Vea nuestra repetición en vivo de la cuenta regresiva y el lanzamiento del cohete Falcon 9 con dos satélites de Internet O3b mPOWER el viernes 28 de abril. SpaceX también intentó un lanzamiento de Falcon Heavy más tarde esa noche, pero la cuenta regresiva se canceló en el último minuto antes del despegue. Síganos Gorjeo.
Un cohete SpaceX Falcon 9 despegó con un par de satélites de Internet O3b para SES el viernes por la noche desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, pero un aborto de último minuto de la misión Falcon Heavy más tarde en la noche impidió que la compañía lanzara el cohete de dos cabezas. .
El lanzamiento de un cohete Falcon 9 desde la Plataforma 40 en Cabo Cañaveral a las 6:12 p. m. EDT (2212 UTC) envió al espacio el segundo par de satélites construidos por Boeing para la red O3b mPOWER de SES, una constelación de plataformas orbitales de Internet de los operadores de telecomunicaciones. . y servicios de comunicaciones móviles.
Tres millas y media al norte, SpaceX preparó su cohete Falcon Heavy, fabricado mediante la combinación de tres propulsores de primera etapa Falcon 9, para un vuelo a una órbita de gran altitud a más de 20,000 millas (unos 35,000 kilómetros) sobre el ecuador con The Satélite Viasat 3 Americas Wide Band, también fabricado por Boeing.
Los meteorólogos predijeron un clima desfavorable el viernes por la noche para ambos lanzamientos, pero SpaceX aprovechó una tendencia favorable en las condiciones climáticas para lanzar el Falcon 9 a la Tierra en la misión O3b mPOWER el viernes por la noche. El lanzamiento de Falcon Heavy estaba programado previamente para el jueves por la noche, pero SpaceX retrasó el vuelo 24 horas debido al clima severo que afecta la costa espacial de Florida.
En última instancia, la cuenta regresiva del Falcon Heavy se canceló un minuto antes del despegue por razones que SpaceX no explicó durante la transmisión del lanzamiento el viernes por la noche. La espera de último minuto eliminó cualquier posibilidad de que SpaceX lanzara cohetes consecutivos el viernes por la noche, un evento que habría marcado el período más corto entre dos misiones de SpaceX en la historia de la compañía y el cambio más rápido entre dos lanzamientos de clase orbital desde Cabo Cañaveral desde 1966.
Los equipos de lanzamiento separados de SpaceX observaron la cuenta regresiva casi simultánea del Falcon 9 y el Falcon Heavy el viernes por la noche.
Los satélites O3b mPOWER lanzados en un cohete Falcon 9 desde la plataforma 40 transmitirán servicios de Internet de alta velocidad en todo el mundo, proporcionando una conexión «similar a la fibra» para los usuarios entre 50 grados de latitud norte y sur, según SES, la compañía de propiedad de Luxemburgo. Operador Flota O3b. Los aviones, los cruceros, las empresas de energía, las instituciones de investigación y las comunidades remotas pueden permanecer conectados mediante la red O3b.
La nave espacial O3b en el cohete Falcon 9, cuando se combina, pesa alrededor de 9,000 libras (4,100 kilogramos) en configuración de lanzamiento, según Boeing. La primera etapa del propulsor Falcon 9 aterrizó en un barco no tripulado en el Océano Atlántico unos nueve minutos después del despegue de la misión O3b el viernes.
La etapa superior del Falcon 9 encendió su motor único tres veces para impulsar el satélite O3b mPOWER en una órbita de transmisión elíptica que se extiende más de 4300 millas (casi 7000 kilómetros) sobre la Tierra, con una inclinación de unos 10 grados con respecto al ecuador. Los satélites utilizarán propulsión eléctrica para alcanzar sus órbitas operativas circulares finales sobre el ecuador a una altitud de unas 5.000 millas (8.000 kilómetros).
SES ya tiene 20 satélites O3b de primera generación en MEO. Volaron al espacio en cohetes rusos Soyuz bajo un contrato de servicios de lanzamiento con Arianepas.
Los nuevos satélites O3b mPOWER operarán en una órbita terrestre media similar, o MEO, a la de los satélites O3b originales. El primero de dos satélites O3b mPOWER lanzados en un cohete Falcon 9 desde Cabo Cañaveral en diciembre.
O3b significa «3 mil millones más» en reconocimiento a los miles de millones de personas que no tienen acceso a un servicio de Internet confiable.
Los satélites O3b originales, construidos por Thales Alenia Space hace casi una década, tenían 10 haces de usuario por nave espacial. Los nuevos satélites O3b mPOWER, construidos sobre la plataforma Boeing 702 de la nave espacial, tienen más de 4000 haces que se pueden ajustar para enfocar el ancho de banda en áreas de alta demanda.
