Stephen Earl Wellheit nació en West Chester, Ohio, el 3 de marzo de 1948. Su padre, Clarence Earl Wellheit, era trabajador de una fábrica. Su madre, Anna Lou (Dorsey) Welheit, era enfermera.
Más adelante en su vida, dijo la esposa del Sr. Wellheit, registró la historia de su invento en un documento de tres páginas que compartió con sus hijos y nietos.
La Sra. Wellheit dijo que cuando una de sus nietas, Kylie, le dijo a su profesora de computación que su abuelo había inventado el GIF, la profesora no le creyó. Esto llevó al Sr. Welheit a escribirle una carta a la maestra para confirmar la historia. Luego, Steve Welheit lo registró y dijo: ‘Googlea eso’.
El Sr. Welheit se jubiló a la edad de 51 años después de sufrir un derrame cerebral, pero se ha mantenido ocupado utilizando sus habilidades de programación informática para mejorar su maqueta de ferrocarril. Su esposa dijo que se suponía que este pasatiempo se había limitado a su sótano, pero se había extendido a otras habitaciones, ya que el Sr. Welleight había construido maquetas de puentes de tren en su oficina de arriba.
La Sra. Welheit dijo que a su esposo también le encanta pasar tiempo al aire libre y que fueron a varios viajes de campamento con su hijo Rick, quien dijo que era uno de los «mejores amigos» del Sr. Welheit.
Dijo que viajaron desde su hogar en Milford, Ohio, hasta la punta de Florida y el Gran Cañón. «A Steve le gustan los pinos del norte y a mí me gusta el océano, así que nos dio mucho espacio».
La pareja se casó en 2010, cuando ambos tenían 60 años. La Sra. Wilhite dijo que su primera cita fue en Cracker Barrel un año antes de casarse.
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