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Roger FedererSu carrera puede haber terminado en la derrota del viernes, pero la ovación de pie de cinco minutos que siguió fue un testimonio de la marca única e indeleble que dejó en el juego de tenis.
Los vítores de la multitud, los aplausos interminables y los cánticos de «Roger, Roger, Roger» hicieron llorar a Federer.
«Estoy feliz, no estoy triste», dijo después de perder 6-4 6-7 9-11 ante Jacques Sack y Frances Tiafoe. Con un viejo amigo y rival Rafael Nadal en la Laver Cup en el O2 Arena de Londres.
“Disfruté atándome los zapatos por última vez. Todo fue lo último.
Luego de 24 años de excelencia en la cancha, más de 1500 partidos, 103 títulos individuales y 20 Grand Slams, este El último partido de Federer.
El desempate épico que aseguró la victoria para la pareja estadounidense fue un final apropiado para un partido que, a pesar de una preparación intensa y a menudo emocional, superó con creces las expectativas en su pompa y calidad, pero creó muchas. Momentos de genialidad y que trajeron alegría a muchos.
El anuncio de retiro de Federer agregó algo de prestigio al evento de este fin de semana, un evento de tres días entre equipos de Europa y el resto del mundo desde su inicio en 2017.
Si bien el torneo, que cuenta con nueve partidos de individuales cara a cara y tres de dobles, ha atraído previamente la prominencia mundial, la edición de este año se ha convertido, sin duda, en uno de los eventos de tenis más grandes del año.
Por supuesto, esto se debió al canto del cisne de Federer, pero también les dio a los fanáticos del tenis algo que no habían visto en años: Federer, Nadal, Novak Djokovic y Andy Murray, todos sanos y compitiendo juntos en el mismo torneo.
Las publicaciones en las redes sociales de estas cuatro superestrellas en la semana previa al evento sin duda dejaron a los fanáticos con nostalgia. Mientras exploran los puntos de referencia de Londres, los cuatro muestran una genuina calidez entre ellos, como un grupo de amigos de la escuela que no han estado juntos en años.
Sentimientos nostálgicos vinieron de la Copa Laver 2022, que marcó el final de la larga e histórica carrera de Federer, pero finalmente confirmó el comienzo de la edad de oro del tenis.
Con Nadal, Djokovic y Murray en sus 30 y sin una lesión prolongada en algún momento de sus carreras, sus retiros finales cobran mucha importancia en el juego ahora.
Estos cuatro jugadores, «los 3 grandes y algunos payasos», como bromeó Murray en su propia página de Instagram, oficialmente nunca volverán a participar en el mismo concurso.
Si bien los logros de Federer en la cancha en el juego masculino son discutibles, podría decirse que está entre los tres primeros, sin duda es el tenista que levantó una raqueta.
En gran parte debido a la forma en que jugó, nadie más en el deporte ha obtenido la adoración universal, elogios o se ha convertido en un ícono cultural como la superestrella suiza.
Durante la mayor parte de su carrera, Federer parecía deslizarse por la cancha más que corretear, sus mechones fluían y rebotaban sobre su cabeza, mientras que su estética feroz se convirtió en uno de los tiros más icónicos y reconocibles que el tenis haya visto.
Más importante aún, la belleza de su juego, en la cima de sus poderes, trajo un éxito sin precedentes. Se convirtió en el primer jugador en romper el récord masculino anterior de 14 títulos de Grand Slam en manos de Pete Sampras, y luego se convirtió en el primer jugador en alcanzar el hito de 20.
Si bien Nadal y Djokovic ahora pueden superar sus totales de Grand Slam, las batallas épicas que Federer ha tenido con estos dos jugadores a lo largo de su carrera solo se han sumado a su legado.
Otro día, los tres partidos previos a la despedida final de Federer podrían haber sido notables (Murray y Alex de Minaur fueron un encuentro particularmente impresionante), pero hoy se sintieron más como calentamientos para el evento principal.