SES se ha centrado en el desarrollo de satélites de banda ancha para la constelación MEO, que sitúan las estaciones repetidoras más cerca de la Tierra que en una órbita geoestacionaria a unas 22.000 millas sobre el planeta. Esto reduce la latencia, o retraso, en las señales de Internet en comparación con los satélites geoestacionarios. Unos pocos satélites geoestacionarios pueden brindar cobertura global, pero se necesitan más satélites en MEO para llegar a todas partes del mundo.
Pero ese número sigue siendo mucho menor que los cientos o miles de compañías de satélites de Internet como SpaceX y OneWeb que se lanzan a la órbita terrestre baja. Los satélites que vuelan a menos de 1,000 millas sobre la Tierra reducen la latencia aún más que los satélites MEO, pero se necesitan más naves espaciales para la cobertura global.
Otro par de satélites O3b mPOWER, los números 5 y 6, están programados para ser lanzados en un cohete SpaceX Falcon 9 a finales de este año. SES ha pedido 11 satélites O3b mPOWER de Boeing hasta el momento, con lanzamientos adicionales en cohetes SpaceX planeados a lo largo de 2024.
El Falcon Heavy se prepara para el sexto lanzamiento en vuelo comercial a GEO
Tras el despegue, la misión Falcon Heavy será el sexto lanzamiento de un cohete de tres cuerpos de SpaceX desde 2018, y el segundo de hasta cinco vuelos Falcon Heavy que la compañía planea para este año. Es el primer lanzamiento de Falcon Heavy en el que SpaceX se deshará intencionalmente de los tres propulsores de la primera etapa. SpaceX dedica todo su propulsor de cohetes a volar el satélite Visat III de Estados Unidos de aproximadamente 6 toneladas (13,000 libras) y sus co-pasajeros a la órbita cercana a la Tierra (GEO).
La misión tardará unas cuatro horas y media en alcanzar su órbita objetivo, lo que requerirá tres arranques del motor de la etapa superior. La entrada directa en órbita geosíncrona es uno de los perfiles de misión más desafiantes en la industria de lanzamiento. Esta hazaña requiere una mayor duración de la batería en la etapa superior, así como una tira personalizada de pintura termoplástica gris en el cohete para ayudar a garantizar que el combustible de queroseno no se congele durante las horas que se pasa en el ambiente espacial frío.
Viasat no dijo cuánto pagó a SpaceX por el lanzamiento. Los funcionarios de Intelsat dijeron el año pasado que SpaceX cobró una prima de lanzamiento donde se gasta el refuerzo.
El núcleo del centro de la misión ViaSat 3 Americas es completamente nuevo, mientras que los refuerzos laterales de las misiones anteriores de SpaceX se reutilizan.
ViaSat 3 Americas es el primero de tres satélites de banda ancha de nueva generación para Viasat, que envían señales de Internet a consumidores, empresas y gobiernos desatendidos. Con sede en Carlsbad, California, Viasat tiene acuerdos para proporcionar WiFi en vuelo a los pasajeros de Delta Air Lines, American Airlines, United Airlines, Southwest Airlines, JetBlue y otras aerolíneas comerciales.
El satélite tiene aproximadamente el tamaño de un autobús escolar y sus paneles solares se desplegarán en órbita para generar más de 30 kilovatios de energía en órbita, más de una cuarta parte de la energía eléctrica producida por todos los paneles solares en la Estación Espacial Internacional. .
La nave espacial tiene uno de los reflectores de antena más grandes jamás enviados al espacio y dependerá de la propulsión totalmente eléctrica para maniobras orbitales precisas y mantenimiento de la estación. Después de separarse del cohete Falcon Heavy, la nave espacial utilizará propulsores de plasma para elevar su órbita unas 700 millas (1100 kilómetros) a una órbita geoestacionaria, donde su velocidad es proporcional a la tasa de rotación de la Tierra.
Esto permitirá que la nave espacial ViaSat 3 Americas vuele sobre la misma ubicación geográfica a lo largo del ecuador a 88,9 grados de longitud oeste, brindando cobertura sobre América del Norte y del Sur y áreas marinas adyacentes. Viasat y Boeing están trabajando en dos satélites más para brindar un servicio de Internet similar en Europa, África del Norte, Medio Oriente y la región de Asia-Pacífico.
Los satélites de comunicaciones más pequeños de Astranis y Gravity Space, ambas nuevas empresas comerciales, se pondrán en órbita en un cohete Falcon Heavy.
El satélite Astranis, llamado Arcturus y con un peso aproximado de 660 libras (300 libras), proporcionará servicios de Internet de banda ancha a Alaska. El minisatélite Gravity Space ayudará a una empresa indonesia a conservar los derechos reglamentarios de una ranura orbital en órbita geoestacionaria con la Unión Internacional de Telecomunicaciones, que asigna posiciones fijas en relación con los operadores de satélites comerciales.
Envía un correo electrónico al autor.
Siga a Stephen Clark en Twitter: @Pío.
«Pionero del café. Fanático de las redes sociales. Entusiasta de la televisión. Emprendedor amigable. Empollón zombi aficionado».