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Un avión que transportaba al vicepresidente de Malawi, Saulos Chilima, y a otras nueve personas desapareció después de perder un aterrizaje programado el lunes, dijo la oficina del presidente.
El avión de las Fuerzas de Defensa de Malawi que transportaba a Chilima y otros salió de la capital, Lilongwe, a las 9:17 a.m. hora local (3:17 a.m. ET), dijeron la oficina y el gabinete del presidente en un comunicado.
El avión tenía previsto aterrizar en el aeropuerto internacional de Mzuzu, a unos 380 kilómetros (240 millas) al norte de Lilongwe, pero no llegó y no pudo ser detectado por el radar, dijeron las autoridades.
«Todos los intentos de los funcionarios de vuelo de contactar con el avión desde que salió del radar hasta ahora han sido infructuosos», decía el comunicado del presidente.
“En consecuencia, el Comandante de las Fuerzas de Defensa de Malawi, General Valentino Phiri, Su Excelencia Dr. Lazarus McCarthy informó a Chaquera y el presidente canceló su viaje planeado a las Bahamas y ordenó a todas las agencias regionales y nacionales. «Iniciar inmediatamente una operación de búsqueda y rescate para localizar la aeronave», añade el comunicado.
El lunes por la noche, el presidente Sakwera dijo que el control del tráfico aéreo en Mzuzu había aconsejado al avión que no intentara aterrizar debido a la «mala visibilidad» y al mal tiempo y que regresara a la capital, Lilongwe.
Poco después, las autoridades perdieron contacto con el avión, lo que provocó una operación de búsqueda y rescate, dijo Chaquera durante una transmisión en vivo por el canal de televisión estatal MBC.
Las señales de las torres de telecomunicaciones informaron de la última posición conocida del avión en un radio de 10 kilómetros (6 millas) de una reserva forestal que se ha convertido en el foco de las operaciones de búsqueda y rescate, dijo Saguera.
Agregó que las operaciones de búsqueda y rescate continuarán hasta encontrar el avión.
«Sé que es una situación desgarradora. Sé que todos estamos asustados y preocupados. Yo también estoy preocupado», dijo Chaquera. «Pero quiero asegurarles que no escatimaré en ninguna evidencia disponible para encontrar ese avión. Tengo cada fibra de esperanza de que encontraremos sobrevivientes.» Estoy aguantando.
Dijo que Malawi se había puesto en contacto con los países vecinos, incluidos los gobiernos de Estados Unidos, Reino Unido, Noruega e Israel, para solicitar ayuda en los esfuerzos de rescate.
Según un comunicado de la embajada de Estados Unidos en Malawi, Estados Unidos ha proporcionado un avión militar C-12 para ayudar en la búsqueda.
«La embajada de Estados Unidos en Lilongwe está profundamente preocupada por la noticia de la desaparición ayer por la mañana de un avión que transportaba al vicepresidente Saulos Klaus Silima y a otras nueve personas», afirma un comunicado publicado el martes en X.
«También nos sumamos al presidente Saguera en sus oraciones por el bienestar de todos quienes viajaron en el vuelo de la vicepresidenta», agrega el comunicado.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.
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