Advertencia: esta historia contiene detalles que algunos pueden encontrar inquietantes.
Testigos presenciales del ataque aéreo israelí y del consiguiente incendio de campamento en un complejo hospitalario de Gaza contaron a la BBC su horror e impotencia al ver a los heridos y muertos en las llamas.
Una madre lo describió como “una de las peores escenas que hemos visto”, mientras que una niña herida dijo que escuchó gritos mientras la gente derribaba su tienda para sacarlos. Un hombre dijo que «se derrumbó» porque «no podía hacer nada» para ayudar a los que murieron quemados.
El ataque afectó al complejo hospitalario Al-Aqsa en Deir al-Balah, en el centro de la Franja de Gaza, en las primeras horas de la mañana del lunes, provocando un incendio que quemó refugios temporales para personas desplazadas.
Al menos cuatro personas murieron y decenas resultaron heridas, la mayoría de ellas mujeres y niños, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás.
La BBC verificó la ubicación de un vídeo que muestra lo que parece ser una persona en llamas. Otras imágenes muestran a personas corriendo para extinguir las llamas en medio de gritos y explosiones que lanzan bolas de fuego al cielo nocturno.
El ejército israelí dijo que atacó a los combatientes de Hamas que operaban dentro de un centro de comando en el estacionamiento, después de lo cual se produjo un incendio «probablemente debido a explosiones secundarias». El ejército dijo que el incidente estaba bajo revisión.
Médicos Sin Fronteras, que tiene personal trabajando en Al-Aqsa, dijo a la BBC que “no tenía conocimiento” de la existencia de un centro de Hamas y dijo que “el hospital funciona como un hospital”.
La agencia humanitaria de la ONU dijo en un comunicado que “la gente murió quemada” y “las atrocidades deben terminar”, mientras que un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca describió las imágenes como “inquietantes”.
«Las imágenes y vídeos que muestran a civiles desplazados quemados vivos después de un ataque aéreo israelí son profundamente inquietantes, y hemos dejado claras nuestras preocupaciones al gobierno israelí», dijo el portavoz a CBS, socio de la BBC.
«Israel tiene la responsabilidad de hacer más para evitar víctimas civiles, y lo que pasó aquí es horrible, incluso si Hamás estaba operando cerca del hospital en un intento de utilizar a los civiles como escudos humanos».
Los testigos dijeron que la redada tuvo lugar alrededor de la 01:15 hora local del lunes (23:15 GMT del domingo).
Anna Halford, coordinadora de emergencias de MSF en Gaza, que no estaba en el hospital durante la redada, dijo en una llamada telefónica desde Deir al-Balah.
Heba Radhi, una madre que vive en una tienda de campaña detrás del hospital, le dijo al corresponsal independiente de la BBC en Gaza que se despertó con el sonido de «explosiones e incendios que estallaron alrededor de las tiendas».
«Hubo explosiones por todas partes y nos sorprendió saber si se trataba de gas o armas», dijo.
Y añadió: «Esta es una de las peores escenas que hemos presenciado y vivido. Nunca antes habíamos presenciado tal destrucción». «Es difícil, muy difícil».
Attia Darwish, un fotógrafo que grabó algunos de los vídeos verificados, le dijo a la BBC que fue un «gran shock» y que «no pudo hacer nada» mientras veía a la gente arder.
«Estaba absolutamente devastado», dijo.
Umm Yasser Abdel Hamid Daher, que también vive en el hospital, dijo a la BBC: «Vimos a tanta gente ardiendo que empezamos a sentir como si pudiéramos arder como ellos».
Entre los heridos se encuentran su hijo, su esposa y sus hijos. Su nieta Lina (11 años), quien resultó herida por metralla en una mano y una pierna, dijo que escuchó gritos de gente.
La hija de nuestro vecino recibió un golpe en la cabeza y su padre fue asesinado. Nuestros otros vecinos fueron asesinados. «La gente que estaba a nuestro lado derribó la tienda para sacarnos», dijo.
Su abuela dijo que la familia “perdió su carpa y todo lo que tenían; “No les queda nada”.
El Ministerio de Sanidad informó el lunes de que más de 40 personas resultaron heridas y cuatro murieron.
El martes, Médicos Sin Fronteras anunció un número mayor de víctimas, diciendo que cinco personas habían muerto y sus cuerpos quemados cuando fueron recuperados, y otras 65 resultaron heridas.
Cuarenta de los heridos (22 hombres, ocho mujeres y 10 niños) permanecían en la mezquita de Al-Aqsa. Los demás fueron trasladados a diferentes hospitales, donde ocho de ellos fueron trasladados a la unidad especializada en quemados.
Halford dijo que sus colegas estaban tratando a víctimas de quemaduras que «definitivamente no sobrevivirán», y dijo: «No hay mucho que se pueda hacer por víctimas de quemaduras tan graves».
«Llegas a casa y lo hueles en tu ropa. Es una experiencia profundamente conmovedora. Se queda contigo», dijo.
Halford dijo que la huelga del lunes fue la séptima en el hospital desde marzo y la tercera en dos semanas.
Cuando llegó al hospital después del último ataque, dijo que encontró a personas buscando entre metales retorcidos y quemando escombros para rescatar sus pertenencias.
Otra madre con la que habló la BBC cuyos hijos sufrieron quemaduras ya ha sido evacuada del norte de Gaza y ahora no tiene nada.
El jefe interino de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios dijo que la redada se produjo en una zona a la que se pidió a los residentes del norte de Gaza que se trasladaran.
«No hay ningún lugar seguro en Gaza al que la gente pueda ir», decía el comunicado.
Información adicional de Haneen Abdeen
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