KIEV (Reuters) – Moscú dijo el lunes que había frustrado una gran ofensiva contra sus fuerzas en el este de Ucrania, aunque no quedó claro si el ataque marcó el comienzo de la tan esperada contraofensiva de Ucrania.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, fue ambiguo en su video de la noche a la mañana, elogiando las «noticias que hemos estado esperando» en Bakhmut en el este. Pero no se refirió directamente a un contraataque que dijo estar listo para lanzar en una entrevista con el Wall Street Journal publicada el sábado.
Los funcionarios ucranianos no mencionaron ninguna nueva represión significativa o ignoraron las preguntas al respecto.
The Washington Post informó que algunos funcionarios estadounidenses creían que se estaba produciendo un contraataque, pero el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, se negó a decir si creía que ese era el caso.
“No voy a hablar por el ejército ucraniano. Esto es para hablar con ellos”, dijo en una conferencia de prensa regular, aunque enfatizó el trabajo que ha hecho Estados Unidos para garantizar que los ucranianos estén preparados.
“Entonces, ya sea que comience ahora, o que comience pronto, o cuando decidan intensificar y lo que sea que decidan hacer, el presidente confía en que hemos hecho todo lo posible durante los últimos seis u ocho meses o más para asegúrese de que tengan todo el equipo, la capacitación, las capacidades «necesarias para el éxito».
peligroso
Es probable que el éxito o el fracaso de la contraofensiva, que se espera sea lanzada con miles de millones de dólares en armas occidentales avanzadas, afecte la forma del futuro apoyo diplomático y militar occidental a Ucrania.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que Ucrania atacó el domingo por la mañana con un batallón mecanizado y dos de tanques en el sur de Donetsk, donde Moscú ha sospechado durante mucho tiempo que Ucrania buscaría abrir una brecha en el territorio controlado por Rusia.
«En la mañana del 4 de junio, el enemigo lanzó una ofensiva a gran escala en cinco sectores del frente en dirección al sur de Donetsk», dijo el Ministerio de Defensa en un comunicado.
“El objetivo del enemigo era penetrar nuestras defensas en los sectores más vulnerables, a su juicio, en el frente”, agregó. «El enemigo no cumplió sus tareas y no tuvo éxito».
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo a Reuters el lunes que Ucrania ahora tenía suficientes armas para lanzar un contraataque, pero se negó a comentar cuando se le preguntó si había comenzado.
En su informe vespertino, el Estado Mayor ucraniano no mencionó ninguna operación ofensiva a gran escala, ni indicó ninguna desviación del ritmo o la escala habituales de los combates en los frentes que no habían cambiado significativamente en meses.
La viceministra de Defensa, Hana Malyar, dijo en Telegram que Ucrania estaba «recurriendo a acciones ofensivas» en partes del frente, pero descartó las sugerencias de que esto era parte de una operación más grande.
Malyar dijo más tarde en la televisión estatal que las fuerzas ucranianas habían avanzado entre 200 y 1.600 metros alrededor de dos aldeas al norte de la ciudad oriental de Bakhmut, sitiada durante mucho tiempo, y entre 100 y 700 metros alrededor de aldeas al oeste y al sur.
Un grupo de mercenarios rusos de Wagner se apoderó de Bakhmut el mes pasado después de la batalla más larga de la guerra y entregó sus posiciones allí a las fuerzas regulares rusas, pero desde entonces Kiev ha estado atacando las áreas controladas por los rusos al norte y al sur de la ciudad.
«El enfoque principal ahora es el sector de Bakhmut», dijo Maliar. «Hasta ahora, esto ha llevado a algunos éxitos, incluido el progreso. Hemos dominado ciertas alturas».
Una cinta de video de las fuerzas armadas mostró posiciones rusas bajo fuego, y el líder de la milicia Wagner, Yevgeny Prigozhin, dijo que las fuerzas ucranianas habían recuperado parte del asentamiento de Berkhivka, al noroeste de Bakhmut, describiéndolo como una «vergüenza».
Dura batalla en curso
Y el Ministerio de Defensa ruso publicó un video de lo que dijo eran vehículos blindados ucranianos en un campo que explotaron después de ser alcanzados.
Reuters pudo confirmar la ubicación de dos secciones cerca del pueblo de Velika Novoselka, al oeste de Voldar en la parte sur de la provincia de Donetsk, con mapas de carreteras, terreno, árboles y otras imágenes satelitales que coinciden con el follaje. Reuters no ha podido verificar de forma independiente los otros clips, la fecha en que se grabaron los videos u otros informes del campo de batalla.
«Se está librando una feroz batalla», escribió el destacado bloguero militar ruso Semyon Pegov, que se hace llamar War Gonzo, diciendo que las fuerzas ucranianas están atacando la zona.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que las fuerzas rusas mataron a 250 soldados ucranianos y destruyeron 16 tanques, tres vehículos de combate de infantería y 21 vehículos blindados de combate.
Rusia ahora controla al menos el 18% del territorio reconocido internacionalmente de Ucrania y reclamó cuatro regiones más de Ucrania como territorio ruso después de anexar Crimea en 2014.
Putin envió tropas a Ucrania el 24 de febrero del año pasado en lo que el Kremlin esperaba que fuera una operación rápida, pero sus fuerzas sufrieron una serie de derrotas y se vieron obligadas a retirarse y reagruparse en partes del este del país.
Durante meses, decenas de miles de soldados rusos se han estado atrincherando a lo largo de una línea del frente que se extiende por unos 1.000 kilómetros (600 millas), preparándose para una ofensiva ucraniana que se espera intente cortar el llamado puente terrestre de Rusia a Crimea.
Información adicional de Max Honder, Dan Belichuk y Ron Popeskey. Escrita por Mark Heinrichs, David Brunnström, Lydia Kelly, David Ljungren y Philippa Fletcher; Editado por Hugh Lawson y Rosalba O’Brien
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