El centro de los Denver Nuggets y dos veces Jugador Más Valioso de la NBA, Nikola Jokic, recibió una falta técnica por hacer contacto con el propietario de los Phoenix Suns, Matt Ichpia, durante el segundo cuarto del Juego 4 de las Semifinales de la Conferencia Oeste el domingo. Esto es lo que necesita saber sobre lo sucedido:
- El alero de los Suns, Josh Okoji, corrió entre la multitud para lanzar un tiro que se estrelló contra la mano de Ishpea. Ichpea sostuvo el balón mientras los fanáticos ayudaban a Okogie a ponerse de pie.
- Joki luego trató de quitarle el balón a Ishbia, quien se mostró reacio a ceder. El centro de los Nuggets lo llamó después de que el balón salió libre.
- Un hincha fue sacado de su asiento por hacer contacto con Jokic. Ichpia permaneció en su asiento después del incidente. Los Suns emitieron un comunicado que decía: «Un asistente ha sido movido para reducir la situación».
- Los Suns ganaron el Juego 4 129-124 para empatar la serie 2-2.
Ahora, la atención se centra en si la liga instituirá alguna disciplina adicional para Jokic, cuya ausencia seguramente inclinará la balanza en esta serie. Para analizar la situación, le pedimos al escritor nacional de la NBA Sam Vesini y al escritor sénior John Krawczynski que analizaran lo que vieron, lo que creen que debería suceder y lo que creen que sucederá en función de lo que dice el reglamento de la NBA y la historia de la liga para juzgar tales incidentes.
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¿Cuál fue su reacción inicial ante el accidente?
Vicini: ¿Por qué diablos eligió Ishpia entrar en el espacio personal de Jokic? El video hace que parezca que Ichpia tocó a Jokic en la cadera/espalda del grandote. Y luego, cuando Jokic empujó suavemente a Ishbija con el antebrazo, supe que esto iba a ser una «cosa» en Internet. Esto significa que puede ensuciarse.
Para recapitular, Jokić miró y vio que el árbitro en el costado decía que era una pelota de Denver. Joki va a la esquina e intenta quitarle el balón a la multitud porque ve a Okogie en las gradas y quiere iniciar un quiebre rápido, algo que siempre trata de hacer lo más rápido posible cuando ve a un hombre con ventaja. Mi conjetura es que Ishpia, un ex jugador de baloncesto universitario de Tom Izzo en Michigan State, se dio cuenta de esto y decidió aferrarse a la pelota por una fracción de segundo más con la esperanza de darle tiempo a Okoji para ponerse de pie. Esto da como resultado que Joki intente arrebatarle el balón. Para mí, fueron las acciones de Eshpia como espectador las que llevaron a esta situación. Creo que interfirió en el juego y debería haber sido expulsado.
Krawczynski: Necesitaba ver el video ocho veces antes de poder procesar lo que realmente sucedió, y después de cada visualización no dejaba de decir: «¿Qué hacemos?». Y eso estaba dirigido a todas las partes interesadas.
Nikola Jokic, ¿qué hacemos? Bueno, quería empezar con el desayuno rápido. Eso es realmente inteligente con Okogie en la primera fila. ¿Sabes lo que no es inteligente? Intenta arrebatar el balón de las manos de un aficionado como si estuviera luchando contra Deandre Ayton por un rebote. Cálmate, mi hombre.
Soy miembro titular de una tarjeta del club «Joki Is Incredible». La retórica sobre su nominación al Jugador Más Valioso llegó a lugares donde no hay negocio, y él pertenecía absolutamente a la cima de la votación o cerca de ella. Pero esto parecía una decisión tonta. No fue imprudente. Él no era malicioso. No fue grave. Era simplemente innecesario. Todavía no estoy seguro de que necesitemos un error técnico allí. ¿Qué logró eso, aparte de las malas imágenes cuando Devin Booker bromeó (creo) después «¡Nos llevó a un punto!»
