- autor, Annabelle Liang y BBC Nepalí
- existencias, en Singapur y Katmandú
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18 personas murieron cuando un avión que despegaba de Katmandú, la capital de Nepal, se estrelló y se incendió.
El piloto, que se encuentra actualmente en el hospital, sobrevivió al horrible accidente del miércoles después de ser rescatado de los restos en llamas.
En el vuelo de Sourya Airlines viajaban 17 miembros del personal de la compañía, incluido personal técnico y dos miembros de la tripulación. Fue a Pokhara, un centro turístico del Himalaya en el oeste del país.
El sector de la aviación de Nepal tiene un historial de seguridad deficiente, que puede atribuirse a una serie de factores que van desde años de clima impredecible hasta regulaciones laxas.
El avión, que se dirigía a Pokhara como parte de una revisión de mantenimiento de rutina, se estrelló minutos después de despegar del aeropuerto internacional de Tribhuvan alrededor de las 11:15 hora local (05:30 GMT). De acuerdo con el reporte Centro de Coordinación de Búsqueda y Rescate de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal.
El portavoz de la policía, Dan Bahadur Karki, dijo a BBC Nepal que el piloto sufrió heridas en los ojos y la frente, pero su vida no corría peligro.
Un hombre que estaba en una tienda cercana cuando ocurrió el accidente dijo: «Hubo un ruido muy fuerte, parecía como si un camión se hubiera volcado en la carretera.
“Vimos y luego corrimos [the crash]. Luego el avión cayó al suelo y se incendió. Estábamos a punto de correr hacia la base, pero hubo una explosión, así que volvimos corriendo», dijo a la agencia de noticias AFP.
El jefe del aeropuerto, Jagannath Nirawla, dijo a BBC Nepal que si bien los funcionarios del aeropuerto no pudieron confirmar la causa del accidente, «el accidente ocurrió ni siquiera un minuto después de despegar».
Sin embargo, el director del Aeropuerto Internacional de Tribhuvan dijo que la evaluación preliminar reveló que el avión voló en la dirección equivocada.
«Tan pronto como despegó, giró a la derecha, [when it] Debería haber girado a la izquierda», dijo Nirawla a BBC Nepal.
Las imágenes del incidente mostraron que el avión se salió de la pista, cayó al suelo y se incendió. Pronto quedó envuelto en llamas y humo.
Las fotos muestran a los rescatistas abriéndose camino entre los restos, con gran parte del avión completamente carbonizado. Las fotografías de lo ocurrido muestran partes del avión dentro de un contenedor de carga aérea.
Unidades de bomberos y ambulancias acudieron al lugar tras el incidente.
Diecisiete de los muertos eran nepalíes y uno era un ciudadano yemení que trabajaba como ingeniero.
«El avión estaba programado para una operación de mantenimiento de un mes de duración a partir del jueves… No está claro por qué se estrelló», dijo Mukesh Kanal, jefe de marketing de Sourya Airlines, citado por la agencia de noticias Reuters.
El aeropuerto de Katmandú fue cerrado temporalmente después del accidente, pero reabrió a las pocas horas, informó Reuters.
Se trata del peor accidente aéreo ocurrido en Nepal desde 1992, cuando un vuelo de Pakistan International Airlines con 167 personas a bordo se estrelló al acercarse al aeropuerto de Katmandú.
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