En el cuadro individual femenino de mayor duración hasta la fecha, Tan ocupó el puesto 115 en el mundo e hizo su debut en Wimbledon, sin mencionar el escenario principal en la cancha central, angustiosa en el quiebre crucial para la victoria. 7-5 1-6 7-6 (10-7).
Claramente, esta no fue la actuación más sólida en la ilustre carrera de Williams, y no se le dará tiempo fuera del juego.
Pero cuando se cerró el techo y se encendieron las luces en la cancha central, un espectáculo que impresionó a los espectadores, los dos jugadores dieron un espectáculo dramático.
Al final, fue Tan quien rompió la fiesta de regreso de Williams, y en varias ocasiones produjo tiros que ganaron el aplauso de su oponente al otro lado de la red.
«Para mí, el primer Wimbledon fue genial. Simplemente increíble», dijo Tan, quien se quedó sin palabras en su entrevista en la corte.
Pocos de los asistentes podrían estar en desacuerdo.
Williams, quien cumplió 40 años en septiembre pasado, se niega a renunciar a su búsqueda de su título número 24 de Grand Slam, cinco años después de ganar su último título del Abierto de Australia.
«Quién sabe dónde apareceré», dijo a los periodistas cuando se le preguntó sobre su futuro, e incluso sugirió que una aparición en el US Open podría estar sobre la mesa a finales de este año.
«El US Open, que fue mi primer lugar para ganar un major, siempre es algo muy especial», agregó Williams. «Tu primera vez siempre es especial. Definitivamente hay mucha motivación para mejorar y jugar en casa».
Se esperaba a Rust durante el regreso de Williams a Wimbledon, y le tomó tiempo encontrar algo de ritmo contra Tan. Antes del martes, su único descenso competitivo durante el último año había sido dos partidos de dobles en Eastbourne la semana pasada.
Le rompieron el saque en la primera mitad, pero en el cuarto estaba empezando a recuperarse: sus golpes golpearon el suelo mucho más limpio cuando respondió con un doble quiebre al servicio de Tan.
Sin embargo, el primer set resultó ser indicativo del partido en su conjunto: así como Williams parecía tener ventaja sobre su oponente, Tan estaba regresando a la competencia.
Este fue el caso en varias ocasiones en el set final, ya que Williams tenía dos veces la ventaja en la primera mitad, luego tomó una ventaja temprana en el desempate crucial, solo para que Tan ganara 10 de los siguientes 13 puntos y se llevara su mayor victoria. Trayectoria profesional trayectoria profesional.
El partido del martes fue un claro contraste de estilos. La actuación ofensiva de Williams fue una perdedora ya que conectó 61 tiros ganadores, una combinación de poderosas patadas desde el suelo y golpes rápidos, puntuados por 54 faltas no forzadas.
Tan, por otro lado, era más conservadora y confiaba mucho en su chip para mover a Williams por la cancha, una táctica que la estadounidense admitió más tarde que la tomó por sorpresa.
“Creo que podría haber interpretado a cualquiera, [it] «Tal vez el resultado fue diferente», dijo. Definitivamente tenía que tratar de encontrar mi ritmo allí. Ya sabes, en retrospectiva es 20/20″.
El resultado de Williams, quien se retiró contra Aleksandra Sasnovich en la primera ronda de Wimbledon el año pasado después de resbalar y lastimarse la pierna, fue que su cuerpo aguantó bien el bronceado.
«Físicamente estaba bien», agregó. «Realmente estoy empezando a sentir los últimos dos puntos. Pero me estoy moviendo muy bien, recuperando muchos balones. Me estoy moviendo muy bien en la práctica».
«No me sorprendió porque sabía que lo estaba haciendo bien. No entrené para un partido de tres horas, sabes. Creo que ahí es donde me equivoqué».
Antes de Wimbledon, Williams reflexionó sobre cómo el tenis ya no era su único enfoque en la vida. Fuera del campo, la maternidad, su negocio y el lanzamiento de la película King Richard, que ella ayudó a producir, ocuparon su tiempo.
«Fue tan diferente, honestamente”, dijo la semana pasada. “Siento que una parte de mí es parte de mi vida ahora que es un poco más heroica”.
Pero eso no significa que Williams esté lista para decir adiós al tenis, incluso si sigue dudando sobre cuándo y dónde será su próxima aparición.
Y en todo caso, la derrota ante Tan hizo que los fuegos del tenis fueran aún más brillantes.
Ella dijo: «Definitivamente me dan ganas de ir a los campos de entrenamiento, porque cuando no estás jugando mal y estás tan cerca… en realidad es como, ‘Está bien, Serena, puedes hacer eso si querer.'»
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