Jokic sintió claramente que Ichpia era el agresor. Él dijo: «Me dijo que yo era los codos del ventilador, pero el ventilador puso sus manos sobre mí primero». «Pensé que se suponía que la liga nos protegería. Pero tal vez me equivoque».
Ishbala es un ex jugador, por lo que parece que podemos usar el lenguaje del baloncesto aquí. Parece que Ishbia es quien establece la conexión en la obra. Quizás Jokić debería darse cuenta de que el ala de pollo que lanzó allí para despejar a Ishbia fue contra un hombre de 43 años que figuraba en 5 pies y 10 pulgadas cuando estaba en Michigan State. Lo que nos lleva a…
Matt Eshbiyeh ¿Qué hacemos? Este fracaso será una de las acciones más pésimas que jamás hayamos visto de Malik en un juego. Jugaste para los Spartans, no para los Blue Devils, ¿verdad? (bromeando, duques, bromeando). Me parece que Jokic tomó por sorpresa a Ichpia. La pelota aterrizó en su regazo, y cuando estaba de pie, miró hacia arriba para ver a Jokic acercándose a él y comenzando a agarrar la pelota. Aquí es donde no estoy de acuerdo con mi amigo Sam Vesini. No creo que haya sostenido el balón intencionalmente para evitar que los Nuggets rompieran el 5 contra 4. Creo que solo estaba reaccionando en el calor del momento.
Es probable que el jugador anterior haya pateado allí. Todos sabemos que en el campo, cuando alguien está tratando de agarrar la pelota, lo último que haces es dársela. Si esta fue la reacción inicial, bien. Pero tiene que encontrar algo de lógica y no presionar a Jokic después del forcejeo inicial. Solo tiene que saber que no debe escalar la situación con un jugador contrario durante cualquier juego, y mucho menos en un desempate. Parafraseando un dicho popular en el Sur, puede que se haya convertido en el dueño de la NBA en la noche, pero eso no fue anoche.
Y por último, al barbudo que lo echaron, ¿qué le vamos a hacer? ¿Viniste en ayuda del nuevo dueño de los Suns con un feroz empujón con tres dedos en el hombro de un serbio de 6 pies 11 pulgadas y 290 libras? ¿Qué logrará eso? Se merecía ser expulsado, incluso si pensó que ayudaría más que no tener fanáticos que interactúen con un jugador.
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¿Crees que Jokic debería ser suspendido?
Vicini: Por supuesto que no. Creo que sería una reacción terrible por parte de la liga en base a este incidente. Entraré en los detalles de por qué creo que el libro de reglas es inestable incluso en los comentarios, pero solo desde el punto de vista de los fanáticos, la suspensión de Jokić afectará tanto el factor de competencia en lo que respecta a esta serie que nadie realmente debería querer eso. La liga debería querer que sus mejores jugadores jueguen en sus momentos más importantes. No deberíamos verlos empujar a los fanáticos, pero tampoco deberíamos querer que los espectadores boicoteen el partido.
En este caso, donde creo que Ishbala estaba más equivocado que Joki, yo estaría más a favor de no dejar que el dueño de los Suns asista a estos juegos que de no tener a Joki. Ni voy a apoyar eso.
Krawczynski: imposible. Echemos un vistazo más de cerca a la óptica de la situación, que, sí, como sabemos, nunca es tomada en cuenta por las autoridades en la oficina de la liga. Simplemente ven el incidente en un vacío sin contexto ni consideración por el entorno o los jugadores involucrados ni nada por el estilo.
Seamos realistas aquí. Esta serie está empatada 2-2 y de vuelta en Denver. Jokić es el jugador más importante de los Nuggets. Llevarlo a un juego podría cambiar el resultado de esta serie. Como vimos con Draymond Green en las Finales de la NBA, la liga tiene un historial de no dejar que eso influya en su decisión.
