de cocodrilo, han sido imitados lejos del mundo de la lucha libre.
Flair usó un vestido estimado en casi $40,000 para el episodio del domingo por la noche. Pero ahí es donde terminó la interfaz y las cosas se ensuciaron aún más. A la mitad del combate, Flair se llevó una cuchilla de afeitar a la frente para provocarle sangrado, una técnica de lucha libre para aumentar la intensidad del combate. Lethal dijo que hacerlo era su mayor temor, debido a la imprevisibilidad de cómo reaccionaría el septuagenario Flair ante la herida.
“Esta es la variedad desconocida”, dijo Lethal, quien lucha para AEW. «Odio renunciar tanto a la lucha libre, pero a Rick le gusta hacer lo que se llama caminar y hablar. No hay mucho planeado. Pero puedo prever cómo van a ser muchos movimientos. Lo único que no puedo predecir es la cantidad de sangrado, ¿puedes controlarlos? ¿Eran muchos? Se nos escaparon de las manos”.
Jarrett estaba emocionado después del partido y dijo que fue «abrumador».
«Es el último», dijo Garrett, de 55 años, miembro del Salón de la Fama de la WWE que se desempeña como CEO de la WWE. «Si algo sale mal, es culpa mía. Es culpa de los demás. Estoy tan feliz por Rick, no sé qué decir… Como espectador, lo viste y regresaste a casa esta noche. Cuando estás comprometido, es un nivel completamente diferente de presión que nunca antes había tenido».
Bloody Flair fue ayudado en una pendiente hacia atrás por Andrade. Lethal, que era un enemigo en la historia, salió y él y Flair se abrazaron durante mucho tiempo. Flair estaba increíblemente agradecido, y confiaba, en Lethal para prepararlo para su último combate.
Le dije: ‘Te amo, eres el tipo correcto, trato de ser como tú cuando crezca, porque eres increíble’. “Soy el mejor luchador del mundo”, dijo Lethal. «Comienza a llorar y dice: ‘Gracias. Muchas gracias'».
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