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El tornado tuvo vientos de 166 a 200 mph durante tres segundos, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Un tornado inusual y poderoso en Mississippi ha dejado a los cazadores de tormentas y meteorólogos en estado de shock al dejar un camino de destrucción a su paso.
Al menos 25 personas han muerto en el estado mientras las operaciones de búsqueda y rescate continuaban el domingo.
El tornado parecía tan grande a medida que se acercaba al pequeño pueblo de Rolling Fork que algunos lo llamaron «tornado en cuña».
El Servicio Meteorológico Nacional estimó que la tormenta duró más de una hora.
«Todavía no puedo superar lo que vi», dijo Stephanie Cox, una cazadora de tormentas con sede en Oklahoma que vio el tornado pasar sobre Mississippi.
La Sra. Cox le dijo a la BBC que inicialmente no podía juzgar qué tan grande o fuerte sería la tormenta. Pero escuchó un fuerte rugido, seguido de un relámpago, que describió como un «monstruo» de tornado.
«Nunca he visto violencia ni he escuchado a alguien simplemente rugir, suena como la bocina de un tren que viene hacia ti», dijo.
El NWS estimó que el tornado, que comenzó a golpear el oeste de Mississippi el viernes por la noche, viajó 59 millas (94 kilómetros) con un ancho de tres cuartos de milla y duró aproximadamente una hora y 10 minutos después de formarse sobre el río Mississippi.
Se forma a partir de una tormenta de supercélula, una tormenta giratoria donde se separan las corrientes ascendente y descendente. Es causado por aire cálido e inestable cerca del suelo y cambios en la velocidad y dirección del viento en altitud.
Según el NWS, estas tormentas son menos comunes pero más destructivas.
fuente de imagen, Stephanie Cox / @Stormwatcher771
La tormenta se conoce como «Wedge Tornado» debido a su ancho aparente a medida que se acerca a la ciudad de Rolling Fork.
También se sabe que las tormentas de supercélulas tienen la capacidad de persistir más de lo normal.
«Las condiciones eran perfectas para que la tormenta durara mucho, lo que no es común», dijo Lance Perilloux, meteorólogo del NWS en Jackson, Mississippi.
«Causó que el huracán causara estragos a larga distancia», dijo.
La Sra. Cox y otros lo describieron como un «tornado en cuña», un término no oficial que se usa para describir los tornados que parecen más anchos de lo que son a medida que se acercan.
Se sabe que esos tipos de tornados son destructivos porque su ancho causa daños en un área grande.
Las casas y edificios en Rolling Fork fueron arrasados por la tormenta y los vehículos fueron arrojados y destruidos.
Samuel Emmerson, miembro del Grupo de Investigación de Radar de la Universidad de Oklahoma, dijo que el tornado arrojó escombros a 30.000 pies (9 km) en el aire.
Un mapa que muestra el impacto del huracán en Mississippi y Alabama
Los hallazgos preliminares registraron el tornado en cuatro segundos en la escala Fujita mejorada (EF), lo que significa tres segundos de ráfagas de 166 a 200 mph, dijo Perilloux.
Dijo que el tornado se levantó después de atravesar la horquilla rodante. Aterrizó nuevamente a 76 millas (122 kilómetros) al noreste de Black Hawk, Mississippi, donde fue degradado a EF tres. Partes de Alabama también fueron golpeadas por el tornado.
Otro factor que contribuyó al desastre en Mississippi fue el momento de la tormenta.
Golpeó la ciudad de Rolling Fork alrededor de las 20:00 hora local (02:00 GMT), y el NWS emitió una advertencia de tornado solo 20 minutos antes.
Los estudios muestran que los tornados nocturnos son dos veces más peligrosos que los tornados diurnos porque es más difícil verlos venir.
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