Pero veo el incidente en sí mismo por encima de lo que está en juego. Fue un poco un enfrentamiento. Duró ocho segundos. Nadie está herido. Esto no afectó a una mayor reacción de la afición ni de los jugadores. Fue un encuentro rápido. Ambos lados continuaron y creo que Ichveia no quiere ver a Jokic colgado.
Además de todo eso, esto no fue solo una interacción entre jugadores y fanáticos. Esta fue una estrella contra su equipo contrario. Suspender a Jokić por un pequeño empujón del dueño de los Suns abriría la liga a acusaciones de favoritismo hacia los Suns de una manera que sería mucho más difícil de evitar que si Jokić hubiera pagado a un aficionado casual.
Después de revisar el incidente, el jefe de equipo Tony Brothers no consideró que mereciera ser despedido. Solo una falla técnica (y ni siquiera sé si lo necesitaba). Lo vio por lo que era: algo secundario.
Sigamos con nuestras vidas. Esto puede haber sucedido. Terminé. Eso es todo lo que debería ser. No hay necesidad de poner el pulgar en la escala de la Serie Calificadora por encima de esta.
¿Crees que la NBA suspenderá a Jokic?
Vicini: Creo que la liga no lo detendrá. No estoy del todo convencido de que, incluso bajo la ley, Jokić violó la regla con respecto al comportamiento de los jugadores. Esto se refiere a entrar en las gradas como jugador. El libro de reglas de la NBA establece:
“Cualquier entrenador, jugador o entrenador que ingrese intencionalmente a las gradas de espectadores durante un juego será expulsado automáticamente y el incidente se informará por correo electrónico al Departamento de Operaciones de Baloncesto… La primera fila de asientos se considera el comienzo de las gradas”.
Cuando Ichpia se levanta y da un paso, y tras perder el balón entra en el espacio personal de Joki, Jokic no ha llegado a la primera fila de la grada. Esta no es una situación de «entrar en las gradas», al menos en mi opinión.
si La liga decidió suspender a Joki, y me sorprendería verlo bajo esa pauta. En cambio, sería solo una idea hacer que el juego sea notorio en algún aspecto. No lo veo como un resultado probable aquí, incluso cuando la federación está siendo muy cuidadosa con las interacciones entre jugadores y fanáticos.
Obviamente no queremos jugadores que paguen como espectadores. Jokić no estaba bien para lo que hizo. Pero en este caso, donde evidentemente fue Ishbilla quien inició el incidente y desaceleró el juego, tocándolo en la cadera/espalda antes del golpe con el antebrazo, la suspensión sería una decisión ridícula. Pensé que los hermanos acertaron en la corte. Evalúe una falta técnica para penalizar algo que la liga no quiere en términos de comunicación entre jugadores y fanáticos. Entonces ve al juego.
Para Jokić suspender esto, en mi opinión, equivaldría a permitir que los fanáticos del estadio comiencen a tratar de poner a los jugadores en situaciones en las que puedan hacer que los jugadores entren en contacto físico con ellos. No queremos eso. ¿Qué tal si la liga llama a Jokić, le dice que deje de permitir que su temperamento se interponga en el camino a veces (¿recuerda el incidente de Markieff Morris?), le dice que tiene una política de tolerancia cero para avanzar con este tipo de situaciones, y vamos todos siga adelante.
Krawczynski: No creo que la NBA lo vaya a detener tampoco. Pero creo que la liga lo mirará detenidamente. La NBA es particularmente sensible a las interacciones negativas entre jugadores y aficionados. Es algo que ha estado en la arena con la Liga desde Malice in the Palace.
Entonces, mientras muchos de nosotros miramos esto y decimos: «Vamos. No hagas daño», la Liga se lo tomará muy en serio. La suspensión fundamental de Jokić en el Juego 5 seguramente enviará el mensaje de que cualquier tipo de confrontación física con los fanáticos es completamente inaceptable. No creo que la liga deba moverse para aclarar ese mensaje, pero no me sorprendería si los funcionarios de la liga pensaran lo contrario.
(Foto superior: Aarón Ontiveros/Getty Images)
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