SpaceX dice que ya no fabricará nuevos vehículos a partir de la cápsula Crew Dragon, la nave espacial que la compañía usa para transportar humanos hacia y desde la Estación Espacial Internacional. Según un informe en Reuters. El plan por ahora es limitar la flota de transporte humano de Crew Dragon a cuatro, que SpaceX volará una y otra vez para llevar tripulaciones al espacio.
Estamos terminando la final [capsule]pero todavía estamos fabricando los componentes, porque vamos a renovar», dijo Gwen Shotwell, presidenta de SpaceX Reuters. Después de cada vuelo del Crew Dragon, la nave espacial debe pasar por un proceso de renovación en Florida, donde se modifica o cambia parte del hardware para que la nave esté lista para volar nuevamente. SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios.
SpaceX desarrolló inicialmente Crew Dragon para el Programa de tripulación comercial de la NASA, una iniciativa para catalizar la creación de vehículos especiales para transportar a los astronautas de la agencia de ida y vuelta desde la Estación Espacial Internacional. Como parte de este programa, SpaceX ha enviado cuatro tripulaciones de astronautas de la NASA a la Estación Espacial Internacional en el Crew Dragon. En septiembre del año pasado, la compañía lanzó su primera tripulación totalmente privada, que llevó a cuatro astronautas civiles a la órbita terrestre en un vuelo de tres días.
La compañía tiene planeados muchos vuelos futuros para cuatro Crew Dragons, cada uno de los cuales ha sido nombrado por la tripulación de los primeros astronautas: Endeavour, Resilience, Endurance y Freedom.
En aproximadamente una semana, una compañía de estaciones espaciales comerciales llamada Axiom lanzará una tripulación de Cuatro astronautas privados a bordo del Crew Dragon a la estación espacial para un viaje de 10 días. Axiom tiene un contrato con SpaceX lanzará al menos tres misiones humanas adicionales a la Estación Espacial Internacional En Crew Dragon después de este primero. Mientras tanto, SpaceX todavía tiene un contrato con la NASA para enviar tripulaciones a la Estación Espacial Internacional cada seis meses y luego traerlas a casa. En febrero, la NASA SpaceX ha dado tres misiones humanas adicionales con Crew Dragon A la Estación Espacial Internacional, además de las seis que se contrataron originalmente para SpaceX. La noticia llevó el contrato de tripulación comercial de SpaceX con la NASA a $ 3.49 mil millones.
Si bien SpaceX detuvo temporalmente la producción del Crew Dragon, se están invirtiendo muchos recursos en el desarrollo del nuevo cohete Starship de la compañía, un nuevo vehículo masivo diseñado para transportar personas y carga a destinos del espacio profundo como la Luna y Marte. Sin embargo, Shotwell dice Reuters Que SpaceX siempre podría reproducir el Crew Dragon si fuera necesario.
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