Team World ganó su primer punto del día después de que el australiano ganara el desempate del partido del tercer set al final del segundo set del partido de Murray contra De Minaur. Agregando a la anticipación que se había estado construyendo constantemente dentro de la arena, estaba listo para llevar a la cancha.
En la entrevista en la cancha de De Minaur después del partido, mencionó cómo Team World animaría a Nadal y Federer, lo que resultó en que el joven de 23 años fuera abucheado por una multitud que estalló en carcajadas.
Cuando finalmente se anunció el nombre de Federer mientras entraba a la cancha, el rugido de la multitud fue tan ensordecedor que ahogó por completo la voz del locutor antes de que terminara de presentar al suizo y a su compañero de dobles, Nadal.
El jugador de 41 años recibió otra gran ovación cuando se leyeron sus logros durante los calentamientos, pero el rugido más fuerte se produjo cuando Federer golpeó una volea para darles a él y a Nadal el primer punto del partido.
En la mayoría de los intercambios iniciales, Federer todavía tenía tiros rápidos. Para demostrar por primera vez que le costaba llegar al balón.
No es que estos momentos sucedieran a menudo, un pensamiento notable teniendo en cuenta su edad y las tres cirugías de rodilla que ha tenido. De hecho, dado que ha mantenido una presencia tan notable, especialmente en la web, la multitud en el O2 Arena podría haberse preguntado por qué se retiraba.
Un momento en particular provocó la exclamación de la multitud cuando las pantallas gigantes mostraron repeticiones. Persiguiendo una pelota corta, Federer presionó su derecha en el pequeño espacio entre la red y el poste.
Puede que les haya costado el punto cuando la pelota pasó por encima de la red, pero incluso en el último juego de su carrera, Federer creó momentos como nunca antes se habían visto en una cancha de tenis.
Quizás como era de esperar, muchos observadores a lo largo de su carrera a menudo describieron una varita mágica en lugar de un juego de manos, con mucha magia aún restante.
Hubo muchas sonrisas tanto de Federer como de Nadal al comienzo, con Federer claramente sin escuchar el plan para el próximo punto y levantando los brazos como una cabra suiza, incluida una risita cuando tuvo que volver con su compañero para otra discusión. . Perdóneme.
Pero a medida que avanzaba el primer set, el estado de ánimo en la cancha cambió a medida que la implacable competitividad que había convertido a estos dos jugadores en una fuerza tan grande durante años finalmente comenzó a salir a la luz.
El ambiente en la arena estaba al borde del modo fiesta cuando la pareja, cariñosamente conocida como ‘Fedal’ por los fanáticos, se llevó el primer set 6-4.
Pero no se equivoquen, Zach y Tiafoe no estaban nada contentos y permitieron que Federer cabalgara hacia el ocaso con una fácil victoria. Buscando estropear el ambiente de fiesta, la pareja estadounidense quebró el servicio temprano en el segundo set, pero Federer y Nadal pronto quebraron para recuperar la paridad.
Lo mejor del partido fue empatado en 5-5 cuando Nadal salvó seis puntos de quiebre, incluido uno de los golpes consecutivos de Federer, que provocaron vítores de la multitud, para poner a la pareja al límite.
Pero Zach luego ejecutó un complicado juego de servicio para llevar el set a un desempate, el primer punto en el que Federer, y todo el estadio, pensó que había sacado un ace, pero fue recibido con un canto de «let». El árbitro gritó en voz alta en toda la arena.
Un brillante desempate de la pareja estadounidense selló el segundo set y condujo a un decisivo épico.
Un tercer set lleno de drama: Federer y Nadal abrieron 3-0, un golpe de derecha brutal de Tiafoe que se estrelló contra la espalda de Federer y un as de Federer, fue una conclusión adecuada. Carrera sin igual.
Al final, poco importó que Federer no pudiera llevarse el triunfo y la emoción en su discurso de despedida -que no pudo superar cuando habló del apoyo que su familia le había brindado a lo largo de su carrera- cortó su dobles cortos. Sustituto de las lágrimas.
«Se siente como una celebración», dijo Federer. «Finalmente es lo que quería y lo que esperaba».
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